Dean: "Zdáš se roztržitá, má lásko," řekla moje žena Mariana a přerušila proud mých myšlenek. Množství práce, které jsem měl, bylo ohromující, a navzdory tomu, že o tom věděla, se zdálo, že jí to ve skutečnosti nezajímá. Pokud vůbec, zajímalo ji jen to, co získá a co z toho bude mít prospěch, což mi připadalo sobecké a otravné, ale teď nebyl čas se o tom hádat. Podíval jsem se na ni přes rameno a rozhodl jsem se, že nebudu odpovídat. Musel jsem pracovat a poslední, co jsem potřeboval, bylo, abychom se s ní hádali. A vzhledem k tomu, že jsem věděl, že naše konverzace skončí hádkou, vypovídalo to hodně o tom, jak naše manželství probíhalo v posledních letech. Od naší svatby uplynulo pět let a v tomto manželství jsem dospěl k přesvědčení, že se k sobě skutečně nehodíme. Zlost, kterou jsem cítil sám k sobě za to, že jsem nechal odejít osobu, o které jsem věděl, že je pro mě ideální, jsem nemohl popřít; nicméně to bylo také něco, co jsem nemohl přiznat. Učinil jsem svou volbu navzdory varování a možnosti to neabsolvovat, byl jsem to já, kdo bojoval proti všem nepřízním osudu, abych byl jednoduše s ženou, která mě viděla jen jako bankovní účet, který může používat. Za boží milosti. Říkalo to víc než málo, že jsme se my dva, navzdory tomu, že jsme byli dlouho svoji a byli jsme spolu i předtím, neobtěžovali založit rodinu. Jednou se o tom zmínila, chtěla se se mnou jako manželkou stabilizovat, když se k ní všichni obrátili zády nebo jí nakonec ukázali, že se nehodí. Nicméně jsem musel přiznat, že jsem to byl já, kdo se tomu bránil a nechtěl to s ní. "Deane, už jsi mimo několik měsíců a tohle se opravdu vymyká kontrole," řekla Mariana a přerušila proud mých myšlenek. Zhluboka jsem se nadechl a ovládl svůj hněv, než jsem se otočil, abych se jí postavil. Nemělo smysl ji teď rozčilovat, žena, ke které jsem se chtěl vrátit, moje květina, nikde nebyla k vidění. Léta jsem bojoval za to, abych ji našel, ale nebyl jsem hloupý, nebyla ve městě a nechtěla být nalezena; jinak bych našel její stopu. Její otec a já jsme stále spolupracovali, a přestože jsem věděl, že je zklamaný a naštvaný na mě za to, že jsem zlomil srdce jeho dcery, muž se rozhodl udržovat mezi námi profesionální odstup. Muž a já jsme nevznášeli staré problémy, ani se na mě ani jednou neobul; nicméně mi nedovolil vyslovit jméno jeho dcery. Bylo to něco, za co jsem ho nemohl vinit. Ta žena za mě bojovala, to jsem nemohl popřít. Byl jsem to já, kdo se rozhodl ji nenávidět a vykopnout ji. Nebyla to vůbec její vina. "Mám toho hodně na starosti, Mariano," řekl jsem a objal jsem její tváře, jemně jsem po nich přejel prstem. Věděl jsem, že nakonec způsobí problém, a dokonce s tímto problémem přijde do společnosti, a to jsem nechtěl. Nepotřeboval jsem ji dnes vidět v budově, věděl jsem, že se nakonec budu chovat špatně, a to jsem nechtěl. "Víš, že stres z práce mě občas dostane, a s množstvím věcí, které musím teď řešit, opravdu potřebuji pauzu. Prosím, neptej se mě na příliš mnoho otázek, na které nechci odpovídat. Vím, že chceš pomoct, ale, Mariano, má lásko, potřebuji být schopen je vyřešit sám." "Jsem tu, abych tě podpořila, má lásko, ale pokud se mi neotevřeš, abys mi to umožnil..." "Mariano, my dva si už uvědomujeme, že my dva máme své vlastní světy. A já osobně nerad sdílím svůj pracovní svět, ani ho nerad míchám se svým domovem," řekl jsem a zastavil jsem ji. Skutečnost, že byla zpočátku mou sekretářkou, znamenala, že se rozšířilo mnoho fám, když jsem se rozvedl a o měsíc později si ji vzal. Byla to věc, která mě stála hodně, pokud jde o zaměstnance, kteří byli propuštěni za nerespektování jí, a pro investory, kteří se rozhodli stáhnout své akcie, protože se báli, že o ně přijdou, vzhledem k tomu, že Irisin otec je můj partner. Naštěstí byl ten muž natolik laskavý, že mi nezruinoval podnikání, protože pokračoval v partnerství, a ačkoli se o tom nezmínil, věděl jsem, že to byla Iris, kdo s ním o tom možná mluvil. Někteří, ne-li většina, říkali, že byla důvodem našeho rozvodu. Iris na ně nikdy neodpověděla, a to bylo překvapivé. Ta žena jednoduše tvrdila, že se jedná o vzájemnou dohodu o rozvodu, a ačkoli tomu tak nebylo, rozhodla se mi nezničit jméno. Byla to věc, o které jsem věděl, že by Mariana neudělala. Mariana by udělala vše pro to, aby zničila mě, mou pověst a rodinu. Ale Iris mi dokázala, že by mi neublížila, i kdyby ji to mělo stát všechno, a věděl jsem, že ji náš rozvod stál hodně. Pokud něco, zpočátku ji to stálo bolest, kterou mi způsobila. Byla to věc, kterou jsem na sobě nenáviděl, ale nikdy jsem se to nesnažil změnit. "Zdá se mi, že jsi zapomněl, že jsem byla zpočátku tvou sekretářkou. Pokud by někdo věděl, jak tvoje práce probíhá, Deane, tak jsem to já," řekla a zkřížila ruce na hrudi. Protočil jsem oči a šel jsem do koupelny a ignoroval jsem její postoj. Poslední, co jsem potřeboval, bylo se s ní teď hádat. Bylo dost špatné, že se mě začala ptát na to, jestli spolu počneme. Zpočátku jsem to byl já, kdo to chtěl. Chtěl jsem, abychom si vybudovali rodinu a chtěl jsem mít dědice. Ale čím víc jsme se sblížili, tím víc jsem se bránil myšlence založit rodinu. A nemohl jsem pochopit důvod, proč tomu tak je. Možná, že mě na ní přitahovalo jen to, že to bylo zakázané. Ale když jsme to zrealizovali, věci se prostě zbláznily. My dva jsme prostě ztratili tu jiskru mezi námi, a to jsem nemohl snadno přiznat. "To bylo v minulosti, Mariano. To je něco, co my dva víme," řekl jsem a neobtěžoval jsem se na ni podívat. Mohl jsem říct, že za mnou kroutí hlavou, ale to mě nezajímalo. Měl jsem práci na starosti, a to jsem věděl; proto jsem se o tohle manželské drama nezajímal. Zamračil jsem se, když mi zazvonil telefon, a zvedl jsem obočí nad tím, že to byla moje sekretářka. Ta žena se nikdy neodvážila mi zavolat, když jsem byl doma. Bylo to kvůli tomu, že ji Mariana vyděsila, aby to nedělala. Hrozby, které ta žena dostala, jí zabránily v tom, aby se na mě dívala spíš než aby se mnou mluvila. Pokud něco, ta žena se neodvážila se mnou mluvit, pokud to nebylo striktně pracovní chování, a nemohl jsem Marianu vinit. Ta žena se bála, že zopakuje stejnou minulost, kterou nechala prožít Iris, a to jsem velmi dobře věděl. Byla to věc, za kterou jsem se ji rozhodl omluvit, a proto jsem vyšel z ložnice, abych přijal hovor. "Řekni mi, Sienno?" zeptal jsem se, aniž bych se obtěžoval tu ženu pozdravit. Stejně jsem ji nikdy nepozdravil, takže ji moje odpověď nepřekvapila. "Šéfe, ti muži ji našli," řekla a já jsem se zmateně zamračil. Její další slova mě zaskočila, až mi srdce kleslo do žaludku, než jsem ucítil, jak se mi dech zachytil v hrdle. "Našli vaši bývalou, slečnu Iris..."