استلقت ماري محاولة تهدئة نفسها وإيجاد الكلمات المناسبة لإخبار كاثرين بأن الطلاق هو الخيار الوحيد الممكن لزواجها. فجأة، رن هاتفها برسالة نصية جديدة. [كيف أعجبك مشهد الأمس؟ أتعلمين، هذه ليست المرة الأولى. نحن نفعل ذلك مرة أو مرتين في اليوم؛ زوجك لا يشبع. عادةً ما يحدث هذا فقط بين الأزواج الذين يحبون بعضهم البعض حقًا. أظن أنكِ لن تعرفي ذلك، لأن زواجكِ مجرد مهزلة، والوحيدة السعيدة به هي أنتِ.] كانت الرسالة مصحوبة بصورة فاضحة للغاية لأليكسيا وماكسيموس. كل الهدوء الذي تمكنت ماري من الحفاظ عليه تحطم، وبدأت تبكي بيأس. لم يلمسها أبدًا بهذه الطريقة. لم تكن عذراء، لكنه لم يرغب بها أبدًا بالطريقة التي كان يرغب بها بوضوح في أليكسيا في تلك الصورة. فجأة، دخلت في حالة من الهيجان، وأسقطت كل شيء على طاولة الزينة. حطمت المرآة، مما أدى إلى تبعثر شظايا الزجاج في جميع أنحاء الأرض. التقطت قطعة وبدأت تقطع جلدها. أرادت أن تشعر بأنها على قيد الحياة، وهذه الجروح أعطتها ألمًا غريبًا وممتعًا جعلها تشعر بتحسن. اكتشفت منذ بعض الوقت أن جرح نفسها كان وسيلة لإطلاق إحباطها، لذلك غالبًا ما كانت لديها علامات على ذراعيها. دون أن تدرك ذلك، قطعت وريدًا في معصمها، مما تسبب في نزيفها بسرعة. سمعت إيما الضوضاء وركضت إلى غرفة ماري. عندما حاولت الدخول، وجدت الباب مغلقًا من الداخل. "سيدتي؟ سيدتي؟ هل أنتِ بخير؟ أرجوكِ أجيبي!" نادت إيما، والذعر في صوتها. شعرت مدبرة المنزل بالخوف لعدم تلقيها أي رد، وبدأت في الاتصال برقم ماكسيموس. "أرجوك أجب، أرجوك…" "نعم؟" "يا سيدي، أرجوك تعال بسرعة! الآنسة أغلقت على نفسها في غرفتها وترفض فتح الباب. سمعت الكثير من الضوضاء بالداخل، لكنها لا تفتح أو تجيبني." "إيما، أنا على وشك الدخول في اجتماع. ربما مجرد نوبة غضب أخرى منها لتجعلني أعود. اذهبي وأحضري المفاتيح وافتحي ذلك الباب اللعين." "لكن يا سيدي…" "فقط افعلي ما قلته!" "حاضر يا سيدي. آسفة على الإزعاج." ركضت إيما لإحضار المفاتيح وفتحت الباب. عندما دخلت ورأت المشهد أمامها، لم تستطع منع نفسها من الصراخ. "آه!!! يا سيدتي! ماذا فعلتِ؟!" كانت ماري لا تستجيب، ووجهها ملطخ بالدماء، وذراعيها مغطاة بالجروح. "يا سيدتي، ماذا فعلتِ؟!" صرخت إيما مرة أخرى. ركعت إيما لمحاولة رفعها، لكن ماري كانت قد فقدت وعيها. أحد الجروح قطع وريدًا مهمًا، وفقدت الكثير من الدم. أصيبت إيما بالذعر وبدأت في البكاء واتصلت بخدمات الطوارئ. اتصلت بماكسيموس مرة أخرى، لكنه تجاهل المكالمة عند رؤيتها، مفترضًا أنها مشكلة أخرى تتعلق بزوجته. لعدم تلقيها أي رد، لم يكن لدى إيما خيار سوى الاتصال بكاثرين. "يا سيدتي كاثرين، أنا آسفة على إزعاجك، لكنني لا أعرف ماذا أفعل بعد الآن. السيدة ماري حاولت للتو الانتحار. لقد اتصلت بسيارة إسعاف، لكنها لم تصل بعد. حاولت الاتصال بالسيد بالمر، لكنني لم أتمكن من الوصول إليه. سأذهب معها إلى المستشفى." كانت كاثرين عاجزة عن الكلام، لكنها ردت بسرعة. "ماذا حدث؟ أخبريني! اشرحي!" قالت بصوت متوتر وقلق. "أنا في طريقي!" حاولت إيما الاتصال برقم ماكسيموس مرة أخرى، وهذه المرة رد ماثيو. "إيما، ماذا يجري؟ لماذا تتصلين بإصرار شديد؟ الرئيس في اجتماع مهم للغاية." "ماثيو، السيدة ماري حاولت للتو قتل نفسها. وصلت سيارة الإسعاف للتو، وسأذهب معها. اضطررت لإبلاغ السيدة كاثرين. إنها في طريقها إلى المستشفى." تغير وجه ماثيو. بالأمس فقط، رأى ماري هادئة للغاية. هذا الهدوء قد تحطم اليوم، وكان يعلم أن ذلك بسبب ما شهدته بالأمس. "سأبلغ الرئيس على الفور. أبقني على اطلاع دائم،" قال ماثيو بصوت مليء بالقلق. دون تردد، دخل ماثيو غرفة الاجتماعات، مدركًا تمامًا أنه لا يجب أن يقاطع إلا إذا كان الأمر عاجلاً. رأى ماكسيموس دخوله وارتسمت على وجهه نظرة باردة. "ماذا يجري يا ماثيو؟" سأل ماكسيموس بانزعاج. "يا سيدي، اتصلت إيما للتو. حاولت السيدة بالمر الانتحار وهي في طريقها إلى المستشفى." تحول وجه ماكسيموس إلى شاحب. نهض من مقعده وقال: "أيها السادة، يجب أن أغادر. إذا كان هناك أي شيء عاجل، فيرجى إبلاغ ماثيو." بهذا، خرج من غرفة الاجتماعات دون كلمة أخرى. "ماذا قالت لك إيما بالضبط؟" سأل ماكسيموس ماثيو بينما كانا يمشيان. "فقط ما قلته لك للتو. لم يكن لديها وقت لمزيد من التفاصيل. إنها في سيارة الإسعاف مع السيدة،" أجاب ماثيو. في تلك اللحظة، اقتربت أليكسيا وسألت ماكسيموس: "ماذا يجري؟ لماذا غادرت الاجتماع فجأة؟ علينا إتمام الصفقة اليوم؛ لا يمكننا تحمل خسارتها،" قالت بانزعاج. "سيتم إتمام الصفقة، لكن علي أن أغادر." "ماكسيموس، إلى أين أنت ذاهب؟" صرخت أليكسيا، وفقدت أعصابها. "أليكسيا، لا تنسي أنني الرئيس هنا، ولا يحق لك التحدث معي بهذه الطريقة،" قال ماكسيموس وهو يمسك ذقنها. "ماكسيموس، أنا آسفة، لكن…" "لا يوجد لكن. علي أن أذهب الآن!" أسرع ماكسيموس إلى الخارج، متجهًا إلى المستشفى، محاولًا فهم ما يحدث. كانت مشادة اليوم طفيفة مقارنة بغيرها. لم يستطع فهم سبب تصرف زوجته بهذه الطريقة. لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة له. اعتقد أنه ربما كان بسبب فارق السن الكبير بينهما.