Oliver wpatrywał się w kawałek starego materiału kopalnianego przez kilka sekund, a informacje szybko przemknęły mu przez głowę. Gdy tylko zobaczył komunikat identyfikacyjny, poczuł ulgę. Jego nowo odkryta specjalna zdolność wydawała się działać nawet na surowy jadeit! Komunikat brzmiał: [Ten stary materiał kopalniany z szybu Morrowton formował się przez około 92 miliony lat. Został wydobyty 18 września 2020 roku. Całkowita waga wynosi 90,6 funta, a rdzeń jadeitu waży 17 funtów. Rdzeń jest zmieszany z zanieczyszczeniami i zawiera liczne pęknięcia. Wskaźnik przezroczystości wynosi 0,12.] Następnie Oliver zobaczył obraz rdzenia jadeitu w wysokiej rozdzielczości 360 stopni. [Poziom wykonania: Nieprzetworzony.] [Ocena wartości: 200 dolarów.] Gdy Oliver przyswajał informacje, ogarnęła go fala rozczarowania, gdy zdał sobie sprawę, że najlepszy gatunkowo stary materiał kopalniany jest wyceniany na zaledwie 200 dolarów. Wyglądało na to, że ci, którzy podjęli ryzyko hazardu, poniosą druzgocące straty. Co więcej, umiejętność identyfikacji Olivera pokazała mu nawet obraz rdzenia jadeitu w wysokiej rozdzielczości 360 stopni! Z mieszaniną zdumienia i podekscytowania Oliver zbadał dalej mentalny obraz. W jego umyśle pojawił się kompletny, pozbawiony skorupy rdzeń jadeitu. Mógł nawet obracać nim i oglądać go z dowolnego kąta. Kształt, rozmiar, faktura i każdy inny aspekt tego rdzenia jadeitu były wyraźnie i żywo wyświetlane. Oliver mógł nawet mentalnie rozebrać rdzeń jadeitu z dowolnej pozycji i obserwować jego wewnętrzny skład. Niestety, duża część rdzenia jadeitu była usiana pęknięciami, wypełniona zanieczyszczeniami i, mówiąc językiem technicznym, całkowicie bezwartościowa. Oliver następnie zwrócił uwagę na drugi kawałek starego materiału kopalnianego. Okazało się, że jest gorszy od poprzedniego, wyceniony na zaledwie 180 dolarów. Trzeci kawałek starego materiału kopalnianego był nieco lepszy, ale i tak był wart tylko 600 dolarów. Można śmiało powiedzieć, że trzy bloki najwyższej jakości starego materiału kopalnianego były niczym innym jak rozczarowaniem. Na ladzie wystawowej znajdowało się 14 kawałków surowego kamienia, ale począwszy od czwartego kawałka, nie były to już wysokiej jakości stare materiały kopalniane. Po prostu ich zewnętrzny wygląd nadal wydawał się w miarę przyzwoity. Na końcu lady wystawowej znajdowała się sterta kamieni bez żadnych towarzyszących informacji. Zewnętrzny wygląd tych kamieni był słaby, a Willie kupował je hurtowo po cenach złomu. W rzeczywistości nie miały one żadnej wartości i służyły jako materiały ćwiczeniowe dla nowicjuszy w celu doskonalenia swoich umiejętności. Oliver skrupulatnie zbadał każdy kamień, ale surowe kamienie od numeru cztery do sześć były wypełnione zanieczyszczeniami i uznane za bezwartościowe. Gdy Oliver natknął się na kamień numer siedem, jego serce zabiło mocniej. Informacje brzmiały: [Surowy kamień jadeitu z Ossory w Manchernius. Uformowany 100 milionów lat temu i wydobyty 27 sierpnia 2020 roku. Całkowita waga wynosi 35 funtów, a rdzeń jadeitu waży cztery funty. Czystość rdzenia jadeitu jest na poziomie trzecim, a wskaźnik przezroczystości wynosi 3,7.] Następnie pokazano obraz rdzenia jadeitu w wysokiej rozdzielczości 360 stopni. [Wykonanie: Nieprzetworzony.] [Ocena wartości: Odpowiednik 110 tysięcy dolarów.] "Ten jest cenny!" - wykrzyknął w duchu Oliver. Widząc jego szacunkową wartość 110 tysięcy dolarów, Oliver poczuł się podekscytowany. Jednak gdy Oliver kontynuował oględziny pozostałych kawałków od kamienia numer osiem do czternaście, wszystkie były bezwartościowymi materiałami śmieciowymi wartymi tylko około 200 dolarów. Z czternastu kawałków tylko kamień numer siedem, wart 110 tysięcy dolarów, miał wartość. Oliver poczuł nutę rozczarowania. Skoro tylko jeden kawałek był cenny, zastanawiał się, ile będzie kosztował na aukcji i ile zysku mógłby osiągnąć, gdyby go zdobył. Nawet jeśli kupiłby go po okazyjnej cenie, Oliver musiałby podzielić połowę ze 110 tysięcy dolarów z Hailey. 55 000 dolarów to tylko ułamek kosztów leczenia jego ojca, które szacowano na setki tysięcy dolarów. Zerknąwszy na stertę nieoznakowanych surowych kamieni na końcu lady wystawowej, znajdowało się tam co najmniej sto kawałków kamieni o różnych rozmiarach. Ponieważ nie miał nic lepszego do roboty, Oliver postanowił przyjrzeć się im jeden po drugim. Kto wie, może natknie się na coś wartościowego. Zbadanie każdego kawałka zajmie mu tylko trzy sekundy. Z tą myślą Oliver zaczął badać kamienie jeden po drugim. Jednak wszystkie były bezwartościowymi kawałkami złomu. Po zbadaniu kilkudziesięciu kamieni okazało się, że są jeszcze gorsze od poprzednich. Gdy Oliver czuł się zniechęcony, jeden z większych kamieni przykuł jego uwagę. Wyświetlone informacje brzmiały: [Surowy kamień jadeitu z Ossory w Manchernius. Uformowany 100 milionów lat temu i wydobyty 27 sierpnia 2020 roku. Całkowita waga wynosi 23 funty, a rdzeń jadeitu waży dziewięć funtów. Czystość rdzenia jadeitu jest na poziomie czwartym, a wskaźnik przezroczystości wynosi 4,9.] Następnie pokazano obraz rdzenia jadeitu w wysokiej rozdzielczości 360 stopni. [Wykonanie: Nieprzetworzony.] [Ocena wartości: Odpowiednik 960 tysięcy dolarów.] "O rany!" - pomyślał Oliver. Oliver omal nie podskoczył z radości. W końcu znalazł kawałek o wysokiej wartości! To było aż 960 tysięcy dolarów! Jeśli udałoby mu się go zdobyć, z pewnością rozwiązałoby to jego obecne trudności. Oliver rozejrzał się, aby upewnić się, że nikt go nie zauważył. Na szczęście nikt nie zwracał uwagi na stertę złomu. "Nie wzbudzaj żadnych podejrzeń" - przypomniał sobie Oliver. Oliver uspokoił się i stłumił swoje podekscytowanie, zanim kontynuował oględziny pozostałych surowych kamieni. Jednak po zakończeniu nie został ani jeden cenny kawałek. Wkrótce nadeszła godzina 10:00. Willie osobiście przyszedł i przywitał gości. Następnie udał się do lady wystawowej, a jego asystent wręczył mu mikrofon. "Panie i panowie, moi starzy przyjaciele i moi lojalni klienci. Dziękuję za przybycie i witam w moim skromnym domu." Willie kontynuował z radosnym uśmiechem: "Tym razem wydałem fortunę na trzy najwyższej jakości stare materiały kopalniane z szybu Morrowton na oficjalnej aukcji w Manchernius. Wierzę, że wszyscy je widzieliście. Ponadto, chociaż kamienie od numeru cztery do czternaście nie były starymi materiałami kopalnianymi, nadal są dobrymi kawałkami o przyzwoitym wyglądzie. Dobrze, stary przyjaciel już narzeka. Przestanę mówić i przejdźmy od razu do wydarzenia. Rozpoczniemy aukcję od kamienia numer czternaście na końcu. Ten kamień ma dobry wygląd, a cena wywoławcza to 600 dolarów, z minimalnym podbiciem o 200 dolarów. Niech aukcja się rozpocznie." Gdy rozpoczęła się aukcja, Hailey cicho zapytała Olivera: "Znalazłeś jakieś obiecujące kamienie?" "Tak, są dwa." Oliver skinął głową i również cicho odpowiedział. Hailey wskazała na trzy stare materiały kopalniane, które przyciągnęły uwagę wszystkich i zapytała: "Czy są one wśród tych trzech kamieni? Chyba będziemy musieli wydać trochę pieniędzy!" Wszyscy mieli oczy utkwione w tych trzech starych materiałach kopalnianych. Hailey nie mogła się powstrzymać od zastanawiania się, czy 1 milion dolarów, który obiecała Oliverowi, wystarczy. Oliver uśmiechnął się i potrząsnął głową, nie wdając się w szczegóły. Nie było to wygodne przy tak wielu osobach wokół. Większość ludzi dążyła do zdobycia trzech starych materiałów kopalnianych, więc aukcja innych kamieni nie była tak entuzjastyczna. Surowy kamień numer 14 został ostatecznie sprzedany za 1200 dolarów. Surowy kamień numer 13 osiągnął cenę końcową 1400 dolarów. Surowy kamień numer 12 poszedł za nieco mniej, bo tylko 1000 dolarów. Surowy kamień numer 11 został również sprzedany za 1200 dolarów. Wszyscy wykazywali niewielkie zainteresowanie tymi zwykłymi kamieniami. Ich umysły były nastawione na hazard o wysoką stawkę. Licytacja na kolejne trzy surowe kamienie pozostała poniżej 2000 dolarów, a tylko kilka osób składało oferty lub podnosiło ceny. Wkrótce nadszedł kamień numer siedem, gdzie cena wywoławcza wynosiła 600 dolarów. Ktoś podniósł ofertę do 800 dolarów. Po krótkiej przerwie Oliver wyciągnął rękę i zawołał 1000 dolarów. Nikt nie licytował wyżej, ale poprzedni licytant podniósł ofertę do 1200 dolarów. Ale po tym, jak Oliver zawołał 1400 dolarów, drugi licytant nie konkurował dalej. Oliver łatwo wygrał licytację. Oliver był zachwycony. Wydał tylko 1400 dolarów, aby zdobyć kamień jadeitu wart 110 tysięcy dolarów. To była naprawdę świetna okazja! Licytacja surowego kamienia numer sześć przekroczyła granicę 2000 dolarów, a klient wygrał licytację za 2000 dolarów. Surowy kamień numer pięć osiągnął cenę końcową 5600 dolarów, a licytacja surowego kamienia numer cztery również wzrosła do 15 400 dolarów! Kiedy nadszedł czas na surowy kamień numer trzy, sprawy zaczęły się zmieniać. Cena wywoławcza wynosiła 40 000 dolarów, z minimalnym podbiciem o 2000 dolarów za każdą ofertę. Co najmniej kilkanaście osób licytowało trzeci kamień, a licytacja szybko osiągnęła 90 000 dolarów przy intensywnej konkurencji. Hailey obserwowała z zazdrością i wyszeptała do Olivera: "Nie zamierzasz licytować?" Oliver uśmiechnął się i ponownie potrząsnął głową. Surowy kamień numer trzy został ostatecznie sprzedany za 752 tysiące dolarów. Następnie nadszedł surowy kamień numer dwa, a konkurencja się nasiliła. W ciągu kilku minut od licytacji przekroczyła ona setki tysięcy dolarów. Ostateczna cena transakcyjna surowego kamienia numer dwa wyniosła 834 tysiące dolarów. Wreszcie nadszedł czas na surowy kamień numer jeden, wielki finał i najlepiej wyglądający kawałek. Cena wywoławcza wynosiła 100 tysięcy dolarów, z podbiciem o 4000 dolarów za każdą ofertę. Hailey chętnie podniosła rękę i dodała dodatkowe 200 tysięcy dolarów. Oliver wspomniał, że ma na oku dwa kamienie. Wygrał już licytację na surowy kamień numer siedem, a pozostał tylko jeden surowy kamień, który był również najlepszy. Hailey założyła, że Oliver musi chcieć tego numeru jeden starego materiału kopalnianego. Gdy jej podekscytowanie wzrosło, nie mogła się powstrzymać od dodania dodatkowych 200 tysięcy dolarów. Oliver był zaskoczony. Szybko chwycił ją mocno za rękę, aby uniemożliwić jej licytowanie wyżej. Na szczęście było wielu innych licytantów walczących o surowy kamień numer jeden. W ciągu pięciu minut cena licytacji przekroczyła 400 tysięcy dolarów. W ósmej minucie osiągnęła 600 tysięcy dolarów, a w dwunastej minucie 800 tysięcy dolarów. Dopiero wtedy Oliver wreszcie odetchnął z ulgą. Hailey lekko potrząsnęła ręką i syknęła z mieszaniną zalotności i irytacji: "Co robisz?" Oliver zarumienił się. Szybko puścił jej rękę, szepcząc: "Pani Fox... Nie sądzę, żeby ten surowy kamień był tego wart." Hailey zmarszczyła brwi i odparła: "Czy nie mówiłeś, że masz na oku dwa kamienie? Jak to zostanie sprzedane, to po nim!" Oliver ponownie potrząsnął głową i spojrzał na uroczą twarz Hailey. Nagle zastanawiał się, jakie to uczucie, gdy trzymał Hailey za rękę przed chwilą. Nie pamiętał tego. Po przekroczeniu 800 tysięcy dolarów licytacja zwolniła. Pozostało tylko czterech najsilniejszych pretendentów. Ostateczna cena sprzedaży surowego kamienia numer jeden wyniosła 1,04 miliona dolarów. Oliver rozpoznał go jako właściciela Blissful Goldsmith, Manuela Camdena. Kiedyś kupił cenny jadeitowy ornament w sklepie Hailey.