Samuel rimase dapprima sbalordito, ma solo quando vide Nicole si rese conto di aver nuovamente detto una sciocchezza. Arrossì, imbarazzato, e cambiò discorso bruscamente. "Nicole è bellissima. Vedrai quanto diventerai popolare a scuola." Quelle parole di Samuel accesero la gelosia di Norah. Guardò Nicole, ma non poté negare che la ragazza fosse dotata di una bellezza e un fisico invidiabili, mentre lei stessa appariva molto più ordinaria. Daniel notò la malinconia di Norah e, dopo un momento di riflessione, disse a Samuel con un cipiglio: "Dovresti stare zitto se non sai cosa dire." Ripersso, Samuel abbassò velocemente la testa e riprese la colazione. Daniel si rivolse poi a Norah. "Dal momento che non sei imparentata con i tuoi fratelli, tieni le distanze da loro e non permetterti più di essere così capricciosa come l'ultima volta." Il viso di Norah impallidì dopo la reprimenda. Ferita, chinò il capo. "Capito. Non sarò più capricciosa." Ma a Samuel fece male vederla così. "Papà, anche se Norah non è nostra sorella biologica, abbiamo vissuto insieme per così tanto tempo. Per me, finché Norah mi tratta come suo fratello, io sarò sempre suo fratello." Le parole di Samuel, pronunciate con convinzione, sorpresero sia Daniel che Gloria. Spencer non poté fare a meno di portarsi una mano alla fronte quando Samuel disse un'altra sciocchezza. "Samuel..." Norah lo guardò, commossa. Lui era probabilmente l'unico che si preoccupava ancora per lei. Proprio quando Daniel stava per intervenire, Gloria gli fece cenno di no con la testa, poi si rivolse a Samuel. "Hai ragione. Norah ha vissuto con noi per così tanto tempo. Anche se non è imparentata con noi, è comunque tua sorella." "Mamma..." gli occhi di Norah si riempirono di lacrime. Anche il cuore di Spencer si era in qualche modo intenerito. Dopotutto, cosa aveva fatto di male Norah? Non aveva certo impersonato deliberatamente Nicole. Era il neo dietro l'orecchio, troppo simile a quello di Nicole. "Papà, mamma, ho finito." Nicole non era interessata alle questioni riguardanti Norah. Dopo pochi bocconi, decise di andarsene. "Spencer, Samuel, vi aspetto in salotto. Chiamatemi quando avete finito di fare colazione." Con queste parole, si girò e se ne andò. Samuel non poté fare a meno di guardare Spencer e di rivolgergli uno sguardo che diceva: "Non posso credere che sia così calma." Anche Spencer trovò Nicole troppo calma per una diciottenne. Non aveva mostrato alcuna emozione di fronte a Norah. Ben presto, la colazione terminò. Grazie al sostegno di Samuel e Gloria, Norah si riprese e si riavvicinò ai suoi due fratelli. Chiacchierava e rideva con loro mentre camminavano verso la porta con gli zaini sulle spalle. Di solito andava a scuola da sola. Dal momento che Samuel e Spencer erano tornati oggi, naturalmente voleva andare con loro. Appena arrivata l'auto, fu la prima a saltare sul sedile posteriore e si sedette con Spencer e Samuel. Si aspettava di vedere Nicole gelosa, ma Nicole non la guardò nemmeno e non si curò del fatto che fosse così vicina ai suoi fratelli quando salì in macchina. "Perché non parli, Nicole? Ti senti trascurata?" chiese Norah deliberatamente. Sembrava ferita, come se fosse Nicole ad aver torto a non parlare. "Non ho niente da dire." Norah era così presuntuosa. Nicole non era interessata a tutte le sue storie. Anche Spencer pensò che Nicole fosse turbata e cercò di smorzare la situazione. "Nicole, per favore, non prendertela, Samuel e Norah sono sempre stati molto uniti. Non volevano trascurarti." "È vero." Samuel annuì rapidamente, sentendosi anche lui in colpa. "Ma da adesso sarò buono con te. Ho sentito papà e mamma dire che hai passato molto tempo fuori." Norah inizialmente voleva rendere Nicole gelosa, senza aspettarsi che Samuel spostasse la sua attenzione su Nicole. Un lampo di indignazione le attraversò gli occhi. Nicole non si voltò, ma le sue mani si strinsero, e lei finse di essere calma. "Capito." Nessuno si era mai preso troppa cura di lei, quindi non sapeva come rispondere a Samuel. Ma nel profondo, provò un senso di vicinanza a questo suo innocente fratello. Spencer si sentì sollevato dopo le spiegazioni di Samuel. "Guarda, Nicole non è una persona meschina, quindi tu e Norah non dovreste presumere troppo." Norah si sentì depressa dopo essere stata accusata di presunzione. Guardando di nuovo la silenziosa Nicole, Norah poté solo pensare che quello che aveva appena fatto era una sciocchezza: Nicole non era gelosa di lei, ma lei era gelosa di Nicole fino al midollo. Ci fu un momento di silenzio, poi Samuel disse improvvisamente: "Nicole, ho sentito mamma dire che hai già incontrato Sean e Steve, ma non Stanley." Nicole annuì senza pensarci: "Sì." Sapendo che Nicole non aveva davvero incontrato Stanley, Samuel si entusiasmò. "Stanley è il presidente del consiglio studentesco dell'università e uno studente modello. È un duro." Samuel chiacchierò di Stanley per tutto il tragitto, e Nicole ascoltava, incuriosita da questi tre fratelli.