أخذت أوليفيا نفسًا عميقًا وضغطت على جرس الباب، وسُمع صوت خطوات تقترب على الفور تقريبًا. انفتح الباب وظهرت سيدة، كانت ترتدي بنطال جينز أزرق وقميصًا ورديًا، ومئزر معلقًا باسترخاء حول خصرها. "مرحبًا يا سيدة غريغ." "أوه، مرحبًا يا أوليفيا.. تفضلي بالدخول، كانت بيانكا تتحدث عنكِ للتو." وقعت عينا السيدة غريغ على الحقيبة الزرقاء بجانب أوليفيا. "حسنًا، تفضلي بالدخول.." تمتمت وتراجعت للخلف لتسمح لأوليفيا بالدخول. "يا حبيبتي، أوليفيا هنا.." سمعت أوليفيا السيدة غريغ تنادي وبعد ثوانٍ قليلة ركضت بيانكا إلى أسفل الدرج على عجل.. وقعت نظراتها على أوليفيا ثم على حقيبتها، ولم يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة لتفهم كل شيء.. "تعالي إلى هنا" تمتمت بيانكا وسحبت أوليفيا إلى حضنها.. وقفت السيدة غريغ في زاوية تحدق بتمعن في الاثنتين، وتساءلت عما يفعلانه ولماذا كانت أوليفيا في منزلها ومعها حقيبتها... "لا بأس.. يمكنكِ البقاء معنا، أنا متأكدة من أن أمي لن تمانع." نظفت السيدة غريغ حلقها لجذب انتباههما، وابتسمت بلطف لأوليفيا.. "يا عزيزتي، خذي راحتك، بيانكا، أريد رؤيتك في المطبخ الآن!" *** استمعت السيدة غريغ بصبر إلى شرح ابنتها. "على الأقل دعيها تبقى هنا.. أوليفيا ليست عبئًا." "تلك الفتاة حامل! ألا تعرفين كيف يمكن أن يؤثر ذلك عليكِ وعليّ سلبًا؟" وضعت بيانكا كفها على فم والدتها لإسكاتها.. "بهدوء يا أمي، إنها بالخارج مباشرة، ويرجى التفكير في الأمر.. هل تريدين حقًا أن تعيش في الشارع؟" "لديها أم وبعض الأقارب، أليس كذلك؟ إذا كان الوضع مختلفًا لكنت فكرت في الأمر، ولكن يا عزيزتي، إنها حامل، وهذا لن يكون جيدًا لكِ.." "أنا أتفهم يا سيدة غريغ وبيانكا، أعتقد أن والدتكِ على حق" تحدثت أوليفيا التي دخلت فجأة.. كانت تتوقع حدوث ذلك، بجدية، لا أحد يرغب في استضافة سيدة حامل، إذا كانت والدتها قادرة على طردها في الشارع، فقد توقعت المزيد من الغرباء.. "لقد جئت فقط لرؤية بيانكا مرة أخرى قبل أن أغادر إلى النرويج للإقامة مع عمتي." اندهشت بيانكا بصدمة، النرويج؟ "ماذا؟ لكن عمتكِ لئيمة جدًا، كيف يمكن لأمكِ أن تدعكِ تقيمين مع شخص مثلها؟" تجمعت الدموع في عيني أوليفيا، وأجبرت نفسها على ابتسامة ضيقة لصديقتها المقربة.. "سأكون بخير يا بيانكا.. لا تنسي أن ترسلي لي رسالة كل يوم." امتلأت عينا بيانكا بالدموع، ولم تصدق أن هذه قد تكون المرة الأخيرة التي ترى فيها أوليفيا.. تبادلتا عناقًا دافئًا قصيرًا ترك كاسي، والدة بيانكا، متأثرة بالمشهد أمامها.. ابتعدت أوليفيا عن بيانكا واستدارت للمغادرة.. "أوليفيا" نادت كاسي لترى أوليفيا تستدير إليها، وابتسمت بعصبية وهي تمسح كفها على بنطالها الجينز.. "نعم يا سيدة غريغ؟" "يمكنكِ البقاء معنا.. ففي النهاية، لطالما كنا أنا وبيانكا فقط، ولن يضر وجود فرد آخر في العائلة." تبادلت بيانكا وأوليفيا نظرات خاطفة قبل أن تقفزا إلى ذراعي كاسي.. "أوه! اهدأ يا فتيات" ضحكت وزرعت قبلات صغيرة على جباههن.. "شكرًا يا سيدة غريغ." *** مرت الأيام بسرعة وتحولت إلى أشهر وجاء موعد ولادة أوليفيا.. شوهدت بيانكا وكاسي وهما تتجولان أمام باب، لقد تم إدخال أوليفيا للتو.. "أمي كم يستغرق الأمر؟ هل ستكون بخير؟" وضعت كاسي يديها على كتف ابنتها، وأرشدتها إلى مقعد معدني لتجلس.. "استرخي.. أوليفيا فتاة قوية.. ستفعلها." كان على كاسي تشجيع ابنتها، فقد رأت الشعلة تشتعل في عيني أوليفيا مرات لا تحصى ويمكنها أن تقول أن أوليفيا كانت فتاة قوية.. مرت ثلاثون دقيقة قبل أن ينفتح الباب وخرج طبيب. "امم.. كيف حالها؟" ابتسم الطبيب لهما "تهانينا يا سيدة غريغ.. ابنتكِ أنجبت للتو طفلًا." قفزت بيانكا من الإثارة، وكانت سعيدة لأن الأم والطفل بخير.. "هل يمكننا رؤيتهما الآن؟" *** جلست أوليفيا عندما سلمتها الممرضة طفلها ملفوفًا بشال أبيض أنيق.. "إنه ولد" غردت بيانكا، وبدت مبتهجة بشكل واضح بالأخبار.. ألقت كاسي نظرة خاطفة على الطفل في الشال واندهشت.. "إذا كان بالغًا.. لكنت سألته عما إذا كنا قد التقينا من قبل" مازحت كاسي مما أثار ضحكة عالية من الفتيات.. لاحظت بيانكا النظرة التي ارتسمت على وجه أوليفيا، على الرغم من أنها كانت للحظة، إلا أنها تمكنت من قراءتها.. لم يكن ابنها يشبهها على الإطلاق، مما يعني فقط أن مظهره ورثه بالكامل عن والده.. وجه الثلاثي نظراتهم إلى الباب عندما تم فتحه للكشف عن امرأة.. كانت عيناها دامعتين وهي تقترب منهن ببطء. "يا فتاة سخيفة.. لم تعتقدي أنه من الصواب إخباري عن حفيدي" قالت ساندي بابتسامة مؤلمة.. أبعدت أوليفيا نظراتها عن والدتها، ولم تكن تريد النظر إليها في وجهها على الرغم من أنها كانت تريد من أعماق قلبها أن تمنحها والدتها عناقًا دافئًا.. وقفت بيانكا من السرير ووقفت أمام ساندي.. "ولماذا يجب عليها إخبارك؟ لقد طردتها بوضوح في الشارع.." "بيانكا!" نادت كاسي.. أخذت كاسي نفسًا عميقًا وواجهت أوليفيا التي كانت تبكي الآن بشدة.. "لم تترككِ والدتكِ أبدًا يا أوليفيا.. كانت تتصل كل يوم لتطمئن عليكِ.. وأرسلت مكملات غذائية ومعظم الوجبات التي تناولتها أثناء حملكِ كانت أيضًا مرسلة منها." حولت أوليفيا نظراتها مرة أخرى إلى كاسي، الآن بعد أن فكرت في الأمر، سألت كاسي ذات مرة عن سبب مذاق وجباتها تمامًا مثل وجبات والدتها والآن كل شيء منطقي.. "حقا؟" اقتربت ساندي من السرير وجلست بجانب أوليفيا.. "أنا آسفة على كل شيء.. لقد فعلت ذلك فقط لمصلحتي الأنانية لإنقاذ اسم عائلتنا من الإحراج.. الآن أعتقد أنني حقًا أم فظيعة لفعل ذلك.. أرجو أن تسامحيني يا حبيبتي." أخذت أوليفيا نفسًا عميقًا ووضعت طفلها في يدي والدتها.. "هذا هو حفيدكِ يا أمي.. أليس لطيفًا؟" تمتمت أوليفيا وسط دموعها.. اتسعت ابتسامة ساندي وهي تنظر إلى الإطار الصغير في ذراعيها.. "ماذا نسميه؟" سألت كاسي وهي تداعب شعر أوليفيا بلطف.. "كلفن." *** رفع داميان هاتفه بغضب إلى أذنه، ونظر بغضب إلى الرجلين أمامه.. "حسنًا، تحقق من السجلات" أمر وألقى بهاتفه على المكتب أمامه.. "يا رئيس، لقد بحثنا في كل مكان ولكننا لم نتمكن من العثور عليها." "لقد مر أكثر من تسعة أشهر وأحصل على نفس الأخبار كل يوم! إنها مجرد سيدة، لا يمكن أن تكون شبحًا لتختفي في الهواء تمامًا!" ابتلع الرجلان ريقهما، كيف يمكنهما إخبار رئيسهما بأنهما لم يتمكنا من رؤية وجهها بشكل صحيح لأنه كان هناك انقطاع في التيار الكهربائي تلك الليلة في المستشفى.. التفصيل الوحيد الذي تمكنوا من الحصول عليه عنها هو عينيها العنبريتين المتوهجتين.. "سوف نجدها قريبًا يا رئيس" قال أحد الحراس.. رفضهم داميان وسحب ربطة عنقه بضيق، كان بحاجة للعثور على تلك السيدة لأنه مدين لها بالكثير. كانت تلك الليلة أيضًا المرة الأولى لها، ووعد بتحمل مسؤولية أفعاله ولكن قبل أن يستيقظ، اختفت بالفعل.. *** وضعت أوليفيا طفلها في السرير بعد أن نام، وسارت نحو النافذة المفتوحة في غرفتها ونظرت إلى النجوم المنتشرة في السماء مثل البريق. هبت الرياح بلطف على وجهها، ولم تستطع إلا أن تتذكر كل ما مرت به في الأشهر القليلة الماضية.. "يا أبي.. أتمنى لو كنت هنا.. لقد مرت ابنتكِ بالكثير" بكت بلطف. سمعت صوت خطوات خلفها وبعد ذلك بوقت قصير وضعت بيانكا ذراعًا حول كتفها، ابتسم كلاهما واستمر في التحديق في السماء.. "إذًا ما هي خطتكِ التالية؟" ابتسمت أوليفيا بسخرية من السؤال الذي طرحته بيانكا للتو، لم يكن لديها رد على ذلك الآن ولكن الوقت وحده كفيل بالإجابة.. *** بعد ست سنوات... تبع شابان سيدة شقراء في جميع أنحاء المركز التجاري وهي تتسوق لشراء الفساتين.. اختارت ثوبًا أحمر من علاقة ووضعته على جسدها وعلى الفور تم التقاط صورة لها.. "واو! مثيرة جدًا!" علق أحد الرجال بشهوة وهو يكبر الصورة للحصول على نظرة مناسبة لما التقطه للتو.. "عذرًا" نادى صوت صغير ولكنه قوي الرجلين البالغين.. حوّل كلاهما انتباههما إلى الصبي الصغير الذي كان يحدق بهما بشدة بعينيه الرماديتين المشتعلتين.. "ومن أنت؟" "لماذا تتجسسون على أمي؟" سأل وهو يعقد حاجبيه معًا.. ضحك الرجلان بشدة عليه، واستدارا إلى السيدة التي بدت تبحث عن شيء أو شخص ربما.. "اركض يا فتى! إنها أيضًا أمنا" مازح أحدهم وضحكا بصوت عالٍ.. وفي الدقيقة التالية خفت ضحكهما عندما دفعهما الطفل من المقعد الذي كانا يقفان عليه، وسقطا من مكان اختبائهما وسقطا أمام السيدة التي كانا يتجسسان عليها.. "وهذا سيعلمكما ألا تتجسسا على الناس!" رفعت السيدة رأسها عندما سمعت صوت الصبي الصغير.. "كلفن." نادت أوليفيا وسارت نحو ابنها "كانوا يتجسسون عليكِ وكان عليّ أن أعطيهم درسًا سريعًا!" تشكلت شفتا أوليفيا على شكل حرف 'o'، واستدارت إلى الرجلين اللذين كانا لا يزالان يئنّان على الأرض.. "بالتأكيد تستحقان ذلك!" التقطت الهاتف الذي كان أحدهما يحاول الوصول إليه وكما هو متوقع التقطا صورًا لها وهي تجرب كل الفساتين التي اختارتها اليوم. حذفت الصور ووطأت قدمها على أيديهما.. "لا تحاول العبث مع أمي مرة أخرى!" حذر كلفن.. شهقت بيانكا عندما رأت الضجة الصغيرة الدائرة.. عندما اقتربت، أغمضت عينيها لفترة وجيزة، كان هذا الثنائي الأم والابن يحميان بعضهما البعض حقًا. "ماذا حدث؟"