Sunny egy rémálomszörnnyel nézett szembe. És nem is akármilyennel, hanem az ötödik kategóriába tartozóval – egy rettegett, félelmetes zsarnokkal. A túlélési esélyek annyira alacsonyak voltak, hogy bárki a képébe nevetett volna, ha valaha is felveti, hogy megpróbál harcolni vele. Persze, ha nem egy Ébredt lett volna, két vagy három ranggal a lény felett. Ami Sunny biztosan nem volt. És mégis, valahogy meg kellett küzdenie ezzel a Hegyek Királyával, hogy elkerülje az még nyomorúságosabb halált. Az a nevetséges mérték, amellyel a kezdetektől fogva ellene szóltak az esélyek ebben a késleltetett kivégzésben, már régóta unalmassá vált, így nem volt több energiája gondolkodni rajta. Végtére is, mitől kellene félnie? Már úgyis halott volt. Nem lehetett még halottabb. Szóval miért aggódjon? A tábortűz másik oldalán a dolgok rosszabbodtak. A rabszolgák többsége már halott volt. Néhány katona még kétségbeesetten próbált harcolni a szörnnyel, de világos volt, hogy nem sokáig bírják. Sunny szeme láttára a zsarnok felkapott egy halott rabszolgát, a láncot is felhúzva vele, és szélesre tárta a félelmetes pofáját. Egyetlen zúzó harapással a rabszolga testét kettétépte, és csak véres csonkok maradtak a bilincsekben. A Hegyek Királyának öt közönyös, tejszerű szeme a távolba meredt, miközben rágott, és vérpatakok folytak le az állán. Látva, hogy a lény felső karjai foglaltak, az egyik katona felkiáltott, és előrelendült, hosszú lándzsáját suhogtatva. A zsarnok anélkül, hogy a fejét fordította volna, kinyújtotta az egyik rövidebb alsó karját, vasmarokkal megragadta a katona fejét, és összeroppantotta a szegény ember koponyáját, mint egy szappanbuborékot. Egy pillanattal később a fejetlen testet a szikla fölé dobták, és eltűnt a mélységben. Sunyi kettéhajolt, és kihányta a belét. Aztán remegve feltápászkodott, és Sunnyra meredt. "Na? Megnéztük, most mi lesz?" Sunny nem válaszolt, elgondolkodva figyelte a zsarnokot, kissé oldalra billentve a fejét. Sunyi még egy ideig bámult rá, majd Scholarhoz fordult. "Mondom, öreg, a fiú beteg a fejében. Hogy a fenébe lehet ilyen nyugodt?!" "Csend! Halkabban, te bolond!" Sunyi arcából kifutott a vér, ahogy megpofozta magát, és mindkét kezével befogta a száját. Aztán félelmetes pillantást vetett a zsarnok irányába. Szerencsére a szörnyeteg túlságosan le volt foglalva a rabszolgák lakmározásával – a szerencsésekkel, akik már halottak voltak, és a szerencsétlenekkel, akik még éltek –, hogy figyelmet szenteljen nekik. Sunyi lassan kifújta a levegőt. Sunny azzal volt elfoglalva, hogy gondolkodjon, mérlegelje a túlélési esélyeit. 'Hogy szabaduljak meg attól a dologtól?' Nem voltak különleges képességei, és nem volt hadserege sem, amely készen állt volna arra, hogy betemesse a zsarnokot egy hegynyi holttesttel. Még fegyvere sem volt, hogy legalább megkarcolja azt az átkozott gazembert. Sunny elfordította a tekintetét, és a lény mögé nézett, a holdatlan ég végtelen sötétségébe. Ahogy az éjszakát figyelte, egy fényes villanás cikázott a levegőben, és a zsarnok egyik karjának ütközött, szikrák esőjévé robbanva. A fiatal katona – Sunny hősies szabadítója – éppen egy égő fadarabot dobott a szörnyre, és most kihívóan emelte fel a kardját. "Nézz szembe velem, ördög!" 'Egy figyelemelterelés! Épp amire szükségem volt!' Mivel Sunny-nak nem volt módja arra, hogy saját kezűleg megölje a Hegyek Királyát, úgy döntött, hogy segítséget kér. Egy ember nem lenne képes a feladatra, ezért inkább egy természeti erőt tervezett használni. 'Mivel én magam nem tudom elintézni azt a gazembert, hadd tegye meg helyettem a gravitáció.' Éppen a terv részletein gondolkodott, amikor a fiatal hős ostoba merészsége lehetőséget kínált. Most minden azon múlott, hogy a nagyképű idióta meddig tud életben maradni. "Gyere velem!" – mondta Sunny, miközben a kőplatform távolabbi vége felé kezdett futni, ahol a nehéz szekér veszélyesen közel állt a szikla széléhez. Sunyi és Scholar kétkedő pillantást váltottak, de aztán követték, talán összetévesztve a nyugalmát a bizalommal, vagy talán isteni sugallattal. Végtére is, közismert tény volt, hogy az istenek gyakran kedvelik az őrülteket. Mögöttük Hős ügyesen kibújt a zsarnok karmjai alól, és megvágta a kardjával. Az éles él hatástalanul csúszott végig a piszkos szőrön, még egy karcolást sem hagyva a lény testén. A következő pillanatban a zsarnok félelmetes sebességgel mozdult, mind a négy kezét az új, irritáló ellensége felé dobva. De Sunny-nak nem volt honnan tudnia. Teljes sebességgel futott, egyre közelebb és közelebb a szekérhez. Odaérve sietve körülnézett, ellenőrizve, hogy nincsenek-e a közelben lárvák, és a hátsó kerekekhez ment. A szekeret a kőplatform felső végén hagyták, ahol az elkeskenyedett, és visszatért az útra. Oldalra fordították, hogy felfogja a szelet, az eleje a hegyfal felé, a hátulja pedig a szikla felé nézett. Két nagy faéket helyeztek a hátsó kerekek alá, hogy megakadályozzák a szekér visszagurulását. Sunny a társaihoz fordult, és az ékekre mutatott. "Amikor mondom, vegyétek ki mindkettőt. Aztán lökjétek. Értitek?" "Mit? Miért?" Sunyi értetlen arccal bámult rá. Scholar csak az ékekre nézett, majd a zsarnokra. Hős csodával határos módon még életben volt. A lény végtagjai között szövögetett, mindig csak fél másodpercre volt attól, hogy teljesen kizsigereljék. Időről időre a kardja felvillant a levegőben, de hiába: a Hegyek Királyának szőre túl vastag, a bőre pedig túl kemény volt ahhoz, hogy a hétköznapi fegyverek ártsanak neki. Némi aggodalom tükröződött a fiatal harcos arcán. A többi katona, amennyire Sunny látta, már halott volt. Szóval tényleg szüksége volt arra, hogy az még egy kicsit tovább éljen. 'Ne halj meg még!' – gondolta. Sunyinak egyszerűen azt mondta: "Majd meglátod." A következő pillanatban Sunny ismét futott, megpróbálva követni a láncot attól a merevítőtől, ahol a szekérhez volt rögzítve. Azt, amit keresett, nehéz volt észrevenni a sok holttest, vér és zsiger miatt, amelyek ellepték a kőplatformot, de kivételesen a szerencse az ő oldalán állt. Rövid idő múlva megtalálta, amire szüksége volt – a lánc elszakadt végét. Megtalálva a legközelebbi bilincseket, kiegészítve egy szörnyen eltorzult rabszolga testével, Sunny térdre esett, és elkezdett babrálni a kulccsal. Egy tompa sikoly hallatszott, és oldalpillantással észrevette, hogy Hős a levegőben repül, végül a zsarnok egyik ütése eltalálta. Hihetetlen módon a fiatal katona talpra tudott érkezni, több métert csúszva a köveken. Minden végtagja a helyén volt; a testén sem voltak szörnyű sebek. Hős egy pillanatot sem kihagyva előre gurult, felkapva a kardját onnan, ahová a földre esett, majd még egyszer elgurult, ezúttal oldalra, szűken elkerülve egy nehéz taposást a lény lábától. "Gurulás?! Ki a fenét gurul ebben a helyzetben?!" Mivel nem volt több vesztegetni való idő, Sunny végre kinyitotta a bilincseket. Kirázva belőlük a halott rabszolgát, azonnal ismét bezárta őket, ezúttal magának a láncnak a köré – így egy rögtönzött csúszócsomót és egy hurkot kapott. Most minden az elszántságán, a szem-kéz koordinációján... és a szerencséjén múlott. Sunyihoz és Scholarhoz fordulva, akik még mindig a szekérnél várakoztak, felkiáltott: "Most!" Aztán felkapva egy tekintélyes hosszúságú láncot, Sunny felállt, és szembenézett a zsarnokkal. Hős fél pillantást vetett rá. A szeme egy pillanatra a láncon időzött, majd gyorsan követte a szekérig. Aztán anélkül, hogy bármilyen érzelmet mutatott volna, a fiatal harcos megduplázta erőfeszítéseit, elvonva a lény figyelmét Sunny-ról. 'Szóval okos is? Micsoda átverés!' Kiürítve a fejét minden felesleges gondolat alól, Sunny a kezében lévő lánc súlyára, a közte és a zsarnok közötti távolságra és a célpontjára koncentrált. Az idő mintha kissé lelassult volna. 'Kérlek, ne hibázzam el!' Minden erejét összeszedve Sunny megpördült, és a levegőbe dobta a láncot, mintha egy halász vetné ki a hálóját. A hurok kinyílt, ahogy repült, és bezárult a Hős és a zsarnok közötti harc helyzete körül. Sunny terve az volt, hogy a hurkot elég közel helyezi a földre ahhoz, hogy amikor a zsarnok egyik lába belelép a csapdába, meghúzhassa a láncot, és megszoríthassa a szörny boka körül. De a terve... látványosan kudarcot vallott. Ami azt jelenti, hogy szó szerint látvány volt. Az utolsó pillanatban a Hegyek Királya hirtelen hátrált, és ahelyett, hogy a földre esett volna, a lánchurok tökéletesen a nyaka köré került. Egy másodperccel később megszorult, vas hurokként működve. Sunny egy pillanatra megdermedt, nem hitt a szemének. Aztán ökölbe szorította a kezét, visszatartva magát attól, hogy győzedelmesen a levegőbe rázza őket. 'IGEN!' – kiáltotta magában. Pillanatokkal később a szekér legurul a szikláról, magával rántva a zsarnokot. Sunny visszanézett, hogy megbizonyosodjon róla, és azonnal még sápadtabb lett, mint általában. Sunyi és Scholar valóban ki tudták venni az ékeket a szekér kerekei alól, és most kétségbeesetten tolták a szekeret az út szélére. A szekér azonban lassan gurult... nagyon lassan. Sokkal lassabban, mint Sunny várta. Pánikba esve a zsarnokhoz fordult. A lény, meglepve a nyakára nehezedő hirtelen súlytól, már emelte a kezeit, hogy széttépje a láncot. Sunny szeme elkerekedett. A következő pillanatban Hős a zsarnok egyik lábának ütközött, kibillentve az egyensúlyából – és időt nyerve nekik. Sunny már a szekérhez futott, hangosan átkozódva magában. Odaérve rávágta magát a nyirkos fára Sunyival és Scholarral együtt, tolva minden erejével, ami a meglehetősen kicsi, de szörnyen megvert és rendkívül kimerült testében maradt. 'Gurulj! Gurulj, te nyikorgó szar!' A szekér egy kicsit felgyorsult, de még mindig elég lassan érte el a szikla szélét. Ugyanakkor a zsarnoknak végre sikerült megragadnia a nyaka köré kötött láncot, és készen állt arra, hogy kiszabadítsa magát. Most az, hogy túlélik-e vagy sem, csak az a kérdés, hogy melyik dolog történik meg előbb. .me 😉