Teresa nu intenționa să se uite, dar forța obiceiului a făcut-o să apese pe videoclip. Era doar o singură fotografie cu Charles ghemuit în fața lui Naomi Yates. Sub ea scria: [Am băut niște vin, am prins un frison. Te-am sunat și ai venit. Faptul că ești aici înseamnă totul.] Pieptul Teresei s-a strâns la vederea imaginii. „Dacă sunt atât de îndrăgostiți, poate ar trebui să mă dau la o parte. Să-mi dea doar fiica și partea mea echitabilă din activele din divorț. Asta e tot ce am nevoie.” Și-a băgat telefonul în buzunar și a intrat în sufragerie. Sharon Miller, menajera de lungă durată de la Joyacre Villa, s-a uitat surprinsă când a intrat Teresa. „Doamnă Logan”, a spus ea după o scurtă ezitare, „Domnișoara Yolanda este în camera ei de joacă de sus cu acele Barbie pe care le iubește atât de mult.” Sharon abia terminase de vorbit când vocea entuziasmată a Yolandei s-a auzit de sus: „Mami?” Inima Teresei s-a strâns. Trecuseră săptămâni de când își ținuse fiica în brațe. A urcat în fugă scările, luând-o pe Yolanda în brațe și a căzut în genunchi pentru a acoperi fața Yolandei cu sărutări. Când Teresa s-a dat în cele din urmă înapoi pentru a vorbi, a văzut-o pe Yolanda frecându-și furios fața. Vederea i-a înecat Teresei cuvintele înainte ca acestea să se poată forma. Lacrimi i-au țâșnit în ochi în timp ce se holba la fiica ei, cu inima în tumult. „Mami, ai venit la timp”, a izbucnit Yolanda înainte ca Teresa să poată vorbi. „Pentru grădiniță, vreau la East Street Preschool.” Toată fața i s-a luminat la aceste cuvinte. Teresa nu a înțeles de ce, dar văzând-o pe Yolanda atât de entuziasmată, nu a putut spune nu. La urma urmei, era doar grădiniță. Puteau schimba școala mai târziu, dacă era nevoie. „Bine”, a zâmbit ea, „atunci East Street Preschool.” Yolanda a început imediat să sară în sus și în jos de încântare. Teresa a privit fața bucuroasă a Yolandei, propriile ei cuvinte rămânând brusc blocate în gât. Inconștient, mâna ei a alunecat spre burtă. Apoi, întâlnind ochii Yolandei, a întrebat încet: „Dragă, ai vrea un frățior sau o surioară?” Yolanda s-a mutat nerăbdătoare dintr-un picior în altul, dorind clar să se întoarcă în camera ei, dar s-a oprit să se gândească la întrebare. După un moment, a dat din cap decisiv. „Bine”, a spus ea, „atunci vreau un frate.” O durere ascuțită a străpuns inima Teresei. Cu ochii înlăcrimați, a întrebat: „Dar dacă mami se sperie?” Deși pericolul fizic dispăruse, mâinile îi tremurau încă, amintindu-și de acele ore terifiante de după nașterea Yolandei. Sângele, doctorii care se grăbeau, teama că s-ar putea să nu-și mai țină niciodată copilul. Yolanda și-a înclinat capul, studiind fața îngrijorată a Teresei cu o seriozitate surprinzătoare. „Atunci nu fi egoistă, mami”, a spus ea. „Nu ți-a fost frică să mă ai pe mine, nu?” Teresa a rămas complet nemișcată, fața i s-a făcut palidă ca și cum ar fi fost lovită de fulger. A stat înghețată pentru ceea ce a părut o veșnicie, buzele tremurând înainte de a reuși să șoptească: „Nu-ți pasă dacă o pierzi pe mami pentru totdeauna?” Timp de patru ani lungi, Teresa a dus singură fiecare sarcină de părinte, trezindu-se pentru hrănirile de la miezul nopții, cântând cântece de leagăn blânde, îngrijind fiecare plâns și nevoie. În tot acest timp, nu-și amintea o singură noapte de somn neîntrerupt. Acum, după tot acel sacrificiu, se întreba doar dacă fetița ei o mai iubea. Nasul Yolandei s-a strâns de enervare. „Acum mi-e somn”, a declarat ea. Înainte ca Teresa să poată reacționa, Yolanda a fugit, ușa dormitorului ei trântindu-se. Lăsată singură pe scări, Teresa a stat înghețată, un fior gol răspândindu-se prin pieptul ei. Curând, vocea entuziasmată a Yolandei a venit din dormitor. „Domnișoară Naomi, merg la East Street Preschool! Poți să mă iei după serviciu. Este chiar lângă biroul tău. Și fără bebeluși pentru tine și tati, bine? Mami spune că este periculos. A făcut-o deja cu mine, așa că o poate face din nou. Mi-e foarte dor de poveștile tale de culcare și de îmbrățișările tale.” Teresa a stat în afara ușii dormitorului, pieptul ei doare amintindu-și cum Yolanda îi ștersese sărutările mai devreme. Ea crezuse că, indiferent de ce s-ar întâmpla cu Charles, fiica ei va fi întotdeauna a ei. Totuși, acum Yolanda o îndepărta și pe ea, la fel ca ceea ce făcuse tatăl ei. Teresa și-a dat seama în cele din urmă că toate sacrificiile și eforturile ei nu erau decât o glumă. Nimănui nu-i păsa de ceea ce îndurase ea. Mișcându-se ca un somnambul, și-a făcut drum în jos pe scări. Sharon a întins mâna când a văzut expresia goală a Teresei, dar a primit doar un val tăcut ca răspuns. De îndată ce Teresa a ieșit din Joyacre Villa, și-a scos telefonul și l-a sunat pe Charles. Apel după apel au rămas fără răspuns. De obicei, închidea după câteva încercări, dar în seara asta continua să apese pe reapelare ca o nebună. Când Charles a răspuns în cele din urmă, vocea lui era tăioasă: „Sunt ocupat. Dacă este important—” Charles nu terminase de vorbit când vocea Teresei a intervenit, ascuțită ca cioburile de sticlă: „Întâlnește-te cu mine. Acum.” Cererea calmă a izbucnit în țipete brute. Fața lui Charles s-a întunecat la izbucnirea ei. Când Teresa s-a calmat în cele din urmă, Charles a răspuns pe un ton glacial: „Orice ar fi, vom vorbi luna viitoare.” Linia s-a întrerupt înainte ca Teresa să poată răspunde, lăsând-o strângând telefonul tăcut. Acesta era Charles clasic, întrerupând-o, lăsând-o să țipe în gol. Cinci ani din asta o goliseră. Divorțul era singura cale. Dar avea să lupte cu dinții și cu unghiile pentru Yolanda. Chiar dacă Yolanda părea să o favorizeze pe Naomi acum, acele nenumărate nopți liniștind un bebeluș agitat încă însemnau ceva. Acea legătură nu putea fi ruptă atât de ușor. Teresa tocmai se hotărâse când un Rolls Royce s-a oprit brusc la porțile vilei. Prin parbriz, l-a văzut pe Charles la volan și pe Naomi Yates stând lângă el, cu un buchet de flori în brațe. Charles a întâlnit privirea Teresei prin sticlă, aerul dintre ei fiind gros de tăcere. În trecut, Teresa se temea prea mult să confrunte prezența lui Naomi. Acum, nici măcar nu-i păsa. După o tăcere agonizantă, Charles a ieșit în cele din urmă din mașină. Ignorând-o complet pe Teresa, s-a mișcat pentru a deschide ușa pentru Naomi. Dar Teresa a strigat ascuțit: „Charles. Trebuie să vorbim.” Charles a continuat să se miște, mâna lui fiind deja pe mânerul ușii. Teresa l-a apucat de încheietura mâinii și a forțat-o în jos. „Culcă-te cu fiecare femeie din acest oraș dacă vrei”, a scuipat ea printre dinții încleștați, „dar acea amantă a ta să stea departe de fiica mea.” În sfârșit, Charles s-a uitat la ea. Privirea lui era rece, vocea lui joasă și disprețuitoare: „Naomi ar fi o mamă mai bună decât tine.” Cu asta, a trecut pe lângă ea și a deschis ușa mașinii. Teresa a rămas înrădăcinată pe loc, sensul crud luminând-o. „A spus el doar că Naomi ar trebui să fie mama Yolandei?”