זֶלְדְרִיק אני מציץ במסך המחשב, לוקח שאכטות קטנות מהסיגר שלי, ומעמיד פנים שאני מקשיב למה שלגוס אומר. התמונה של ג'נקינס יוצאת מהמקלחת כשלגופה מגבת בלבד שובה את תשומת ליבי לחלוטין. היא לא עזבה את חדרה יומיים מלבד כדי לבדוק את הפצועים, אבל לא איבדתי אותה לרגע מהעין – כמו סטוקר אובססיבי ארור שכמוני. חדרי השינה שלנו הם המקומות היחידים בבית שאין בהם מצלמות; השאר מפוקח עד לפרט האחרון, ולמזלי, היא עדיין לא שמה לב. אני בטוח שהיא הייתה מנפצת אותן לרסיסים אם הייתה שמה לב. אני עוצר עם הסיגר באמצע הדרך אל הפה כשאני רואה על המסך איך היא משחררת את אחיזתה במגבת המכסה את שדיה. לעזאזל, אני רוצה להסתער לתוך החדר הזה ולקחת אותה עכשיו. זה משגע אותי. "זֶלְדְרִיק!" אני מנענע בראשי ומכריח את עצמי להסתכל על סגני. לגוס הוא לא היחיד במשרד איתי. גמבו ואוסקר עומדים לידו, ולבנה, כמו תמיד, התמקמה בנוחות על הספה. "שמעת משהו ממה שאמרתי עכשיו?" אני משתעל ומנהן לפני שאני מכבה את המסך ולוקח שאכטה נוספת מהסיגר שלי. "הסחורה שגנבנו מאוריאגה בטוחה ומוכנה להפצה. אני לא חושב שיש משהו יותר חשוב מזה, אני טועה?" "הם זועמים," הוא אומר, דוחף את משקפיו מעלה על אפו עם האצבע המורה. "אלכס מנסה לצוד כמה מהאנשים שלנו. יש לנו גם את המשטרה על הזנב. המוות של השוטרים האלה לא עוזר לנו להישאר מתחת לרדאר." מבטי עובר לגמבו ואוסקר. הם אחראים לבלגן הזה. "זה היה הם או אנחנו, זֶלְדְרִיק," אוסקר מצדיק את עצמו. "הם לא היו נותנים לנו לקחת את בני ואת החובשת בלי קרב." גמבו מהנהן כדי לאשר את דבריו של שותפו ועושה צעד קדימה. אם אוסקר היה פועל לבד, היה לי קשה להאמין שהוא לא הרג את השוטרים האלה באחת ההתקפי זעם שלו או סתם בשביל הריגוש. "אם כבר מדברים על החובשת... ג'נקינס?" אני מהנהן. אני לא רוצה שהם יקראו לה בשמה הפרטי. שלי. כמה מתאים. אני צוחק בתוכי וממשיך להקשיב לגמבו. "מה אנחנו הולכים לעשות איתה אחרי שבני יתאושש? אני יודע שנתת את המילה שלך שלא נהרוג אותה, אבל אם תרשה לנו קצת כיף איתה לזמן מה..." הדרך שבה הוא מחייך בזדוניות ומזיז את הירכיים שלו בצורה מגונה אומרת לי מיד למה הוא מתכוון. "האישה הזאת היא משתה. אתה הולך לחלוק אותה עם שארנו?" אני קם על רגלי לאט, רגוע כלפי חוץ, למרות שאני רותח מזעם בפנים. אם גמבו – או מישהו בחדר הזה – חושב שהוא יכול לשים עליה יד, הוא יצטרך להתמודד איתי קודם. לגוס צועד קדימה, מרגיש את השינוי במצב הרוח שלי, ומתחיל לומר משהו, אבל אני משתיק אותו בתנועה. "אתה מציע שנעשה איזשהו רשימה או תור כדי לאנוס אותה?" שאלתי, נועץ בו מבט. "אונס היא מילה חזקה, אח. אנחנו פשוט ניתן לה משהו להרגיע אותה ואז..." "גמבו, כדאי שתשתוק," אוסקר לוחש, דוחף את חברו בבטן עם המרפק. אני עוקף את השולחן תחת עיניהם הפקוחות של כולם וצועד לעבר גמבו. "זה הולך להיות כיף," לבנה מזמרת מהספה. אני עוצר מולו ותופס את צווארו, מכריח את ראשו לכיווני. "אנחנו לא חיות," אני נוהם לתוך פניו. "אם אתה מרגיש צורך להתעלל באישה, אתה יכול לעשות את זה – אבל מחוץ לבית שלי. ואל תטרח לחזור." אני הודף אותו, והגישה שלו משתנה מיד. "זֶלְדְרִיק, אח, לא התכוונתי—" "תזדיין לי מהעיניים," אני מצווה, מסתובב כדי לא להסתכל עליו יותר. "זֶלְדְרִיק..." "אנחנו עוזבים," אוסקר אומר, גורר אותו החוצה מהמשרד לפני שהדלת נסגרת מאחוריהם. לכמה שניות, אף אחד לא מדבר. אני חוזר למקומי ומנסה להרגיע את עצמי. אני לא מאשר אונס או התעללות בנשים. אם הייתי עושה זאת, הייתי הופך לכל מה שאני בז להם. אנחנו אמורים להיות שונים מהאנשים של אוריאגה. אין לי בעיה לסחור בסמים, בנשק ואפילו באנשים – הברחת מהגרים בלתי חוקיים מעבר לגבול המקסיקני היא רק חלק מהעסק. אבל סחר בבני אדם... לא, זה לא בשבילי. ואם מישהו מהאנשים שלי מוכן לחצות את הקו הזה, אין לו מקום כאן. "הוא לא מבין," לגוס אומר, יושב מולי. "זֶלְדְרִיק, תסתכל עליי." אני פוגש את מבטו בחוסר רצון. "הוא לא עבר את מה שאנחנו עברנו. בגלל זה הוא מדבר ככה." "זה לא תירוץ," אני לועג, מדליק את המסך בחזרה. ג'נקינס כבר לבושה. היא שוכבת על גבה על המיטה. היא נראית משועממת. "אבל לגבי ג'נקינס, לכולנו יש את אותה שאלה. בני הרבה יותר טוב, ושלושת האחרים כמעט החלימו לגמרי. מה הולך לקרות לה? אנחנו לא יכולים להשאיר אותה נעולה בחדר הזה לנצח." אני משפשף את הסנטר שלי ומגלגל את צווארי כדי לשחרר אותו. "היא תאכל איתנו ארוחת ערב הערב." "מה אמרת עכשיו?" "שמעת אותי. אני רוצה אותה בחדר האוכל. בוא נראה איך היא מתנהגת." "אתה צוחק, נכון?" לבנה קופצת ומתקרבת אלינו, זועפת. "מה יש לך עם האישה הזאת, זֶלְדְרִיק? אתה מנסה להפוך אותה לאחת מאיתנו, או שאתה סתם מנסה להרשים אותה כדי שתוכל להיכנס לה למכנסיים?" אני נאנח, ולגוס – בנוחות – מחליט לעזוב את המשרד, משאיר אותנו לבד. לבנה לא מקבלת את זה טוב שלא רציתי לשכב איתה מאז שג'נקינס הגיעה. יכולתי להאשים את המוח הלא יציב שלה, אבל במציאות, זו פשוט לבנה בהווייתה. המוח שלי עסוק מדי בצעצוע החדש שלי כדי לשים לב לישן. "יש סיבה שאני צריך להסביר את עצמי בפנייך לגבי ההחלטות שלי? כי אם יש, אשמח לשמוע אותה." "נו באמת, זֶלְדְרִיק! כן, הבחורה חמה, אבל—" אני מרים יד כדי להשתיק אותה. "זה לא עניינך. תדאגי לעשות את העבודה שלך כמו שצריך, ותני לי לטפל בשאר, בסדר?" "עכשיו אתה מעליב אותי," היא לוחשת, מצליבה את ידיה. "מתי אי פעם פישלתי?" "את בטוחה לחלוטין שכל הצילומים של האמבולנס מגיע לנכס נמחקו? המשטרה יכולה לעקוב אחרי זה בחזרה אלינו." "כל הקלטה בודדת. משהו נוסף?" "כן, אני רוצה שתהיי עירנית למקרה שנצטרך ליירט משלוח נוסף מאוריאגה." "אתה מתכנן להמשיך לגנוב את הסחורה שלו? הוא לא יהיה מרוצה." אני מושך בכתפי ומחייך בחיוך זדוני. זה בדיוק מה שאני רוצה. אני רוצה שהם ירדפו אחריי ויעשו טעויות. זו הדרך היחידה שאני אתקרב מספיק ללאונרדו אוריאגה כדי לדחוף כדור למצחו. אחר כך, אני אקח את האנשים שלו – לפחות את אלה שיבחרו ללכת אחריי – ואשתמש בתשתית שלו כדי להרחיב את העסק.