Sunny az Ébredtek Akadémiájának masszív, látszólag elpusztíthatatlan vörös kapui előtt állt. Az Akadémia valójában egy város volt a városban. Erődnek épült, kemény ötvözetből készült magas fallal, mély árokkal és számos nagykalliberű toronnyal, amelyeket úgy helyeztek el, hogy halálos légelnyomó kupolát hozzanak létre. Semmilyen Rémálom Lény, még a kolosszális titánok sem tudtak volna áttörni a védelmén. Legendás hely volt. Valójában a legnépszerűbb webtoonok, ifjúsági drámák és regények közül sok éppen a fal mögött játszódott. A fiatal Ébredt hősök kalandjai, rivalizálásai és romantikus bonyodalmai a modern szórakoztatás fő témái voltak. Sunny a legvadabb álmaiban sem gondolta volna, hogy valaha is egyike lesz ezeknek a hősöknek. Persze, a valóság nagyon eltért attól, ahogyan a médiában ábrázolták. Ráadásul csak négy hetet tölthetett itt, mielőtt a Rémálmok Birodalmába merészkedett volna. Még ha akart volna is, nem lett volna elég ideje semmilyen bonyodalomra. És határozottan nem is akart. Meg kellett tanulnia túlélni, nem pedig ilyen ostobaságokra pazarolni az időt! A hó lassan hullott a földre. Hideg és csendes volt az Akadémia kapui előtt. Sunnyt leszámítva csak egy másik ember volt ott – egy másik új Alvó, ha tippelnie kellett volna. Egy magas, karcsú lány volt körülbelül az ő korában, tiszta szürke szemekkel és távolságtartó arckifejezéssel. Furcsa, ezüstfehér haja rövidre volt vágva és rendezetten oldalra fésülve. Hozzá hasonlóan ő is rendőrségi melegítőben volt, és nem volt nála semmi személyes holmi. A fején egy pár régimódi fejhallgató volt. Nyugodtan zenét hallgatott, miközben várakoztak. Volt valami különös kisugárzása az ezüsthajú lánynak. Mintha… kívül állna a világon. Magabiztosnak és önellátónak tűnt, de egy kicsit magányosnak is. Sunny nem akart beszélgetést kezdeményezni. Ki tudja, milyen helyzetbe sodorhatja magát az a rohadt Hiba miatt? Jobb volt magában maradni. Odanézett a lányra, és sóhajtott. 'Kíváncsi vagyok, milyen Hibája van neki?' Végül a kapuk elkezdtek nyílni. A hatalmas, nevetségesen vastag, megerősített fémlemez lassan leereszkedett, hosszú hidat képezve. Sunny komor elszántsággal nézett előre. Jet mester búcsúszavai visszhangoztak a fejében. *** Az Akadémiára vezető úton Sunny nem sokat beszélt, csak nézte a város látnivalóit, amelyek elsuhantak Jet mester személyes szállító járművének ablakán kívül. Valójában ez volt az első alkalom, hogy PTV-ben ült: a városban a legtöbben még csak nem is álmodhattak arról, hogy engedélyt szerezzenek és ilyen járművet vásároljanak, a tömegközlekedéssel kellett beérniük. Egyszer-kétszer ült rendőrautó hátuljában, de az teljesen más élmény volt. Valamikor Jet mester ránézett, és azt mondta: "Mivel mindketten a külvárosból jövünk, adok neked három tanácsot. Hogy hallgatsz-e rám, az a te dolgod." Sunny elfordította a fejét, várva. "Először: miután regisztráltak az Akadémián, újra felajánlják a pszichológiai tanácsadást. Értékes jutalom is jár a Rémálomban szerzett tapasztalataid és az Értékelésed részleteinek megosztásáért. Kaphatsz egy lélekszilánkot, talán többet is." Összehúzta a szemöldökét. "Meg akarsz győzni, hogy újra keressek fel egy pszichiátert?" Jet megrázta a fejét. "Nem. Azt mondom, hogy utasítsd el." Meglepődve Sunny felvonta a szemöldökét. "Miért?" Szünet következett, mielőtt válaszolt volna. "Túl zöld vagy ahhoz, hogy megértsd, de odakint a Rémálmok Birodalmában nem csak a Rémálom Lények jelentenek veszélyt. Ha elég erőssé válsz, az emberek egyenlő fenyegetést fognak jelenteni. Minél kevesebbet tudnak az Aspektusodról, annál jobb." Szóval így van ez. "A legeredményesebb módja egy erős Ébredt legyőzésének az, ha kihasználják a Hibáját. Ezért ösztönzik a fiatal bolondokat az Akadémián különböző módokon, hogy osszák meg az Aspektusaik részleteit. Nem azt mondom, hogy a kormány kiszivárogtatja az információidat, de ha két ember tud egy titkot, az már nem titok. És sokan dolgoznak a kormánynak." Ennek sok értelme volt. "Köszönöm, Jet mester." Bólintott. "Másodszor: sok kurzus közül lehet választani. Mindenféle harci kiképzés, mély merülés a Rémálom Lény kategóriákba és sebezhetőségekbe, a varázslat különböző típusainak alapjai, artefaktum tanulmányozása és így tovább." Sunny nyelt egyet. Valójában már most is gyötrődött, hogy milyen fegyverrel kéne edzenie. Négy hét nem volt elég egy fegyver elsajátításához, de legalább alapvető ismeretei lennének róla. "Hagyd figyelmen kívül mindezt. Az egyetlen kurzus, amire van időd járni, a Vadonélés." Pislogott. "Mi?" Jet ránézett. "Ez más a városi gyerekeknek, akik mindenféle hasznos dolgot tanulnak az iskolában és a tanáraiktól. De nekünk nincs ilyen előnyünk, igaz? Mi volt a legnagyobb veszély az életedre a Rémálom alatt?" Sunny elgondolkodott ezen. Látszólag a legveszélyesebb dolog, amivel szembesült, a zsarnok volt, majd a Hős… a Kilencek Auroja. De valójában, ami majdnem megölte a végén, az… "A hideg." Jet elmosolyodott. "Okos. Csak azt tudod, hogyan kell túlélni a városban. De a Rémálmok Birodalma nagyrészt vadonból áll. Tudsz tüzet rakni? Tudsz élelmet szerezni? Tudsz biztonságos menedéket találni? Nem. A szörnyekkel való harc fontos, de haszontalan lesz, ha éhen halsz, vagy a környezeti hatások áldozata leszel. Hidd el. Én is megtanultam a nehéz úton." Sunny bólintott, mérgesen magára. Ez annyira nyilvánvaló volt, mégsem gondolt soha ezekre a látszólag egyszerű dolgokra. Elvakították a múltbeli szokásai és tapasztalatai. Az emberi agy ilyen: ha egyszer megszokott egy bizonyos életmódot, nehéz túllátni a már ismerős rutinokon. Ez a legrosszabb fajta lusta gondolkodás volt. Ekkor Jet mester megállította az autót, kinyitotta az ajtót, és kiszállt. Sunny követte őt, és egy pillanatra megdöbbent, a hatalmas fémszerkezetű kapukat bámulva maga előtt. Ez volt… a híres Ébredtek Akadémiája. Néhány másodperc múlva lerázta magáról a döbbenetet, és a feletteséhez fordult. "Eddig jöttem," - mondta, lehangoltan nézve az Akadémia falait. "Én már értesítettem őket. Valaki hamarosan jön érted." Valami sötét volt a jeges kék szeme mélyén. Sunny hirtelen hideget érzett végigfutni a testén. "Mi a harmadik tanács?" Jet mester ránézett, majd sóhajtott. "Ne feledd: senki sem tud egyedül túlélni a Rémálmok Birodalmában. Ez nem vélemény, ez tény. Próbálj meg kijönni a társaiddal, még akkor is, ha nem bánnak veled jól. Megmentheti az életedet." Aztán hirtelen elmosolyodott, és vállon veregette. "Jól csináltad, hogy eddig túlélted. Gondoskodj arról, hogy a jövőben is életben maradj." Aztán visszaszállt a PTV-jébe, és elhajtott. Csak úgy, eltűnt.