Otevřela jsem oči a zjistila jsem, k mému překvapení, že jsem naživu. „Amy, pospěš si, přijdeš pozdě.“ Vzhlédla jsem a rozhlédla se kolem, zmatená. Co se děje? Kde jsem? „Amy!“ Hlas zavolal znovu a já jsem se otřásla. Vstala jsem z postele a znovu se rozhlédla. Poznala jsem ten pokoj. Byl to můj dětský pokoj. Od té doby, co jsem našla svého druha, Brandona, jsem do tohoto pokoje nevstoupila. Zaslechla jsem zaklepání na dveře a moje matka je otevřela. Než jsem stačila zpracovat, co se děje, vrhla jsem se do matčina náručí. „Mami, ty jsi tady.“ Začala jsem plakat. „Tak moc jsi mi chyběla.“ „Amy. Moje holčičko.“ Zasmála se a poplácala mě po zádech. „Včera jsem tě viděla.“ Odstoupila a já jsem se podívala do jejích jantarových očí, které se shodovaly s mými. „Všechno nejlepší k narozeninám, zlato.“ Opřela jsem se o její ruce a uvědomila si, že dnes je poslední den, který trávím doma. Svého druha jsem našla na své osmnácté narozeniny. „Děkuji, mami.“ „Doufejme, že dnes potkáš svého druha a začneš nový život.“ Usmála se na mě a já jsem cítila, jak mi krev tuhne v žilách. Nechtěla jsem potkat Brandona. Ne, když jsem věděla, co se stane. „Raději bych zůstala tady s tebou.“ Usmála jsem se a políbila ji na tvář. „Nechci vám s Morganem chybět.“ A věděla jsem, že když si Brandon myslel, že jsem ho podvedla, než zabil mé dítě a mě, zabil i mou matku za její zapojení. Shannonin otec, manžel mé matky, sledoval její smrt. Nechápejte mě špatně, věděla jsem, že miloval mou matku a trpěl, ale jeho intrikující dcera byla příčinou toho všeho. Stál stranou a sledoval, jak se to všechno děje. Chápala jsem, proč podporuje svou dceru, ale nelíbilo se mi to, ani on, vlastně. „Zlato. Nebudeš nám chybět. Budeme tam na každém kroku tvé cesty.“ Políbila mě na tvář a já jsem si obmotala prsty kolem jejích. „Mami, můžeme prostě odejít? Ty a já? Nechat Shannona a Morgana a přestěhovat se zpět do smečky mého táty?“ Můj otec, Alfa smečky Silvermoon, nebyl dobrý manžel, ale byl to dobrý muž. Podvedl mou matku, zradil ji, když byl opilý. Ale přísahal, že to byla chyba. Byly to manévry jiného Alfy, aby je rozdělil, ale moje matka řekla, že na tom nezáleží. Bylo příliš pozdě. Jeho zrada stála život mého bratra, který v ní rostl, a ona se odmítla přes to přenést. „Ne, zlato. Nemůžu se vrátit.“ Matčina tvář poklesla, když se otočila. „Nechci být zrazená, mami. Ne jako ty a ne hůř. Nechci druha.“ Zašeptala jsem svou novou pravdu. „Druzí si navzájem neubližují, zlato.“ Pokusila se usmát, ale já jsem se otřásla. Věděla jsem přesně, co si druzí navzájem dělají. „Byla bys na mě naštvaná, kdybych odmítla svého druha?“ „Bůh chraň, zlato. Bohyně Měsíce ukazuje jasnou cestu, ale je na nás, abychom si ji vybrali. Pokud nechceš svého druha, můžeš ho odmítnout.“ „A co když je to syn Alfy?“ Moje matka se na mě podívala. Věděla, že pokud je to syn Alfy, jsem v háji. Nedovolí mi odejít. Alfa se musí spárovat se svým prvním druhem, i kdyby jen na den, aby dosáhl plné moci. „Co víš?“ Sledovala jsem, jak její oči hledají v mých. Zatáhla jsem ji zpět do svého pokoje a pryč od dveří. „Nevím to jistě, ale jsem vyděšená, že pokud budu spárovaná s Shannoniným přítelem, zemřu po našem spárování. Mami, šance, že se bude hodit k Alfě, daleko převyšuje šanci, že bude spárovaný s dcerou Bety.“ Ucouvla jsem. „Nechci to pro sebe.“ Zvážila moje slova a já jsem sledovala, jak dospěla ke stejnému závěru. „Dobře, zlato. Ale nemůžeš odejít. Bylo by to příliš nápadné. Budeš muset maskovat svou vůni, kdykoli bude nablízku.“ Rozhodila jsem rukama. „Jak bych to udělala?“ „Je toho hodně, co nevíš a co bych raději nechala v minulosti, ale pokud sis jistá…“ Odmlčela se a já jsem jen přikývla. „Pak mi dovol pár telefonátů. Dnes nemusíš do školy.“ Vrhla jsem se jí zpět do náručí. „Děkuji, mami. Nevím, co bych bez tebe dělala.“ „Miluji tě, zlato. Nikdy beze mě nebudeš. To ti můžu slíbit.“ Políbila mě na tvář a pak mě nechala samotnou v mém pokoji. Běžela jsem ke svému telefonu a zkontrolovala datum, abych se ujistila. Byl rok dva tisíce osmnáct; vrátila jsem se o šest let zpět. Šest let do dne, kdy jsem potkala Brandona. Mohla jsem prožít všechno znovu, dělat lepší rozhodnutí. Mohla jsem žít, a možná i tentokrát, i moje štěně. Pohladila jsem si ploché břicho. „Neboj se, moje štěně. Tentokrát ti nikdo neublíží.“ Šla jsem do své koupelny a skočila do sprchy. V žádném případě jsem nechtěla čelit dnešku s tím, jak vypadám, jako bych právě vylezla z postele. Stála jsem ve svém šatníku v ručníku a snažila se vymyslet, co na sebe, když jsem zaslechla, jak se otevírají dveře mé ložnice. Chystala jsem se otočit a zavolat na matku, ale zaslechla jsem tichý krok, který by moje matka neudělala. Tak jsem se schovala za své zimní kabáty a čekala. „Říkám ti, jestli je Brandonova družka, zabiju ji.“ „Nemyslíš to vážně, Shan.“ Nosový hlas Megan, Shannoniny nejlepší kamarádky, vycházel z mobilního telefonu přitisknutého k jejímu uchu. „Samozřejmě že jo. Brandon je můj.“ „Jen proto, že jsi se mu poddala. Doufal, že si ho Shannon všimne.“ „Drž tu svou zasranou hubu, Megan.“ Shannon zavrčela a její oči se zableskly. „Je můj.“ „Cokoliv, musím jít. Pohni tím svým zasraným zadkem, než tě tu nechám,“ zavolala Megan a pak se linka přerušila. Zvenku zazněl klakson a Shannon něco chňapla, než jsem ji popadla za ruku. „Co si myslíš, že děláš v mém šatníku?“ „Amy?“ Shannon spadla čelist. Stiskla jsem jí ruku, dokud jsem nezaslechla prasknutí. Její křik byl tlumený mou rukou. „Máš štěstí, že jsem ti zlomila jen jeden prst. Právě jsi mi vyhrožovala zabitím. Neslyšela jsem to správně? Dcera Bety vyhrožuje Alfě.“ Zakřičela jsem. „Nic jsem neudělala.“ Zavrčela na mě zpět, když se její ruka zformovala. „Zalži znovu a zlomím ti všechny prsty a podržím je, dokud se kosti nezahojí.“ Nemohla jsem zastavit svůj úsměv, když jsem cítila, jak se třese. „Vyhrožovala jsi mi?“ „Ano.“ Zakřičela na mě. „Vezmeš mi Brandona.“ „Nechci tvého ubohého Alfu teď ani nikdy. Nech si ho.“ Odtlačila jsem ji. „Teď vypadni z mého pokoje, než si to rozmyslím s tím zmrzačením.“ Otočila jsem se zpět ke svému oblečení a vybrala si džíny s nízkým pasem a tílko. „Co je s tebou za zasraný problém?“ „Ty. Teď vypadni.“ Nechala jsem svého vlka vystoupit a moje oči se zableskly. Vložila jsem svůj alfa příkaz do svých slov a vyhnala ji z mého pokoje. Pitomá kráva. Jak se opovažuje vstoupit do mého pokoje, aby mi něco vzala? Můj vlk tiše zavrčel. Tohle byl náš doupě. Otřásla jsem se a znovu se soustředila. Zavřela jsem dveře a skočila zpět do postele a vytáhla svůj telefon. Snažila jsem si vzpomenout na všechno, co se stalo za posledních šest let, co by mi mohlo pomoct s mým plánem. Protože nepochybujte, Brandon a Shannon zaplatí.