פרק ראשון
מתי הכל התחיל? אה, כן... ברגע הארור ההוא שבו קיבלתי את הצעתו והפכתי לחברה שלו. לו ידעתי שזה מה שיקרה, לעולם לא הייתי עושה זאת.
משקה ריק נוסף על הדלפק מותיר טעם מר בקיבתי; הוא מעמעם את עצביי ומערפל את ראשי.
אני מסמנת לברמן להביא לי עוד אחד מאלה – מה זה היה שוב?
רכונה מעל הדלפק, ראשי נח על זרועותיי, אני עוצמת את עיניי ומרשה לעצמי לחיות מחדש את הסצנות הארורות שהביאו אותי לבר העמוס הזה במרכז ניו יורק... מקום שתמיד מלא, ללא קשר אם יום שני היום. אך שלא כמו כל האחרים שנמצאים שם כדי ליהנות, אני רק טובעת באכזבה המכרסמת בי מבפנים.
הכל בגלל אריק... החבר המנוול שלי.
טוב, החבר לשעבר...
זו הייתה אמורה להיות הפתעה... הוא כל כך עסוק בעבודתו, כמנהל מצליח, עד שלאחרונה אין לנו זמן יחד. לכן החלטתי ללכת לביתו, לבשל את האוכל האהוב עליו, ואולי לתת לו משהו אחר. קניתי את כל המצרכים והלכתי בשמחה לדירתו... כמובן, הייתי צריכה לדעת שמשהו לא כשורה כשסובבתי את המפתח הרזרבי והבחנתי בנעליו ובנעלי עקב אדומות זרוקות ברישול על הרצפה.
אריק הוא כל כך... מסודר. אפילו כשהוא ממהר, הוא לא משאיר את נעליו כך.
אבל עקבי הסטילטו האדומים האלה העבירו צמרמורת במורד גבי. כבר ידעתי מה עומד לקרות, כי אני לא נועלת עקבים גבוהים – ובוודאי לא אדומים. ובתוך ראשי, קול צרח, אמר לי לצאת משם, לעצום עיניים ולהפנות את גבי... אבל העקשנות שלי גרמה לרגלי לקבל חיים משל עצמן.
צעדיי היו כה שקטים שאפילו אני לא יכולתי לשמוע אותם. כל מה שיכולתי להרגיש היה לבי ההולם בטירוף, מאיים לטפס אל גרוני. ועם כל צעד לעבר הדלת הפתוחה למחצה, הרעשים הפכו ברורים יותר – צליל של נשיקה, הטפיחה החלולה של ירכיים, ואנחות צרודות העולות מעומק הגרון.
עומדת מול הדלת, שמעתי את קולו של החבר שלי אומר בטון שמעולם לא שמעתי... קול שהסגיר תאווה. "את כל כך לוהטת, כן, רכבי עליי, מותק."
ובאותו רגע, בטני התהפכה.
הרגשתי את נחישותי מתערערת והתחלתי לפנות לאחור... אך אז, אנחות של אישה הדהדו באוזניי... היא אמרה: "אתה נהנה מזה? אף אחת לא גורמת לך להרגיש טוב כמוני, נכון?"
לבי חדל לפעום באותה שנייה, אך איכשהו הצלחתי לפתוח את הדלת במהירות, והרעש שעשתה היה חזק יותר מקולות הסקס.
... וראיתי אותם.
עירומים – עירומים לחלוטין.
הם הבחינו בי מיד; פניהם התעוותו בהפתעה מוחלטת ובבלבול. אבל אני עדיין זוכרת איך האישה הג'ינג'ית, ג'ינג'ית מוכרת עד אימה, הייתה מעל החבר שלי, רוכבת עליו.
זו החברה הכי טובה הארורה שלי.
עולמי חרב עלי, וכך גם המצרכים שהחזקתי. היא משכה חזרה את הסדין, והוא מעד על בגדיו, לובש את התחתונים שלו בסרבול.
אני אפילו זוכרת אותו אומר: "אנג'ל? מה את עושה פה?"
הוא הביט בי ובבלאורה בהבעה מודאגת.
אך אני מצמצתי כמה פעמים, קולטת את הסצנה בתערובת של הפתעה, אימה וסקרנות. ידעתי שעיניי נוצצות מדמעות כי הכל נראה מטושטש מולי. פישקתי את שפתיי, אך שום קול לא יצא מהן.
פשוט לא יכולתי להאמין שבארבע שנות הזוגיות שלנו, מעולם לא שכבנו. ובכל זאת, הנה הוא היה... עם החברה הכי טובה שלי.
אולי הייתי בהלם, כי למרות המחאות שלו, עזבתי מבלי לומר מילה. רגלי פשוט פעלו שוב על דעת עצמן, ואפילו כשהוא רדף אחריי ברחבי הבית, אפילו לא הבטתי לאחור.
הדלת שטרקתי השמיעה קול כה רם שהוא עדיין מהדהד בתוך ראשי כשאני עומדת זרוקה בבר הזה, עם יותר אלכוהול במערכת שלי מאשר כל מה שצרכתי בעשרים ושלוש שנות חיי.
כשאני פוקחת את עיניי, אני מבחינה שהמשקה שלי עדיין לא הגיע. אני מרימה את ראשי ומביטה בברמן, שמביט לכיוון אחר. עיניי עוקבות אחרי מבטו כאילו נמשכו בכוח המגנטיזם... והבעת הבלבול שלי הופכת במהרה להפתעה ואימה, כיוון שגבר צועד לעברי.
אני משפשפת את עיניי, מקווה שזו מיראז', אשליה שנוצרה בגלל האלכוהול.
זה לא.
הוא נעצר מולי בהבעה רצינית. זרועותיו השלובות נמתחות מול חולצתו הלבנה, המונחת היטב על עורו השזוף קלות, והיא נראית כה קטנה על גופו עד שהיא מסמנת כל שריר, כולל שרירי הבטן שלו.
"היייי, השמנת?" אני שואלת בקול מרוח.
"אנג'לי." קולו נשמע תקיף, מעט כועס.
אני נאבקת להסיר את עיניי מגופו הגבוה שבו אסור לי להבחין... הו, אלוהים, אני באמת לא אמורה להבחין בו.
"מה אתה עושה כאן, מר אדמס?" זרקתי את גופי מעט קדימה וכמעט נפלתי מהשרפרף. למרבה המזל, הוא שם כדי לשמש לי כקיר, ואני נשענת עם חזי כנגד בטנו, מרגישה כמה קשה גופו... כמו סלע.
כשאני מרימה את עיניי, אני רואה שגם הוא מביט בי... ישירות אל תוך עיניי החומות. ידיו על כתפיי, אוחזות בי בחוזקה, אך המגע שלו עדין, גם כשהוא מרחיק בין גופותינו.
"אני זה שצריך לשאול אותך את זה. מה את עושה כאן?" הוא שואל, עדיין בטון העמוק שלו, שולח צמרמורות מענגות לעורי.
"ובכן, באתי לחגוג את היותי רווקה!" אני מושכת בכתפיי, משחררת את עצמי מידיו, ומניחה את חזי על הדלפק, גורמת למחשוף שלי לחשוף קצת יותר. "אריק המנוול שכב עם לאורה; אתה מאמין לזה?"
אני נוחרת בבוז, כעס ועצב מתערבבים במילותיי המרוחות, "לא מספיק שהוא בוגד בי... זה באמת היה חייב להיות עם החברה הכי טובה שלי?"
כשאני מעלה אליו שוב את עיניי, אני מבחינה שמבטו רך כעת. "למה אתה מסתכל עלי ככה, מר אדמס?"
"מר אדמס? למה את מתנהגת בכזו רשמיות?" הוא מרים את ידו לראשי ומבליגן את שיערי החום בליטוף מסורבל. "אנחנו לא בעבודה עכשיו."
"אה, נכון..." אני מחייכת אליו, "נכון..."
"את שיכורה, אנג'ל. אני לוקח אותך הביתה—"
"לא, אני לא רוצה ללכת...!" אני ממלמלת, נשענת לעברו שוב, אוחזת במותניו בחוזקה, "אני לא רוצה להיות לבד, ג'וליאן..."
הוא כורך את זרועותיו סביב גופי, והחיבוק שלו חמים מספיק כדי להעלות דמעות בעיניי...
אלוהים, המגע הדואג שלו וידיו העדינות הרצות במורד זרועותיי באמת מעוררים בי דברים. אולי זה המשקה או השבריריות לנוכח המצב הנורא הזה, אבל אני רוצה להישאר בזרועותיו – אז אני נצמדת אליו חזק יותר, משפשפת את גופי בשלו.
... זה מזכיר לי רגשות שקברתי לפני זמן רב.
"בואי, אנג'ל. נוכל לראות את הסרטים הקיטשיים האלה שאת אוהבת." הוא מחליק שוב את ידו בשיערי, מרחיק אותו מכתפיי החשופות. "זה טוב יותר מאלכוהול לריפוי לב שבור—"
"אני לא שבורת לב, ג'וליאן... אני זועמת!" אני מתרחקת במהירות, לופתת בחוזקה את חולצתו. "הוא דפק את החברה הכי טובה שלי אבל בחיים לא שכב איתי!"
"אנג'לי..." הוא נותר ללא מילים, מביט סביב, מבחין שהטון שלי מושך תשומת לב.
"הוא מנוול!" אני צועקת וקמה מהשרפרף בקושי, מועדת על רגליי, "אני שונאת אותו!"
ג'וליאן נאנח עמוקות וכורך את זרועו סביב גופי הקטן, תומך בי בקלות ביד אחת. ביד השנייה, הוא שולף את ארנקו וזורק כמה שטרות של מאה על הדלפק, מעניק למלצר חיוך מתנצל, "אתה יכול לשמור את העודף—"
"שתלך לעזאזל!" אני צועקת, נזכרת שוב בסצנה הלא נעימה ההיא. "אני אהרוג אותך, אריק! אני ארעיל את הפאי המחורבן ההוא!"
ג'וליאן גורר אותי מחוץ לבר בעודי יורה קללות לשמיים, כולן מכוונות לאריק המנוול הזה. ובדיוק כשגרוני מתחיל לכאוב, אני עוצרת ומביטה סביב, מבחינה שאיכשהו אנחנו מול מכונית הספורט של ג'וליאן, ה'בייבי' שלו – כפי שהוא נוהג לקרוא לה. מכונית שחורה שאפילו בחשכת הלילה מנצנצת לעין.
"אני יכולה לנהוג בה?" אני מצביעה על המכונית בחיוך ענק.
"את צוחקת?" הוא משלב את ידיו, ושוב מושך את עיניי...
מה לא בסדר איתי, בכלל?
ג'וליאן הוא... לא מישהו שאני אמורה להסתכל עליו בצורה כזו... הוא החבר הכי טוב של אבא שלי!
אבל בכל זאת, אני תופסת את עצמי מרטיבה מעט את שפתיי, מביטה בגופו, שהוא פשוט חטא. השעות שהוא מבלה בחדר הכושר בהחלט משתלמות. ולמרות מאמציי, ג'וליאן מבחין בתגובה שלי וחיוך יהיר קלות מופיע על שפתיו.
מבלי לומר מילה אחת, הוא פותח את דלת המכונית ומצביע פנימה, "בואי נזוז, אנג'לי."
מצייתת ללא תלונה, אני מסתובבת אליו ומגלה שהוא רכון מעליי, מושך את חגורת הבטיחות שלי. עיניי פוגשות את עיניו הירוקות לרגע, ואז אני משפילה אותן אל שפתיו.
הניחוח של ג'וליאן פולש לנחיריי – בושם גברי עדין שמצית להבה בגופי, בבטן התחתונה שלי...
אני מצמידה את רגליי, לוחצת את ברכיי זו לזו, ומסיטה את מבטי, מאזינה לצחוק הנמוך המהמהם באוזניי.
"אוקיי, בואי נלך הביתה, ילדה..."
