Regina non era sullo stesso livello di Nicole, né in fatto di aspetto né di studi. Non si aspettava nemmeno che il suo background familiare, di cui era sempre andata orgogliosa, fosse completamente eclissato da quello di Nicole, e questo la faceva sentire gelosa all'estremo. "Sali in macchina, Nicole." Sotto gli occhi di tutti, Sean aprì la portiera a Nicole con un gesto da gentiluomo, guardandola con occhi teneri. "È così affascinante. Se solo avessi un fratello così affascinante e ricco." "Sì, le invideo davvero." Regina ascoltava la conversazione, la gelosia e l'odio le ribollivano dentro come un mare in tempesta. Così, deliberatamente urlò: "Di che c'è da vantarsi? È solo una contadinotta. Crede di poter diventare un'elite sociale da un giorno all'altro?" Nicole stava per salire in macchina, ma si fermò sentendo quelle parole. Anche gli occhi di Sean si erano oscurati. "Cosa diavolo stai dicendo, Regina?" chiese la signorina Mills, scontenta. Il signor Barrett riconobbe la figlia di un membro del consiglio di amministrazione, ma non poteva permettersi di offendere i Riddle. Ribatte immediatamente alla signorina Mills: "È questa la presidente del consiglio studentesco che ha nominato?" "Io..." Nicole alimentò prontamente le fiamme. "Signorina Mills, il comportamento dei quadri studenti influenza l'immagine della scuola. La prossima volta che sceglie qualcuno, scelga qualcuno con cervello, non solo qualcuno che le può pagare." La signorina Mills non si aspettava che Nicole menzionasse il beneficio monetario che aveva ricevuto nominando la presidente del consiglio studentesco. In quel momento, sentiva una bruciante sensazione di umiliazione sul viso. Quando aveva rimosso Nicole e nominato Regina presidente del consiglio studentesco, aveva avuto il via libera dal signor Barrett. Vedendo Nicole scontenta, Sean lanciò un'occhiata al signor Barrett e disse con voce gelida: "Sa cosa deve fare, signor Barrett." Ricordando come aveva aiutato Regina a cercare guai con Nicole in tutti questi giorni, il viso della signorina Mills impallidì immediatamente. Il signor Barrett la sgridò immediatamente: "Vergognati, signorina Mills!" Poi si rivolse a Sean: "La licenzierò immediatamente, signor Riddle." La signorina Mills rimase senza parole. Così come Regina, che si rese conto che la sua posizione di presidente, comprata con denaro, era finita. "Andiamo, Nicole." Sean distolse lo sguardo e la sua espressione gelida si dissipò all'istante mentre sorrideva a Nicole. Inizialmente, Nicole voleva solo creare un po' di scompiglio per spaventarli, non aspettandosi che Sean le prendesse le difese. Ora provava un po' più di affetto per questo strano fratello. Era bello avere un fratello. "Okay." Nicole salì in macchina e Sean li portò via, lasciando tutti a guardare con sorpresa e invidia. La Rolls-Royce arrivò presto alla piccola casa di Nicole, dove viveva con la nonna. Sean seguì Nicole per prendere i suoi bagagli. Nicole aveva con sé solo poche cose: un quaderno, uno zaino e pochi capi di abbigliamento. "Meno è meglio. Quando arriveremo a San Joto, ti compreremo cose nuove." disse Sean pensierosamente, non volendo che Nicole si facesse troppi problemi. "Non mi piacciono troppe cose," disse Nicole abbracciando la nonna. Era sempre stata avversa ai problemi, quindi le piaceva la semplicità. Quando l'autista sentì questo, rimase così scioccato che i suoi bulbi oculari quasi gli saltarono fuori dalle orbite. Come direttore generale della Riddle Corporation, la gente si affrettava a compiacere Sean. Eppure, questa ragazza lo rifiutava quando si offriva di comprarle delle cose per la prima volta. Pensando al destino di coloro che in precedenza avevano offeso Sean, l'autista non osò emettere un suono, ma rimase a lato della macchina, cercando di ridurre la sua presenza. Ma con sua sorpresa, Sean lasciò semplicemente sfuggire un sorriso distaccato, coccolando Nicole come se non ci fosse un domani. "Nessun problema." L'autista non poteva essere più sorpreso. Sean sembrava essere molto gentile con la sorella ritrovata. Il trattamento che riservava a questa sorella era qualcosa che nemmeno la sorella esistente poteva godersi. Prima di salire in macchina, Nicole disse ripetutamente alla nonna di non accompagnarli fuori. I suoi occhi normalmente senza emozioni si addolcirono mentre diceva: "Nonna, tornerò a trovarti." "Okay." La signora Wallace Sr. annuì con le lacrime agli occhi e poi lasciò a malincuore la mano di Nicole, guardandola salire in macchina. Mentre la macchina procedeva, Nicole ritirò lo sguardo solo quando la signora Wallace Sr. diventò sempre più piccola prima di scomparire nello specchietto retrovisore. "Se vuoi, puoi portarla a San Joto e vivere con lei. Organizzerò un posto dove sistemarsi," disse Sean con preoccupazione vedendo il dolore nei suoi occhi. "Va bene. Tutti si conoscono nel paesino. Non si abituerebbe a San Joto." Altrimenti, avrebbe chiesto alla nonna di andare con lei molto tempo fa. Non aspettandosi che Nicole fosse così premurosa, Sean iniziò a provare pena e a volerle ancora più bene. Non disse altro e le diede un po' di spazio. Nicole guardò fuori dal finestrino mentre la città in cui aveva vissuto si allontanava sempre di più. Dopo aver lasciato la nonna, non avrebbe più dovuto nascondersi. La macchina viaggiò per ore prima di raggiungere finalmente San Joto. "Eccoci. Papà e mamma ti aspettano." Sean indicò la casa della famiglia Riddle. Non sapeva chi fosse la famiglia Riddle, ma a giudicare dal maniero e dalla massiccia casa che non poteva permettersi gente comune, capì che dovevano essere ricchissimi. Ma Nicole non era eccitata e sorpresa come avrebbero reagito le ragazze delle altre famiglie comuni. Annuì semplicemente dolcemente. Dopo che gli altri erano scesi dalla macchina, seguì Sean in casa. Mentre passava davanti alla galleria di dipinti a olio vicino alla porta, il maggiordomo di famiglia le fece un tour e spiegò i famosi dipinti, tutti di grande valore. Nicole li guardò e pensò tra sé e sé, senza rivelare nulla sul suo viso. Due di questi famosi dipinti erano falsi, ma la qualità dell'imitazione non era male. Nessuno tranne lei e altri due esperti al mondo poteva dire che quei due dipinti fossero falsi. Dopo un po', arrivarono in una sala dove Nicole vide tre persone. Una coppia, vestita elegantemente, era seduta sul divano e una ragazza della sua età era di lato. "Nonno, mamma, papà. Ho riportato mia sorella." Non appena la voce di Sean si spense, Gloria Holder e Daniel Riddle videro una ragazza alta entrare dietro Sean. La ragazza era snella, la pelle delicata come gelatina. Sebbene vestita semplicemente, era aggraziata, con occhi bellissimi. La gente semplicemente non riusciva a distogliere lo sguardo da lei quando la vedeva. Nel momento in cui Gloria vide Nicole, gli occhi le si riempirono di lacrime all'istante. "È lei; è mia figlia!"