"את יכולה לעזוב את העבודה שלך אחרי שתתחתני איתי. את רק צריכה לטפל בי טוב בבית שלנו וללדת לי בן בתוך שנה! בלי בנות, בבקשה. לגדל בנות זה יקר!" אמר גבר בהתנשאות. הוא ישב מול קורין קארו. הוא היה השותף הפוטנציאלי שלה במהלך פגישת שידוכים. בגיל כמעט 40, שיערו החל לדלל, והייתה לו בטן קטנה. אמה החורגת של קורין, ליליאנה ריס, דאגה שקורין עלולה בסופו של דבר להתחתן עם מישהו טוב, ולכן היא הכריחה אותה להיפגש עם הגבר הגס והמבוגר הזה. הגבר המבוגר לא היה מרוצה בהתחלה מהאיפור הכהה של קורין, כי היה בו הרבה צלליות. עם זאת, כשראה את גזרתה הדקה ואת אופיה הטוב, הוא יכול היה לדמיין כמה יפהפייה טעימה היא תהיה אם היא תעמוד עירומה מולו. "וכמה את גבוהה?" הוא שאל. קורין ערבבה בהיסח דעת את הקפה בתוך הכוס וענתה בקצרה, "מאה שישים ושמונה סנטימטרים." הגבר המבוגר שמח לשמוע את תשובתה. "הממ... זה בערך הסטנדרט של אישה שמתאימה לי. הגובה שלי הוא כמעט מטר ושמונים, אז אני מניח שזה מה שהם מכנים הפרש הגובה המושלם לזוג! תצטרכי לעמוד על קצות האצבעות בכל פעם שתנשקי אותי בעתיד, אבל זה לא ממש בעיה. אני עדיין יכול להתכופף ולנשק אותך!" ידוע לבנות שכאשר גברים אומרים שהגובה שלהם הוא כמעט 1.8 מטרים, המידות האמיתיות שלהם הן 172 סנטימטרים לכל היותר! קורין גלגלה את עיניה ואמרה, "אני לא חושבת שאתה מודע לגובה של גבר אם האישה שלו צריכה לעמוד על קצות האצבעות כדי לנשק אותו." הגבר המבוגר קימט את מצחו בחוסר שביעות רצון. "למה את מתכוונת בזה?" באותו רגע, גבר גבוה ובעל מראה קשוח נכנס לבית הקפה. הייתה לו הילה מלכותית. כשקורין הרימה את מבטה והניחה עליו את עיניה, הופיע ניצוץ שובב בעיניה. היא קמה וניגשה אליו. "היי, חתיך. אפשר לשאול אותך לשנייה כדי להדגים מהו הפרש גובה מושלם אמיתי?" הגבר קימט את מצחו. לפני שהוא הספיק לסרב, קורין תפסה את העניבה שלו, משכה אותה כלפי מטה, ועמדה על קצות האצבעות כדי לתת לו נשיקה מהירה על השפתיים. "רואה? אתה צריך להיות לפחות גבוה כמוהו כדי שנשים יעמדו על קצות האצבעות וינשקו אותך!" "איך את מעזה..." הגבר המבוגר נבוך וכעס. הוא קם בזעם והצביע על קורין ואמר, "את זונה! מי לעזאזל תופס גבר אקראי ומנשק אותו? אני אספר לאדם שהכיר בינינו על הזנות שלך בקרוב. השם הרע שלך יתפשט בקרוב בתוך מעגל השידוכים, ולעולם לא תוכלי למצוא את השידוך שלך כאן." 'זה יהיה מושלם!' ברגע שהשמועה על מעשיה תתפשט, לאמה החורגת שלה, ליליאנה, בוודאי יהיה קשה לנסות לשדך אותה עם כל המוזרים האלה שוב! קורין נחרה בבוז, בעטה בגבר הגס והפטפטן הזה, ואז נופפה בידה כדי להודות לגבר הגבוה ש'עמד לצידה'. "תודה שעזרת לי שם, אדוני הנדיב! נתראה, אני מניחה. ביי!" עם זאת, היא הסתובבה כדי לעזוב, אבל כף יד קרה תפסה את פרק ידה. "את פשוט הולכת לעזוב אחרי שנישקת אותי בלי הסכמתי?" קול גברי צרוד וקשוח הגיע לאוזניה של קורין, וצמרמורת מדכאת עלתה בעמוד השדרה שלה. היא הרגישה מוקסמת כשראתה את פניו הנאות של הגבר. ליופיו לא היה גבול. הייתה בגרות ודייקנות מסוימת באופן שבו הוא עיצב את שיערו, תווי פנים חרוטים על פניו הנאים בהירי עור, והבעה גדושה בסכנה ועוצמה. 'אוי ואבוי!' קורין התרגשה כל כך מהגבר מהדייט העיוור שלה, שהיא פשוט בחרה באקראי את הגבר הגבוה ביותר שנראה לעין מבלי לשים לב למראהו. במבט מקרוב יותר, היא הבינה עד כמה הוא באמת יפה באופן ייחודי! כאילו זה לא הספיק, היא יכלה לדעת במבט חטוף שיש בו יותר ממה שנראה לעין! קורין קימטה מעט את מצחה. "מה אתה מצפה שאני אעשה?" הגבר הביט בקורין בעגמומיות, ושפתיו הדקות נפערו כאילו הוא עומד לומר משהו. באותו רגע, הפקוד השחור שלו שעמד לצידו בדיוק סיים שיחת טלפון. הוא צעד קדימה בהבעה חגיגית ואמר, "אדוני, חל שינוי במצב! הטיסה של מיס סופיה נאלצה לחזור בגלל מזג אוויר גרוע, והיא לא תוכל להגיע למדינה היום. מה נעשה? משתה האירוסין שלך הערב, וכמעט הגיע הזמן." הגבר קימט את מצחו לאחר ששמע זאת. משתה האירוסין הזה היה, למען האמת, מכריע עבור סבו שהפציר בו להתחתן מכיוון שהוא עדיין היה רווק בגיל כמעט 30! זה לא היה מזמן שהאיש הזקן היה כל כך חרד שהוא קיבל התקף לב שחייב ניתוח השתלת לב מציל חיים. הוא הסכים להמשיך בניתוח בתנאי שנכדו יתארס היום ויתחתן בעוד שלושה ימים! סופיה, האישה שהוא שכר כדי לשחק את התוכנית כדי לרצות את סבו, לא הצליחה להגיע. מכיוון שהגבר לא הרפה מאחיזתו החזקה בידה של קורין, היא שאלה בחוסר סבלנות, "יש עוד משהו שאתה צריך, אדוני? אתה יכול לעזוב אותי עכשיו?" הגבר, ג'רמי הולדן, בהה בשקט בקורין כשמבט מסתורי הבהב בעיניו. לפתע, הוא חייך בקרירות ואמר, "האישה הצעירה הזו בדיוק הגישה את עצמה לי על מגש כסף, אז אולי כדאי שנחליף אותה בסופיה." עוזרו המיוחד, טומי ג'נקינסון, נדהם. הוא פנה להסתכל על קורין ומדד אותה במבט די לא מרוצה. ילדה שמשתמשת באייליינר כבד, יש לה שיער לא מסודר, והיא מתלבשת כמו פרחחית בקושי מתאימה להיות בת הזוג של המעסיק שלו! "אבל אדוני, היא קצת..." "החלטתי. נלך איתה!" טומי לא העז להתנגד יותר. "בטח!" קורין הרגישה שמשהו לא בסדר ושאלה בזהירות, "אני? למה אני? מה אתה הולך לעשות לי, אדוני?" הגבר הביט בה ואמר לה בקרירות, "אני רוצה שתקחי אחריות על זה שנישקת אותי." 'אחריות?' קורין עיוותה את פניה בחוסר אמון. "אתה לא יכול להיות רציני, נכון? אתה רוצה שאקח אחריות כי נישקתי אותך? נתתי לך את הנשיקה הראשונה שלי, אתה יודע, אבל לא דרשתי ממך לקחת אחריות עלי אחרי שנתתי לך את הנשיקה הראשונה שלי!" הגבר הרים את גבותיו בעניין. "הנשיקה הראשונה שלך?" קורין נאנחה ברחמים. "אתה יכול להיות בטוח! שמרתי את הנשיקה הראשונה שלי כמעט עשרים שנה עכשיו, ונתתי לך אותה היום בדיוק ככה!" היא הייתה נועזת, אם לא יותר. הבעתו של ג'רמי התקררה, והוא אמר בשקט. "תביאו אותה איתנו, חבר'ה." נדרשו רק כמה שניות כדי שקורין תידחף למכונית יוקרה שחורה על ידי כמה גברים בחליפות שחורות. ממוקמת בתוך העיר ניו קפיטל הייתה אחוזת לונר סנטורי, האחוזה העירונית היוקרתית ביותר בכל המדינה. שם, ג'רמי - האדון הצעיר של משפחה מפורסמת מהדרגה הראשונה המכונה הולדנס - ארגן משתה אירוסין גדול. "אני תוהה מי האישה הצעירה בת המזל שאדון ג'רמי עומד להתארס לה!" "אני בטוח שהיא מה שאנשים רבים יכנו האישה המושלמת - מישהי שיש לה רקע משפחתי מוצק והיא אינדיבידואלית מצטיינת בעצמה! נשים רגילות לעולם לא יוכלו לעורר את עניינו של אדון ג'רמי!" "תראו, הנה הוא! אלוהים, הוא כל כך חתיך..." "רגע. האם הילדה שעומדת לידו...הכלה האגדית שלו? למה היא נראית... ובכן, איך אני אנסח את זה..." "שונה ממה שדמיינו אותה?" כולם בהו בדריכות בג'רמי כשהוא הוביל ילדה בעלת מראה אקסצנטרי לבמה המרכזית במקום המשתה. מנחה משתה האירוסין צעד קדימה כדי להחזיק את המיקרופון והחל לדבר. "ערב טוב לכולם, וברוכים הבאים לטקס האירוסין של ג'רמי הולדן!" ליבה של קורין פעם בחוזקה לאחר שהיא נאלצה לעמוד על הבמה. היא הודתה שהיא אשמה שניצלה אותו ללא רשות קודם לכן, אבל הדבר הכי הרבה שהיא ציפתה ממנו לעשות היה לדווח עליה למשטרה בגין הטרדה מינית. אם זה יגיע לזה, היא תקבל כל עונש שיוטל עליה. אף פעם בחלומותיה הפרועים ביותר היא לא ציפתה שהוא יעשה משהו גרוע יותר - הכריח אותה להתארס לו במשתה אירוסין!