حدقت ساشا في نفسها في المرآة، ابتسمت وعضت شفتها السفلى بإغراء؛ أخذت مزيل المكياج الذي أحضرته معها إلى الحمام لتنظيف مكياجها. سينتهي مايكل بعد قليل، وسوف يأتي مباشرة إلى الغرفة، لذلك كان عليها أن تسرع وتلبس ملابسها المغرية من أجله. اللعنة، ما زالت لا تستطيع تصديق ذلك؛ هي، ساشا، متزوجة من مايكل، أجمل شاب في المدرسة؟ اللعنة، هذا يبدو وكأنه حلم. فتحت الماء الساخن ودخلت الحوض؛ بعد الاسترخاء لبعض الوقت، قفزت على قدميها وتناولت الصابون السائل برائحة اللافندر وسكبته في الماء. استلقت في الحوض وأغمضت عينيها، مستنشقة العطر الحلو والجذاب. بينما كانت تغمض عينيها، انطلقت أفكارها جامحة؛ لماذا وافق فجأة على الزواج منها؟ هل يمكن أن يكون يخفي ميله للرجال عن عائلته؟ هذا ممكن بالطبع؛ كيف يمكنه أن يخبرهم أنه مثلي الجنس؟ ستصاب والدته بنوبة قلبية. حسنًا، لا يهم ما إذا كان يخفي ذلك عنهم أم لا؛ ما يهم الآن هو أنها زوجته؛ ابتسمت عند هذه الفكرة، ساشا براون، ابتسمت مرة أخرى ونهضت من الحوض قبل أن تفتح الدش لشطف جسدها. أمسكت منشفة وربطتها حول صدرها وهي تخرج من الحوض. أمسكت بمنشفة أخرى لتجفيف شعرها وهي تقف أمام المرآة. لا يمكنها أن تعرف ما الذي سيحدث الليلة، سواء كان سيلمسها أم لا، ولكن أياً كان الأمر، ستكون سعيدة إذا تمكنت من النوم بين ذراعيه، وأن تستنشق رائحته الحلوة التي لا تستطيع الاستغناء عنها والتي كانت تدفعها إلى الجنون منذ اليوم بسبب اضطرارها إلى الوقوف والجلوس بجانبه. أخرجت ملابس داخلية سوداء من الحقيبة التي أحضرتها إلى الحمام وارتدتها؛ كما وضعت مزيل العرق والعطر. مشطت شعرها ثم وضعت كريم الوجه؛ تفقدت منظرها الجانبي في المرآة وابتسمت؛ إنها جميلة، كما تعلم، وهذا هو السبب في أن الرجال يجدون صعوبة في تركها، لكن ذلك لم يكن مرضياً لأنها لم تستطع أن تلفت انتباه أوسم شاب في المدرسة؛ مايكل براون. كل ذلك تغير الآن، إنها زوجته، وستفعل كل ما في وسعها لجعله يرى الخير في النساء. ابتسمت عند هذه الفكرة قبل أن تلقي نظرة أخيرة على نفسها في المرآة وأومأت برأسها، راضية عما رأته، وخرجت من الحمام إلى غرفة النوم. صدمت لرؤية زوجها في غرفة النوم، جالساً على المقعد وكمبيوتره المحمول على المكتب، شهقت، متى دخل؟ حسنًا، لا يهم، إنه هنا الآن، وقفت عند باب الحمام وتحدقت به، تريد أن تعرف ما إذا كان سينظر إليها، لكنه بدا منغمسًا جدًا في أي شيء كان يكتبه في الكمبيوتر المحمول، عبست وسارت إلى منضدة الزينة وجلست، متظاهرة بتمشيط شعرها مرة أخرى بينما كانت تحدق به من خلال المرآة، اللعنة، ظهره رائع، وتساءلت كيف سيبدو بدون القميص. راقبته وهو يحفظ ملفه ويغلق الكمبيوتر المحمول؛ حان الوقت، فكرت واستدارت لمواجهته؛ كان هو أيضاً يواجهها وساقاه متقاطعتان، وشعره الأسود مصفف إلى الخلف ولامع كما لو كان قد خرج لتوه من الحمام، وكان قميصه مفتوحاً جزئياً، وعيناه الزرقاوان الكريستاليتان تحترقان في عينيها وشفتيه الورديتين الحلوتين مغلقة في خط رفيع. وجدت صعوبة في التوقف عن التحديق بهما وأخرجها من أحلامها صوت تنحنحه. ابتسم بخفة، وهو يراقب تلك الشفاه المقوسة إلى الأعلى؛ شعرت ساشا بضربات قلبها تتزايد. "أعتقد أنك انتهيت واسترخيت الآن"، صوته العميق المثير اخترق عقلها. حدقت به وأومأت برأسها قليلاً، وأومأ هو أيضاً، "جيد، لأنني أريد أن تغوص كلماتي الآن بعمق". توقف للحظة، "كونك زوجتي يأتي مع بعض القواعد، وإذا التزمت بها، فلن نواجه مشاكل". قواعد؟ قواعد في الزواج؟ منذ متى أصبح هذا شيئاً؟ فكرت ساشا، لكنها لم تستطع أن تجد نفسها تسأله الآن. "ثلاث قواعد: لا تتحدثي معي، لا تلمسيني، ابقي بعيدة عن شؤوني". ذكر ذلك وكأنه الشيء الأكثر طبيعية الذي يمكن فعله. اتسعت عينا ساشا في صدمة؛ ما هو الزواج بدون هذه الأشياء؟ كيف يمكن أن تكون متزوجة منه، لكن لا يُسمح لها بالتحدث إليه؟ لا يسمح لها بلمسه؟ انس أمر الشؤون؛ يمكنها التعامل معه، ولكن الاثنين الآخرين؟ حدق مايكل في تعبير عينيها المتسعة دون أن ينطق بكلمة أخرى، وعندما تأكد من أن كلماته قد استقرت، نهض ودخل الحمام، وتركها تحدق في الفراغ في حالة صدمة.