Vejšla jsem do svého pokoje a vykřikla, když mě někdo srazil k zemi. Začala jsem se smát, když ze mě Cassie slezla. „Proboha, proč jsi mi neřekla, že přijedeš?“ Praštila mě do ramene, když jsem vstala. „Až do dnešního rána jsem to nevěděla.“ Objala jsem ji kolem pasu. „Chyběla jsi mi.“ „Ty mně taky.“ Odstoupila a hodila mi malou krabičku. „Všechno nejlepší k narozeninám.“ Znovu jsem se zasmála. „Při tom všem, co se stalo, jsem skoro zapomněla, že mám dneska narozeniny.“ „Velká osmnáctka. Už ses proměnila?“ Cassie nadšeně poskakovala. Jen jsem zavrtěla hlavou. „Já se neproměňuju. Víš to.“ Můj obličej zvadl. Slyšela jsem funění ve své hlavě. „Myslím, že to jen blokuješ. Máš vlka. Všichni ji cítíme.“ Ťukla mě bokem do boku. „Cítím, jak se chce ven.“ Můj vlk souhlasně zafuněl. Cassie je chytřejší než ty. Hlas mého vlka se mi ozval v mysli a já se jen usmála. Jsou věci, které ti nemůžu říct, ani teď, ale nakonec, budeme-li mít štěstí, zjistíš své odpovědi. Protočila jsem očima. Další vyhýbavá odpověď od Nix, mé vlčice. Odfrkla si na mě a pak se stáhla do zadní části mé mysli. „Nix ti stále neodpovídá?“ „Odpovídá, ale jsou to spíš její vyhýbavé odpovědi.“ Popadla jsem tašku a otevřela ji. „Nikdy neuhodneš, co se dneska stalo.“ Cassie se svalila na mou postel. „Řekni mi všechno.“ Otevřela jsem pusu, abych jí řekla, že jsem žila už dřív, a v mé mysli se ozval hlas mého otce. Holčičko, vím, že bys možná chtěla říct Cassie, co se stalo s tvým prvním životem, a chápu tu potřebu, ale zatím to nikomu neříkej. Nemůžeš jim zapečetit jazyk a naše dědictví je nebezpečné. Dobře, tati. Nebudu. Miluji tě. Pak jeho hlas zmizel a já si musela uspořádat myšlenky. „Tak povídej.“ Cassie po mně hodila polštář a já zavrtěla hlavou. „Myslím, že syn alfy je můj partner, a Shannon si to taky myslí. Ztratila zdravý rozum a kradla mi oblečení, aby si jí všiml.“ Znechuceně jsem zavrtěla hlavou. „Snažila se ti ukrást partnera?“ Cassie se zablesklo v očích. „Může ho mít. Nechci a nepotřebuju její ojeté zboží. I kdyby s ním ještě nespala, čímž jsem si jistá, že spala, nechtěla bych ho. Je zlý a pomstychtivý. A prostě… malý.“ „Jako malý, malý?“ Cassie držela prst a palec blízko u sebe a vystřelila očima k vrcholu mých stehen a já se ohnula smíchy, slzy mi vyhrkly do očí, když se přidala. „Nemám tušení.“ Utřela jsem si oči, když jsem se uklidnila. „Ani to nechci vědět. Jen chci říct, že i jako alfa vyzařuje energii malého muže? Ani nevím, jak to přesně vysvětlit. Prostě i když tlačí svou alfa auru, necítím nic, ani trochu, ani zlomek toho, co můj táta.“ Sedla jsem si na postel. „A nechceš být s partnerem, který je slabší než ty?“ „Ne, to není ono.“ Zavrtěla jsem hlavou. Nevysvětluju to správně. „Vím, že kdyby měl záminku, zradil by mě. Jeho oddanost by byla slabá, stejně jako jeho aura.“ „Aha. Teď už to chápu.“ Cassie se převalila na záda a odfrkla si. „To by byla ta nejhorší věc. Nevím, jak se s tou bolestí tvůj táta vyrovnává.“ Vystřelila po mně očima a ušklíbla se. „Všichni tady znali pravdu?“ Cassie zavrtěla hlavou. „Ne, ale jakmile jste odešli a alfa nikdy nezůstal s vlčicí. S žádnou vlčicí, usoudili jsme, že je něco špatně, a pak se narodil vlk a všichni jsme cítili na štěněti dívčiného partnera, a věděli jsme, že lhali. Jen nevíme proč.“ Cassie se převalila. „Víš to ty?“ Přikývla jsem. „Táta mi dneska řekl pravdu, když jsem mu řekla, že chci svého partnera odmítnout.“ „No, to je prostě deprimující. Půjdeme ven něco dělat?“ Cassie se posadila a já jen zavrtěla hlavou. „No tak.“ „Ráno mám trénink a táta říkal, že to bude brutální.“ „Takže dneska nemůžeš jít ven? Kecy. Vstaň. Jdeme nakupovat a pak tě budu vystavovat před všemi, aby jim bylo líto, že moje nejlepší kamarádka je dcera alfy.“ Povzbudila jsem se. „Dělal ti tady někdo problémy?“ Cassie zavrtěla hlavou, ale viděla jsem, že ano. „Cass?“ Odfrkla si a pak trochu přikývla. „Jen pár vlčic, které si myslí, že jejich hovna nesmrdí a mají vyšší hodnost.“ Amanda a její malá parta, mohla jsem se jen domnívat. „Dělají ti hodně problémů?“ „Jen trochu.“ Popadla mě za ruku a táhla ke dveřím. „Už je jich dost, je mi to jedno. Jen jsi mi chyběla a chci se promenádovat se svou nejlepší kamarádkou.“ „Platí.“ Nemohla jsem jí říct ne, když jsem věděla, že ji šikanují. Cassie byla slabší než já, ale zase, všichni byli. Ale byla milá a stála po mém boku od narození. Její máma a moje máma byly nejlepší kamarádky. „Ale musíš mi ukázat, kdo tě šikanuje.“ „V žádném případě. Zvládnu to.“ „Vím, že to zvládneš, ale neměla bys to muset.“ Cítila jsem, jak se Nix přibližuje k povrchu. Můj hněv už stoupal. „Nejsi tady dost.“ Její šepot mě donutil zastavit. „Nechci, abys se cítila špatně, ale nejsi tady dost na to, abys kvůli mně s nimi něco začala. Protože se to jen zhorší, až zase odejdeš.“ Podívala se na mě smutnýma očima. „Takže, můžeme to prostě nechat být?“ Přikývla jsem, ale zapřísáhla jsem se, že tuhle situaci vyřeším. „Pojďme se trochu pobavit. Vystavuj mě, jak chceš. Jsem tady celé léto.“ Usmála jsem se a potlačila tu Amandininu sračku do zadní části své mysli. Postarám se o ni, jakmile budu moct.