بعد طرقات خفيفة، انفتح باب الغرفة ودخل الرجلان ليجدا سيدهما الشاب لا يزال نائمًا. تبادلا نظرات قلقة، فقد تجاوزت الساعة العاشرة صباحًا ولم يستيقظ بعد. تحركت جفناه قليلًا قبل أن ترفرف لتكشف عن عينين رماديتين غائرتين. "سيدي، لقد استيقظت!" هتف أحد الحراس بارتياح. عبس حاجباه الكثيفان بينما رفعت يده إلى مؤخرة رأسه متألمًا، حاول أن يتذكر ما حدث الليلة الماضية لكنه لم يحصل إلا على صداع في المقابل. "ماذا حدث؟" قالها وكأنها أنين. "تم تخديرك في الحفل الليلة الماضية سيدي ولم يكن لدينا خيار آخر سوى إحضارك إلى هنا." سقطت نظرته على بقعة الدم الصغيرة بجواره على السرير، بدأت ذكريات الليلة الماضية تتدفق فجأة في ذهنه. أغمض عينيه للحظة بتنهيدة "أين هي؟" "سيدي، لقد ذهبت." "ابحثوا عنها!" أمر ونزل من السرير. *** في هذه الأثناء، في غرفة معيشة كبيرة، كان رجل وامرأة في منتصف العمر يجلسان على إحدى الوسائد الجلدية الفاخرة يتصفحان مجلة. "يا له من فستان جميل.." هتفت أنيتا ستيرلينغ وهي تشد قميص زوجها. تثاءب ألدرين ستيرلينغ وقلب الصفحة إلى العنصر التالي، لكن المجلة انتُزعت من قبضتهما من قبل فتاة صغيرة تبلغ من العمر حوالي ثمانية عشر عامًا. "أليكسا!" دحرجت أليكسا عينيها بحدة عليهما، ألقت بالمجلة على الوسادة المقابلة واستدارت إليهما بنظرة غاضبة. "هذا صحيح! أنا! ابنكما الصغير الثمين لم يعد إلى المنزل طوال الليلة الماضية.. ماذا ستفعلان حيال ذلك؟ هاه؟!" تبادل الاثنان نظرات خاطفة، كيف كان ذلك ممكنًا؟ داميان ليس من النوع الذي ينام خارجًا. وفي الوقت المناسب، سُمعت خطوة ثابتة ودخل فتى صغير وهو يرتدي سترته الجلدية على كتفه. "أنت عائد للتو من الحفل؟ اعتقدنا أن.." "سأكون في غرفتي ولا أريد أن يزعجني أحد" تمتم وترك أسئلتهم معلقة. *** بعد أسبوع... ضيقت بيانكا عينيها على أوليفيا التي كشفت للتو عن محنتها قبل أسبوع. "أنت تمزحين، أليس كذلك؟" تنهدت أوليفيا ونهضت من سرير بيانكا الوردي الأميري والتقطت حقيبة ظهرها. سحبت ورقة بيضاء وسلمتها لصديقتها التي ترددت لبعض الوقت قبل أن تقبلها. تصفحت بيانكا الورقة وكادت عيناها تخرجان من مقلتيها عندما قرأت محتويات الورقة. "أخبريني أن هذا ليس صحيحًا يا أوليفيا." أبعدت أوليفيا نظرتها عن نظرة بيانكا الشديدة، كانت خجلة جدًا من نفسها. "إنه صحيح يا بيانكا." نهضت بيانكا على قدميها في عجلة من أمرها، لم تستطع استيعاب المعلومة الجديدة التي حصلت عليها للتو. "كيف يمكنك أن تكوني حاملاً وأنتِ لم.. أنتِ تعرفين؟" انتزعت أوليفيا الورقة من بيانكا وطوتها قبل وضعها في حقيبة ظهرها. "أخبرتك عما حدث في المستشفى، هل تعتقدين أنني سأمزح بشأن هذا؟ أنا خائفة للغاية الآن لأن والدتي ستقتلني حرفيًا بمجرد أن تكتشف أنني حامل من شخص غريب." بصراحة، كانت قد سئمت من الدراما الصغيرة التي استمرت في اللعب من حولها بعد وفاة والدها غير المتوقعة. تجمعت الدموع في عينيها العنبريتين وهي تتذكر ذلك اليوم الرهيب، فقدت شيئين ثمينين عليها في نفس اليوم.. "أنا خائفة جدًا يا بيانكا، ماذا سأفعل؟ ليس لدي أي فكرة عن من كان، عدت إلى المستشفى للاستفسار عنه ولكن لم يكن هناك أي أثر له." احتضنت بيانكا أوليفيا، كان هذا سيئًا للغاية، كانت أوليفيا تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا فقط وستبلغ التاسعة عشرة في غضون بضعة أشهر. وماذا عن تعليمها؟ زرعت بيانكا قبلة على شعر أوليفيا الأشقر. "أعرف صديقة يا أوليفيا.. غدًا تعالي سآخذك إلى مكان ما معي." استنشقت أوليفيا ووافقت بالموافقة، كانت على استعداد لفعل أي شيء إذا كان ذلك يعني إنقاذ اسم والدتها من العار. *** في اليوم التالي كما اتفقتا، التقت الصديقتان وتوجهتا إلى الخارج، كان من الصعب إقناع أمهاتهن بالسماح لهن بالخروج من المدينة في نهاية هذا الأسبوع. ضغطت بيانكا على كف أوليفيا، لاحظت مدى توتر صديقتها وكانت على استعداد لدعمها بكل ما تستطيع. أوليفيا التي كانت تعرف الآن سبب وجودها هنا، ابتلعت ريقها بصعوبة، لقد سمعت قصصًا متعددة عن فتيات حاولن الإجهاض لكنهن فقدن حياتهن في هذه العملية. "التالي!" جاء صوت امرأة غاضبًا يسحب أوليفيا من أفكارها. "هذا أنتِ يا أوليفيا.. ثقي بي يمكنك فعل هذا." أومأت أوليفيا ودخلت الغرفة الرثة، نظرت حولها إلى الأجهزة السيئة الموضوعة حولها.. عرفت على الفور أن هذه كانت عملية غير قانونية تجري هنا. "استلقي على الطاولة وافتحي ساقيكِ على مصراعيهما!" نبحت المرأة الممتلئة في وجهها. كانت ترتدي قفازات زرقاء على يديها والتقطت معدنًا طويلًا ورقيقًا. سقطت نظرتها على أوليفيا التي كانت لا تزال واقفة تنظر إلى محيطها.. "يا آنسة! هل ستستلقين أم لا؟! لدي الكثير لأفعله!" أُخرجت أوليفيا من أفكارها، صعدت بعصبية واستلقت على الطاولة المعدنية الباردة. "افتحي ساقيكِ على مصراعيهما!" صرخت المرأة عليها مرة أخرى. "عفوًا؟" لفظت أوليفيا فجأة مما أكسبها ابتسامة ساخرة على شفتي المرأة. "أوه! عديمة الخبرة أرى، قررتِ أن تتذوقي وانظري إلى أين أوصلكِ هذا! أنا متأكدة من أن صديقك الصغير لم يطلب منكِ أكثر من مرة أن تفتحي ساقيكِ له.. الآن كوني فتاة صغيرة جيدة وافعلي ذلك!" أغلقت أوليفيا عينيها وفعلت تمامًا كما أمرتها المرأة. "فتاة جيدة!" "هل هذا سيؤلم؟" سألت أوليفيا بعصبية، كانت هذه هي المرة الأولى التي تتخذ فيها مثل هذه الخطوة وكانت خائفة وخائفة للغاية.. "هل تمزحين؟" سخرت المرأة ودهشت أوليفيا لجلوسها ونزولها من على الطاولة. "أنا آسفة سيدتي ولكنني لن أفعل هذا بعد الآن" هتفت وركضت خارج الغرفة تاركة المرأة التي كانت تسب وراءها. فوجئت بيانكا التي كانت جالسة بصبر أمام الباب تنتظر خروج صديقتها عندما ركضت أوليفيا فجأة بجانبها. "أوليفيا" "يا لها من جبانة! التالي!" نهضت بيانكا على قدميها وركضت خارج المبنى القديم بحثًا عن صديقتها، رأت أوليفيا تمشي في الشارع على عجل. "أوليفيا!" توقفت أوليفيا في مكانها وانتظرت بصبر حتى تلتقي بها بيانكا. "ماذا كان ذلك يا أوليفيا؟ لقد ذهبتِ على عجل، هل تخلصتِ منه؟" ضيقت أوليفيا عينيها على بيانكا "هل خاطبتِ هذا الطفل للتو بـ 'إنه'؟" دحرجت بيانكا عينيها على سذاجة أوليفيا، لم يكن هناك خيار آخر سوى القيام بذلك. "أنتِ لا تعرفين الأب وما زلتِ صغيرة جدًا لتكوني أمًا، ماذا عن المدرسة؟ لا يزال أمامكِ طريق طويل.. هيا نعود" قالت بيانكا بهدوء وأخذت يدي أوليفيا. "لا أريد أن أفعل ذلك يا بيانكا.. أنا خائفة جدًا.. لا يمكنني المخاطرة." لمست بطنها المسطح، لم تستطع أن تصدق أن هناك كائنًا حيًا ينمو بداخلها، كان الأمر لا يزال سرياليًا بالنسبة لها.. "ربما هذا هو مصيري السيئ." تنهدت بيانكا ووضعت يدها على كتف أوليفيا. "حسنًا! فقط اعلمي أن مهما فعلتِ.. سأكون دائمًا بجانبكِ." "شكرًا لكِ على وجودكِ دائمًا من أجلي." *** أغلقت أوليفيا الباب خلفها، ودخلت الغرفة الهادئة بشكل غريب وفوجئت برؤية والدتها تحدق بها. سقطت نظرتها على حقيبة ظهرها الوردية المفتوحة الموضوعة على الكرسي بجانب والدتها وورقة بيضاء تتدلى في يد والدتها. "أمي أنتِ.." "أنتِ حامل يا أوليفيا.. ما الذي لديكِ لتقوليه؟" ابتلعت أوليفيا ريقها بعصبية، كانت تعبث بحافة ثوبها ذي اللون الكريمي، وتجمعت الدموع في زاوية عينيها، ويمكنها أيضًا رؤية الدموع تترقرق من عيني والدتها. "لقد مر أسبوع فقط منذ أن تركنا والدكِ إلى الأبد وقد تغيرتِ كثيرًا! هل تدركين ما فعلتِه؟!" ازدادت صرخات أوليفيا، لقد فشلت، كانت ابنة سيئة ولكن من سيستمع إليها ويصدقها عندما تروي محنتها مع الرجل الغريب قبل أسبوع.. "أنا آسفة يا أمي.. لقد ارتكبت خطأ." نهضت ساندي وسحقت الورقة البيضاء بين كفيها. "خطأ هاه؟ اصعدي إلى غرفتكِ وأنزلي أمتعتكِ أنتِ ستغادرين المدينة لتقيمي مع عمتكِ وهذا نهائي!" عقدت أوليفيا حاجبيها، هل كانت والدتها تطردها؟ إذا كان بإمكان والدتها أن تقول هذا لها، فماذا سيقول بقية العالم إذن؟