Becsukta a szemét, majd újra kinyitotta, remélve, hogy a rúnák eltűnnek. – Kérlek, tűnjetek el! Kérlek! De a rúnák még mindig ott voltak, enyhén ragyogtak, mintha gúnyolódnának vele. Hiba: [Tiszta Lelkiismeret]. Hiba Leírása: [Nem hazudhatsz.] Sunny ezekre a három egyszerű szóra meredt, és úgy érezte, mintha feneketlen szakadék nyílna meg a lába alatt. A Varázslat, amely általában könnyelmű volt a leírásaival, ezúttal egyenesen és lényegre törően fogalmazott. Csak három szó volt. Nem hagytak neki mozgásteret. – Nem hazudhatok. Én nem hazudhatok? Én? Hogy fogok élni, ha nem hazudhatok?! Sunny puszta túlélése azon alapult, hogy képes másokat becsapni és túljárni az eszükön. Még maga a Varázslat is gratulált neki az árulásaihoz! Hazugság nélkül semmit sem érhetne el. Nem is beszélve… .me Hirtelen úgy érezte, mintha a szíve mindjárt megállna. Ha csak az igazat mondhatja, hogyan fogja elrejteni a Valódi Nevét? Nem tudja bárki engedelmes rabszolgává tenni azzal, hogy feltesz neki pár ártatlan kérdést? – Sss… Sunny már majdnem sikított és átkozódott, de abban a pillanatban a Varázslat újra megszólalt. [Ébredj, Fényből Elveszett!] A fekete űr megpördült és eltűnt. *** Sunny kinyitotta a szemét. A rendőrőrs páncélos mennyezete magasodott fölé. Senki sem nevezné szépnek, de számára a legfenségesebb látvány volt. Csak most fogta fel, mennyire hiányzott neki a való világ. Biztonságos és ismerős volt. Nem voltak szörnyek vagy rabszolgatartók… nos, legalábbis hivatalosan. Nem volt állandó kínzó haláltól való félelem. Otthon volt. Ráadásul Sunny hihetetlenül érezte magát. A hideg, amely mélyen a csontjaiba kúszott a Rémálom alatt, eltűnt, magával vitte mindazt a fájdalmat, amelyet sebesült teste nap mint nap elviselt. A lábai és a csuklói nem gyötrődtek, a háta elfelejtette az ostor harapását, és még lélegezni is tudott anélkül, hogy érezte volna, ahogy a törött bordái éles szélei egyre mélyebbre és mélyebbre vágnak a tüdejébe. Micsoda áldás! A fájdalom hirtelen eltűnése, párosulva az új életerővel, amely átjárta a testét, szinte sírásra késztette Sunnyt. – Tényleg túléltem. Lassan letekintett, majd lélegzetvisszafojtva megdermedt. Egy olcsó műanyag széken, amelyet a megerősített orvosi ágya mellé helyeztek, a legszebb nő ült, akit valaha látott. Rövid, hollófekete haja és jégkék szeme volt. Hibátlan bőre sima, rugalmas és hófehér volt. Valójában Sunny most találkozott először valakivel, aki olyan sápadt volt, mint ő maga. Azonban míg Sunny sápadtsága furcsának és egészségtelennek tűnt, a gyönyörű idegen egyszerűen lenyűgöző volt. A nő úgy tűnt, a húszas évei végén jár. Sötétkék egyenruhát viselt ezüst váll-lapokkal és fekete bőr csizmákkal. Az egyenruha kabátja lazán kigombolva volt, alatta egy fekete trikót mutatott. Jelenleg a karjait a feje fölé nyújtotta, láthatóan unatkozott és álmos volt. A mozdulat arra kényszerítette a vékony anyagot, hogy megfeszüljön, provokatívan kiemelve telt melleit. Azonban, Sunny elragadtatva majdnem elszalasztotta azt a tényt, hogy egy válljelzés volt a nő bal ujján. Három csillag volt rajta. – Három csillag, hmm – gondolta elmerülve. – Három csillag azt jelenti, hogy Felemelkedett… hmm… igen. Várj. Egy Felemelkedett?! De mielőtt Sunny teljesen fel tudta volna dolgozni ennek a szónak a jelentését, rájött, hogy a nő is őt bámulja. – Mit nézel? – kérdezte, a hangjában egy gramm humor sem volt. Sunny párszor pislogott, zavartan, és gyorsan kitalált egy kifogást. Aztán kinyitotta a száját, és válaszolta: – A melleidet. Egy másodperccel később a szeme elkerekedett a teljes borzadálytól. Mert egyáltalán nem tervezte, hogy ezeket a szavakat mondja! A szája magától mozgott! A félelem hulláma hirtelen elárasztotta az elméjét. A nő lassan elmosolyodott, veszélyes csillogással a szemében. Aztán, minden figyelmeztetés nélkül, felemelte a kezét, és arcon csapta Sunnyt. Sunny egész teste megfordult. Ha nem tartották volna vissza a rögzítők, valószínűleg lerepült volna az ágyról. Egy pillanatra még csillagokat is látott. De még így is szerencsésnek mondhatta magát. Egy Felemelkedett, a nő egy Felemelkedett volt! Egyetlen suhintással le tudta volna tépni a fejét. Miért kellett megsértenie valakit, aki ilyen hatalmas, mindenki közül?! Eközben a nő megköszörülte a torkát, és keresztbe tette a karját. – Most már ébren vagy? Sunny a zsibbadt arcát fogva óvatosan bólintott. – Jó. Hadd adjak egy tanácsot: ne mondj csak úgy bármit, ami az eszedbe jut. Főleg lányoknak. Nem mintha még sosem láttál volna lányt, igaz? – Mondd azt, hogy "Köszönöm! Határozottan nem fogok!" – gondolta Sunny. De ehelyett a szája magától mozgott, és azt mondta: – Láttam már sokat… de senkit, aki olyan gyönyörű lenne, mint te. Aztán hátrált, az arca olyan vörös volt, mint egy homár. A nő pár másodpercig bámult rá, majd nevetésben tört ki. – Látom, még nem találkoztál sok Ébredttel. Az Ébredtek mércéje szerint átlag alatti vagyok. Sunny kétkedve pillantott rá. A nő megrázta a fejét. – Ahogy a lelked magja fejlődik, a test megszabadul minden tökéletlenségétől. Szóval nehéz csúnya Ébredtet találni, különösen az erősebbek között. Éljetek elég sokáig, és talán ti magatok is virágfiúvá váltok. Aztán alaposan végigmérte, és hozzátette: – Nos… talán. Mindenesetre, mivel ébren vagy, üdv újra az élők földjén. Gratulálok az Első Rémálmod túléléséhez, Alvó Napnélküli. *** Alvó Napnélküli. Így fogják szólítani az emberek mostantól, legalábbis a téli napfordulóig tartó rövid időszakban – utána vagy Ébredtként tér vissza az Álom Birodalmából, vagy egyáltalán nem tér vissza. Furcsa volt, hogy egy címet tettek a neve elé. A múltban Sunnyt ritkán szólították a nevén. Az emberek többnyire olyan dolgokkal hívták, mint "fiú", "punk", "kölyök" vagy "hé, te!". De most már címe is volt. Alvó Napnélküli… Valójában a helyes kifejezés az "Álmodó" lenne. De az embereknek megvolt a saját szókészletük a Rémálom Varázslat által megfertőzöttekre. Azokat a hordozókat, akik éppen befejezték az Első Rémálmukat, Alvóknak hívták, mert úgy léptek kapcsolatba a Varázslattal. Alapvetően, amint a szelleme belép a Varázslatba, a teste álomba merül. Ez az álom napokig, hetekig vagy akár hónapokig is tart – ameddig tart, amíg meg nem menekül az Álom Birodalmából. Innen ered az "Alvó" kifejezés. Amint megszökik és Ébredtté válik, napközben normálisan éli az életét, és minden elalváskor visszatér az Álom Birodalmába. Az Ébredteket ugyanúgy hívja a Varázslat és az emberek is. Ezt a szót néha általános kifejezésként is használják minden hordozóra. Aztán, ha úgy dönt, hogy belép egy Második Rémálomba, és sikerül túlélnie, Felemelkedetté válik – az emberek Mestereknek hívják őket. A Mesterek kedvükre léphetnek be és ki az Álom Birodalmából. Néhányan még azt is választják, hogy soha többé nem térnek vissza oda. Sőt, fizikailag utaznak a világok között, nem csak szellemben. És aztán, a Mesterek felett vannak a Szentek – azok, akik meghódították a Harmadik Rémálmot, és kiérdemelték a jogot, hogy Transzcendensnek nevezzék magukat. Olyan hatalmasak, mint a félistenek, és még ritkábbak is. Nemcsak ők utazhatnak a valós világ és az Álom Birodalma között, hanem másokat is magukkal vihetnek. De visszatérve a Mesterekhez… A gyönyörű nő felállt és a megerősített orvosi ágyhoz lépett. Gyakorlott mozdulatokkal elkezdte kioldani a Sunnyt rögzítő rögzítőket. – Felemelkedett Jet vagyok. Hívhatsz Jet Mesternek. Az elmúlt három napban ügyeletben voltam a Rémálmod miatt. – Jól van… mielőtt elaludtam, a rendőr azt mondta, hogy pár óra múlva megérkezik egy Ébredt, hogy figyelje az állapotomat. Hogy megölje a Rémálom Lényt, ha… ha meghalok, és átengedem. Sunny nem akarta kinyitni a száját, mert félt, hogy mindenféle igazságok fognak kiömleni. De voltak dolgok, amiket egyszerűen tudnia kellett. – Jet Mester? Van egy kérdésem. – Rajta. – Miért kell egy Mesternek ügyeletben lennie? Nem… nem alacsonyabb a fizetési fokozatod? Jet sötéten nézett rá. – Okosabb vagy, mint amilyennek látszol. Mostanában sok Kapu nyílt ebben a szektorban. A legtöbb helyi Ébredt vagy megsebesült, vagy a takarítással van elfoglalva. Vagy halott. Mindig ilyen a téli napfordulóhoz közel. Kinyitotta az utolsó rögzítőt, és hátralépett. – Ráadásul nincs sok Ébredt, aki hozzám hasonlóan közvetlenül a kormánynak dolgozik. Ez messze a legkevésbé jövedelmező vagy dicsőséges karrier, amit egy közülünk választhat. Elhagynád a gazdagságot és a hírnevet, hogy siralmas órákat dolgozz, és kockáztasd az életed, amelyet csak az önzetlenség és a kötelességtudat táplál? Sunny hízelgőt akart mondani. Ehelyett Jet Mester szemébe nézett, és elvigyorodott. – Persze, hogy nem. Nem vagyok idióta! – Átkozott ez az átkozott Hiba! Átkozott! A nő kifejezéstelen arccal bámult rá. Sunny azt hitte, hogy újra arcon fogják csapni. De ehelyett Jet elmosolyodott. – Látod, igazam volt. Tényleg okos vagy. .me 😉