ضغطت نورا على أسنانها بهدوء بينما ازداد استياؤها من نيكول. كان شون مشغولاً حقًا. عاد إلى مكتبه مباشرة بعد ذلك. جرت غلوريا نيكول إلى غرفة تطل على الشرق في الطابق الثاني. ارتجف طرف فم نيكول عندما رأت أن كل شيء داخل الغرفة وردي اللون، وأنثوي للغاية. "نحن لا نعرف ما الذي يعجبك، ولكن معتقدين أنك فتاة أيضًا، طلبنا المشورة من نورا، وقد اختارت لك أشياء كثيرة هنا". كانت عيون غلوريا مليئة بالحنان عندما تحدثت عن نورا. "أحم". خشي دانيال من أن نيكول قد تفكر كثيرًا فأشار بسرعة إلى غلوريا. استعادت غلوريا وعيها وأصبحت حذرة عندما تحدثت. "هل أعجبك؟" لم تكن نيكول منتقاة بشأن هذه الأمور. الأمر فقط أن الأشياء كانت مبالغًا فيها بعض الشيء بالنسبة لها، لكنها مع ذلك تقبلت لطفهم. "شكرا لكم". شعرت غلوريا بالارتياح لأن ابنتها لا تزال تحب ذلك، فتابعت واستمرت. "تلك الهدايا الموجودة على الطاولة هي من إخوانك الآخرين. لقد ذهبوا جميعًا إلى العمل والمدرسة اليوم، وعادة لا يعودون كثيرًا. لذلك، تركوا الهدايا هنا مسبقًا". كان من المبهج للغاية أن تعرف أن إخوتها ما زالوا يكنون لها في قلوبهم، هكذا فكرت نيكول. خشيت غلوريا من أن نيكول لا تعرف كيفية استخدام المرافق في الغرفة، لذلك أرتها كيف تفعل ذلك. بعد ذلك، أجلست نيكول على السرير بوجه أبوي. "هذا هو منزلك، لذا يرجى أن تكوني مرتاحة. إذا احتجت إلى أي شيء، فقط أخبريني، حسنًا؟" مع إمساك والدتها بيدها، شعرت نيكول مرة أخرى بقرب علاقة الأم بابنتها هذه. شعرت بعدم الارتياح بعض الشيء، ولكنه كان دافئًا أيضًا. لم تستطع إلا أن تهز رأسها بشكل محرج. "شكرا لك يا أمي. شكرا لك يا أبي". لم يقل دانيال شيئًا، لكنه انفجر على الفور بابتسامة عندما نادته نيكول بأبي. تحدث الاثنان لفترة من الوقت، ثم تركا نيكول وحدها حتى تتمكن من الراحة. شعرت نيكول الآن براحة إضافية وهي مستلقية في حوض الاستحمام. لطالما أرادت تركيب حوض استحمام في منزل جدتها، لكنها كانت تخشى أن تقلق جدتها، معتقدة أن أموالها جاءت من مصدر غير معروف. لذلك، لم تتح لها الفرصة حقًا لفعل ذلك على الرغم من أنها كانت تملك المال. لم تعد قادرة على رعاية جدتها بعد مجيئها إلى سان جوتو، ولكن على الأقل، لم تعد مضطرة إلى إخفاء هويتها بعد الآن. بعد الاستحمام، لم يكن وقت العشاء قد حان بعد. خططت نيكول للتنزه في الخارج للتعرف على البيئة وتسهيل عملها في المستقبل. ولكن قبل أن تتمكن من المغادرة، اقتربت منها خادمة ودعتها إلى غرفة المعيشة. بمجرد نزولها إلى الطابق السفلي، رأت رجلاً عجوزًا يجلس على الأريكة. رأى دانيال نيكول وأومأ إليها على الفور لتأتي وتجلس. "نيكول، هذا هو جدك". كانت نيكول تعيش في بلدة صغيرة، لكنها كانت على اتصال بالعديد من الأشخاص، وخاصة أولئك المنتمين إلى الطبقة الاجتماعية العليا. بدا الرجل العجوز في السبعينيات من عمره، ولكنه كان يتمتع بصحة جيدة. كانت لديه تلك الشخصية السلطوية النموذجية لأب العائلة الأكبر سناً فيه. أمالت نيكول رأسها قليلاً وهي تحيي السيد ريدل الأب باحترام. "مرحباً يا جدي". "همم". رد السيد ريدل الأب، ثم درس نيكول بعناية قبل أن يسحب نظرته. "إنها تشبه حقًا شون وإخوانه الآخرين. طلبت منك إجراء فحص الحمض النووي سابقًا، لكنك لم تستمع". لم يذكر السيد ريدل الأب من، ولكن لم يكن هناك فرق عن قول اسم نورا بصوت عالٍ. ومع ذلك لم يهتم بل استمر قائلاً: "بما أن الحقيقية عادت الآن، فمتى سترسلون المزيفة بعيدًا؟" فوجئت نيكول قليلاً. بدا أن السيد ريدل الأب لا يحب نورا. "يا أبي، ما قلته سيؤذي نورا بشدة". لم تستطع غلوريا تحمل سماع ذلك. لم ينظر إليها السيد ريدل الأب. "لولاها، لما عاشت حفيدتي هناك لسنوات عديدة. لقد قامت عائلتنا بتربيتها لسنوات عديدة، ولم نطلب منها أبدًا أن تسدد لنا. كيف يمكن أن يؤذيها؟" كان السيد ريدل الأب يعرف ما كان يتحدث عنه، وهذا جعل نيكول تحترمه. رأى دانيال تعبير نورا المحرج وقال: "نورا، لماذا لا تعودين إلى غرفتك أولاً؟" "حسنًا". على الرغم من أن نورا كانت مترددة، إلا أنها لم ترغب في البقاء هنا والتعرض للإهانة، لذلك سارعت بالعودة إلى غرفتها. "يا أبي، شون في خضم البحث عن والدي نورا. سيتم إرسالها إلى والديها بمجرد أن نجدهم". حاول دانيال طمأنة السيد ريدل الأب. عبس السيد ريدل الأب. "هل ما زلت تبقيها في المنزل إذا لم تتمكن من العثور على والديها؟" ذهلت غلوريا للحظة، وبدت في ورطة. "يا أبي، أعلم أنك طيب معنا، لكن نورا تعيش معنا منذ سنوات عديدة. لا أريدها أن تغادر دون أن يكون لديها منزل". نظرت نيكول إلى غلوريا، التي أخبرها تعبيرها الصادق أنها شخص طيب القلب ورقيق. تردد السيد ريدل الأب للحظة ولكنه مع ذلك قال بحزم: "ثلاثة أشهر، ثلاثة أشهر على الأكثر، يجب إرسالها بعيدًا. لا أريد أن يسخر الناس من عائلة ريدل لأننا قمنا بتربية أطفال للآخرين". فهم دانيال قلق السيد ريدل الأب وأومأ برأسه. "يا أبي، لا تقلق. سأجد والدي نورا في أقرب وقت ممكن". أومأ السيد ريدل الأب برأسه. وفي الوقت نفسه، لم يلاحظ أحد أن نورا كانت تختبئ في الزاوية في الطابق العلوي، وتنظر إلى نيكول بغضب. لم يعجب بها السيد ريدل الأب أبدًا منذ البداية. الآن بعد أن عادت نيكول، أصبحت أضحوكة كاملة. ستجعل السيد ريدل الأب يدرك بالتأكيد أنها أفضل ألف مرة من فتاة البلد تلك. نظر السيد ريدل الأب إلى الوراء إلى نيكول. كلما نظر إليها لفترة أطول، كلما أعجب بها أكثر. بعد كل شيء، كانت حفيدته البيولوجية. عندما يتحدث الرجال العجائز الآخرون عن حفيداتهم في المرة القادمة، يمكنه أخيرًا الانضمام إليهم والتحدث عن حفيدته الثمينة. "سمعت أنك التحقت بالمدرسة الثانوية في جريت أوك. كيف كان أدائك الأكاديمي؟" "يا أبي، جودة التعليم في المدن الصغيرة ليست جيدة مثل جودتها هنا، لذا لا تضغط عليها". إدراكًا أن السيد ريدل الأب كان صريحًا، دافعت غلوريا عن نيكول، خوفًا من أن يكون السؤال صعبًا جدًا على نيكول للتعامل معه.