Teresa nem akarta nézni, de megszokásból megérintette a videót. Csak egyetlen fénykép volt Charlesról, amint Naomi Yates előtt guggol. Alatta ez állt: [Borozgattam, megfáztam. Hívtalak, és jöttél. Hogy itt vagy, mindent jelent.] Teresa mellkasa összeszorult a kép láttán. "Ha ennyire szeretik egymást, talán félre kellene állnom. Csak a lányomat adják ide, és a vagyonból a tisztességes részem a váláskor. Ennyi kell nekem." Zsebre vágta a telefonját, és besétált a nappaliba. Sharon Miller, a Joyacre Villa régóta ott dolgozó házvezetőnője meglepetten nézett fel, amikor Teresa belépett. "Mrs. Logan," mondta rövid habozás után, "Yolanda kisasszony a játékszobájában van fent, azokkal a Barbie-kkal, amiket annyira szeret." Sharon alig fejezte be a mondatot, amikor Yolanda izgatott hangja hallatszott fentről: "Anya?" Teresa szíve fájt. Már hetek teltek el azóta, hogy a karjában tartotta a lányát. Felrohant a lépcsőn, karjaiba kapta Yolandát, és letérdelt, hogy csókokkal borítsa be Yolanda arcát. Amikor Teresa végre hátralépet, hogy szóljon, látta, hogy Yolanda dühösen dörzsöli az arcát. A látvány elfojtotta Teresa szavait, mielőtt azok formát ölthetnének. Könnyek gyűltek a szemébe, ahogy a lányára bámult, szíve zavaros érzésekkel teli. "Anya, pont jókor jöttél," vágta rá Yolanda, mielőtt Teresa megszólalhatott volna. "Épp hívni akartalak. Oviba az East Street Preschoolba akarok járni." Az egész arca felragyogott a szavaktól. Teresa nem értette, miért, de látva Yolandát ilyen izgatottnak, nem tudott nemet mondani. Végül is, ez csak az óvoda. Később még válthatnak iskolát, ha kell. "Rendben," mosolygott, "akkor East Street Preschool." Yolanda azonnal ugrálni kezdett örömében. Teresa nézte Yolanda örömteli arcát, saját szavai hirtelen elakadtak a torkában. Öntudatlanul a hasához vándorolt a keze. Aztán, találkozva Yolanda tekintetével, halkan megkérdezte: "Édesem, szeretnél egy kistestvért?" Yolanda türelmetlenül egyik lábáról a másikra helyezte a súlyát, egyértelműen vissza akart menni a szobájába, de megállt, hogy átgondolja a kérdést. Egy pillanat múlva határozottan bólintott. "Oké," mondta, "akkor fiútestvért akarok." Éles fájdalom hasított Teresa szívébe. Könnyes szemmel kérdezte: "Mi van, ha anya fél?" Bár a fizikai veszély elmúlt, a kezei még mindig remegtek, ahogy emlékezett azokra a félelmetes órákra Yolanda születése után. A vér, a rohanó orvosok, a félelem, hogy soha nem tarthatja a karjában a babáját. Yolanda félrebillentette a fejét, és meglepő komolysággal tanulmányozta Teresa aggódó arcát. "Akkor ne légy önző, anya," mondta. "Nem féltél, amikor engem szültél, ugye?" Teresa teljesen elnémult, arca elsápadt, mintha villám csapott volna bele. Mozdulatlanul állt, mintha örökkévalóság telt volna el, ajkai remegtek, mielőtt sikerült suttognia: "Nem érdekel, ha örökre elveszíted anyát?" Négy hosszú éven át Teresa egyedül viselte a szülői kötelességeket, felkelt az éjszakai etetésekhez, lágy altatódalokat énekelt, gondoskodott minden sírásról és szükségletről. Ez idő alatt nem emlékezett egyetlen megszakítás nélküli éjszakai alvásra sem. Most, mindezen áldozat után, csak arra volt kíváncsi, hogy a kislánya még mindig szereti-e őt. Yolanda orra bosszúsan ráncolódott. "Most álmos vagyok," jelentette ki. Mielőtt Teresa reagálhatott volna, Yolanda elszaladt, hálószobájának ajtaja becsapódott. A lépcsőn egyedül hagyva Teresa dermedten állt, üreges hidegség terjedt el a mellkasában. Hamarosan Yolanda izgatott hangja szűrődött ki a hálószobából. "Naomi kisasszony, az East Street Preschoolba fogok járni! Munka után elhozhatsz. Pont a te irodád közelében van. És ne legyenek babák neked és apának, oké? Anya azt mondja, hogy veszélyes. Velem is csinálta már, úgyhogy meg tudja csinálni újra. Nagyon hiányoznak az esti meséid és az öleléseid." Teresa a hálószoba ajtaja előtt állt, mellkasa fájt, ahogy emlékezett, Yolanda hogyan törölte le a csókjait korábban. Hitte, hogy bármi is történik Charles-szal, a lánya mindig az övé lesz. De most Yolanda is eltaszítja őt, ahogy az apja tette. Teresa végre rájött, hogy minden áldozata és erőfeszítése nem volt más, mint egy vicc. Senkit sem érdekelt, mit élt át. Mint egy alvajáró, elindult lefelé. Sharon kinyújtotta a kezét, amikor meglátta Teresa üres tekintetét, de csak egy néma integetést kapott válaszul. Amint Teresa kilépett a Joyacre Villából, elővette a telefonját és felhívta Charles-t. A csörgés után csörgés következett, de nem vette fel. Általában néhány próbálkozás után letette volna, de ma este, mint egy őrült, újra és újra a tárcsázó gombot nyomta. Amikor Charles végül felvette, a hangja rövid volt: "Épp dolgom van. Ha ez fontos—" Charles még be sem fejezte a mondatot, amikor Teresa hangja élesen, mint az üvegszilánkok, közbevágott: "Találkozzunk. Most." A nyugodt követelés nyers sikolyokba tört ki. Charles arca elsötétedett a kitörése hallatán. Amikor Teresa végre megnyugodott, Charles jeges hangon válaszolt: "Bármi is az, majd megbeszéljük jövő hónapban." A vonal megszakadt, mielőtt Teresa válaszolhatott volna, és ő némán szorongatta a telefont. Ez a klasszikus Charles volt, aki elvágja őt, és hagyja, hogy a semmibe kiabáljon. Öt év telt el így, és ez teljesen kiüresítette. A válás az egyetlen út. De foggal-körömmel harcolni fog Yolandáért. Még ha Yolanda most Naomit is kedveli, azok a számtalan éjszaka, amikor egy nyűgös babát nyugtatott, mégiscsak számítanak valamit. Ezt a köteléket nem lehet olyan könnyen megszakítani. Teresa épp elhatározta magát, amikor egy Rolls Royce hirtelen megállt a villa kapujában. A szélvédőn keresztül látta, hogy Charles ül a volánnál, mellette pedig Naomi Yates, egy csokor virággal a kezében. Charles a szemüvegen keresztül találkozott Teresa tekintetével, a levegő sűrű volt a csendtől. A múltban Teresa túlságosan félt szembeszállni Naomi jelenlétével. Most már az sem érdekelte. Hosszú, gyötrő csend után Charles végül kiszállt az autóból. Teljesen figyelmen kívül hagyva Teresát, Naomi felé indult, hogy kinyissa az ajtót. De Teresa élesen rászólt: "Charles. Beszélnünk kell." Charles továbbment, keze már az ajtókilincsen volt. Teresa megragadta a csuklóját, és letaszította. "Feküdj le a város összes nőjével, ha akarsz," köpte a fogai között, "de az a szeretőd maradjon távol a lányomtól." Charles végre ránézett. A tekintete hideg volt, a hangja halk és elutasító: "Naomi jobb anya lenne, mint te." Ezzel ellökte őt, és kinyitotta az autó ajtaját. Teresa gyökérként állt a helyén, a kegyetlen jelentés elkezdett derengeni. 'Épp azt mondta, hogy Naomi legyen Yolanda anyja?'