Teresa a ascuns rezultatul testului de sarcină înainte de a intra în sufragerie. Conversația dintre Roselyn și Charles s-a oprit brusc când a apărut ea. Încălcând rutina ei obișnuită, Teresa nici măcar nu s-a mai obosit cu salutările când a intrat. Înainte crezuse naiv că, fiind soția și nora perfectă, îl va face pe soțul ei să-i vadă în sfârșit valoarea. Dar viața i-a dat o lecție crudă. Chiar dacă și-ar fi smuls propria inimă și ar fi oferit-o familiei Logan, nu i-ar fi aruncat nici măcar o privire. Cinci ani de sacrificii pentru această căsnicie au lăsat-o fără nimic. Era timpul să se oprească. Charles știa exact de ce venise acasă astăzi. I-a aruncat Barbarei o privire sugestivă și a ordonat: "Barbara, arată-i Teresei drumul afară." Tot timpul, Teresa a stat tăcută în colț, dar ochii ei se transformaseră în gheață. Charles era capabilul șef al Grupului Logan, conducând totul cu o precizie perfectă. Își trata bătrânii cu respect, își susținea prietenii la bine și la rău, își gestiona echipa cu corectitudine și arăta o grijă sinceră pentru toți angajații săi. Toți cei care îl cunoșteau pe Charles vorbeau despre el cu admirație. Prietenii lor comuni glumeau adesea că Teresa trebuie să fi făcut minuni în viața ei anterioară pentru a fi căsătorită cu un astfel de bărbat. Dar bunătatea lui nu ajungea niciodată la propria soție. După cinci ani de căsnicie, Teresa a înțeles în sfârșit durerosul adevăr. Această căsnicie rece și goală nu mai era ceea ce își dorea. În timp ce Roselyn trecea pe lângă Teresa, s-a oprit brusc și a spus cu un dispreț glacial: "Dacă nu poți produce un moștenitor de sex masculin, nu vei fi niciodată un adevărat Logan." Înainte, Teresa ar fi înghițit astfel de cuvinte în tăcere. Dar acele zile s-au terminat. Ea a întâlnit privirea lui Roselyn, toată obediența anterioară dispărând din ochii ei. "Roselyn, amândouă suntem femei", a replicat ea. "De când este genul bebelușului doar vina mea?" Roselyn o tratase întotdeauna pe Teresa ca pe un șoricel blând pe care îl putea împinge încolo și-ncoace. Această sfidare bruscă a luat-o prin surprindere, dar nu era dispusă să o tolereze. Mâna ei a țâșnit, palma plesnind ca un bici peste obrazul Teresei. "Îndrăznești să-mi răspunzi?", a răcnit ea. "În genunchi. Acum." Era ceva aproape brutal în expresia ei, împletită cu încrederea că Teresa s-ar prăbuși sub dominația ei. Știa că Teresa îl iubea pe Charles suficient de mult pentru a sacrifica demnitatea, a renunța la mândrie și chiar a se umili ca servitoare pentru familia Logan. Dar acum, Teresa refuza să-și mai înghită durerea. Din moment ce familia Logan nu-i apreciase niciodată sacrificiile sau chiar viața, nu le va mai ceda. Ochii ei s-au întărit când s-au întâlnit cu cei ai lui Roselyn. Fără un cuvânt, a făcut un pas înainte, ridicând mâna pentru a lovi. Dar înainte ca palma ei să ajungă la Roselyn, o mână mare a țâșnit și i-a prins încheietura mâinii. În același timp, o voce profundă și mustrătoare a mârâit la urechea ei: "Teresa, chiar trebuie să înrăutățești lucrurile?" Teresa și-a ridicat capul, întâlnind trăsăturile bine definite ale lui Charles. Privirea lui glacială o înțepa pe piele ca niște ace. Acesta era chipul care o înnebunea odată de obsesie, dar acum, în timp ce îl studia cu atenție, un dezgust liniștit se agita în ea. 'Cum poate cineva să fie atât de lipsit de inimă? Să fiu ignorată, înșelată și tratată ca un gunoi, aș putea trăi cu asta. Dar să fiu considerată o mașină de făcut copii? Să ceri un alt copil ca și cum viața mea nu ar însemna nimic? Asta m-ar ucide.' Doar gândul la asta o îmbolnăvea. Când era pe cale să spună ceva, Charles i-a aruncat brusc mâna cu forță și a spus cu răceală: "Nu sunt în dispoziție astăzi. Mai întreabă-mă luna viitoare." Spunând asta, a luat-o pe Roselyn de braț și a ieșit. Roselyn s-a uitat înapoi cu o expresie satisfăcută care spunea totul: 'Desigur că m-ar alege pe mine. Tu nu ai fost niciodată familie.' Înainte, Teresa s-ar fi prăbușit când Charles ar fi luat partea mamei sale. Dar acum, nu simțea nimic. Fără lacrimi. Fără durere. Doar tăcere goală. În timp ce Charles părăsea holul, Teresa a strigat brusc: "Charles." Întotdeauna își ținea cuvântul. Acum că se hotărâse să divorțeze, nimic nu o va opri, la fel ca atunci când s-a căsătorit cu încăpățânare cu el, în ciuda obiecțiilor puternice ale familiei sale. Opt ani de iubire pentru Charles o secătuiseră complet. El nu o prețuise niciodată, nu încercase niciodată să facă să funcționeze căsnicia lor. Singurul motiv pentru care s-a căsătorit cu ea este că ea a rămas însărcinată, iar el s-a simțit obligat să facă ce trebuie. Căsnicia lor era un mormânt, dar Teresa era singura îngropată de vie. Ar fi trebuit să se trezească cu ani în urmă. Charles s-a oprit la ușă. Teresa a crezut că o ascultă. Trăgând o gură de aer stabilă, a spus în sfârșit ceea ce reținuse ani de zile: "Am terminat. Să punem capăt acestei situații." Cuvintele au ridicat o greutate pe care o purtase prea mult timp. Dar Charles și-a ridicat brusc telefonul la ureche. Ea a prins doar răspunsul lui grăbit: "Am înțeles. Sunt pe drum." Fără măcar să se uite înapoi, a condus-o pe Roselyn afară din Vila Brocade, lăsând declarația Teresei atârnată în aer. Când silueta lui a dispărut, Teresa a scos în sfârșit un râs gol. Cuvintele ei, momentul ei de curaj, nu au însemnat nimic pentru el. Barbara s-a întors după ce i-a condus și a fost surprinsă să o găsească pe Teresa încă înghețată în mijlocul sufrageriei, ca și cum ar fi fost transformată în piatră de un blestem antic. "Doamnă Logan?", a strigat ea cu precauție, făcând un pas ezitant înainte. Revenind brusc la realitate, Teresa a mers amorțită la canapea și s-a așezat. "Barbara", a spus ea, cu o voce goală, "fă-mi cina." Ani de zile făcuse totul singură, supraviețuind cu firimiturile atenției lui Charles. Vizitele lui rare fuseseră suficiente pentru a-i susține speranța prostească, dar acum știa mai bine. Un zâmbet amar i-a atins buzele când și-a amintit că fusese odată fiica cea mai mică și prețuită a familiei sale, atât de aprig protejată încât nu avusese niciodată nevoie să ridice un deget pentru nimic. După cină, Teresa a mers direct la birou și a întocmit actele de divorț. Familia Sullivan era bogată, iar ca medic pediatru, ea ar putea să o întrețină cu ușurință pe Yolanda. Dar cinci ani de suferință tăcută nu-i aduseseră nimic decât un soț rece și indiferent. Așa că a precizat clar că Charles va ceda jumătate din activele lor conjugale, plus 700.000 lunar ca pensie alimentară pentru copil. Teresa s-a oprit din scris când a ajuns la partea despre Yolanda. Nu știa cu cine va alege fiica ei să locuiască. Realizând că trebuia să o întrebe mai întâi pe Yolanda, a ridicat actele de divorț neterminate și a părăsit Vila Brocade imediat. După nașterea Yolandei, Charles a cumpărat Vila Joyacre pentru fiica sa. Teresa fusese îngrijitoarea cu normă întreagă a Yolandei timp de patru ani înainte de a-și relua activitatea la spital. Dar, pe măsură ce responsabilitățile ei profesionale au crescut, a găsit mai puține oportunități de a fi cu fiica ei. În ultimele șase luni, a făcut o pregătire specializată la un spital regional important din orașul vecin. Singurele dăți în care îl văzuse pe Charles recent au fost atunci când inima ei prostească spera că un alt copil ar putea ancora soțul ei care se îndepărta. Era mereu ocupată, dar tot schimba ture cu colegii, lucrând trei ture de noapte consecutive doar pentru a-l vedea pe Charles. Nu i-a trecut niciodată prin minte că nu putea avea un alt copil singură. Dacă era prea ocupată, Charles ar fi putut veni la ea. Dar el a ales întotdeauna cealaltă femeie în schimb. Puțin după ora nouă seara, Teresa a luat un taxi până la Vila Joyacre. În timp ce cobora din mașină, telefonul ei a arătat o nouă notificare video de la YatesDaily, unul dintre conturile pe care le urmărea în mod regulat.