على السرير الأسود والذهبي ذي الحجم الكبير، كانت نويل ممددة مثل فطيرة صغيرة ناعمة، مستنفدة تمامًا. كانت شفتاها ممتلئتين وورديتين، كوردة حمراء متفتحة قبلتها ندى الصباح. تذمرت بهدوء، بصوتها المنخفض الشبيه بصوت الهرة، كما لو أنها تعرضت للتو للمضايقة الشديدة. تنتشر على الأرض بضع مناديل ورقية مجعدة. يجلس نيكولاس على حافة السرير، وهو يرتدي قميصًا أسود من الحرير لا يحمل أي أثر لتجاعيد، تنبعث منه هالة من ا