تلاشى العبوس الذي كان يعلو وجه داميان في ثوانٍ معدودة، والآن بعد أن فكر في الأمر، يمكنها البقاء... "أتعرفين؟ أعتقد أنني رئيس سيء لمحاولتي طردك في أول يوم عمل لكِ... لذا اعتبارًا من الآن فصاعدًا، أنتِ سكرتيرتي." رفعت أوليفيا حاجبها باستغراب من هذا التحول المفاجئ في كلماته، ألم يكن ضد بقائها هنا منذ قليل؟ ولماذا هو لطيف؟ "حقا؟" تألقت عيناها بفرح عندما أومأ لها برأسه، وكانت على وشك مغادرة المكتب عندما سمعت كلماته التالية... "سأحرص على أن تندمي على العمل معي!" *** ضحكت ساندي باركر عندما عانقها فجأة جسد صغير... كان حفيدها كلفن، ولم يمض وقت طويل حتى سمعت صوت بيانكا الذي بدا وكأنها تتحدث في الهاتف... "جدتي، لم تخبريني أنك ستمرين... هل أحضرتِ لي شوكولاتة؟" أمسكت ساندي بيده واقتادته إلى طاولة الطعام الصغيرة لأربعة أشخاص في زاوية غرفة المعيشة... "بالطبع أحضرت لك شوكولاتة... ولكن كما تعلم، التسوس ليس صديقًا للأطفال الصغار... لقد أعددت لك وجبة خفيفة لذيذة جدًا." اتسعت عينا كلفن عندما رأى طبق البسكويت وكوبًا من الحليب على الطاولة... "يا إلهي يا جدتي... لقد صنعتِ لي بسكويتًا." أومأت ساندي برأسها، واعتذرت عندما رن هاتفها... "نعم عزيزتي... أرسلي لي ملفاتهم في أقرب وقت ممكن... شكرًا لكِ" قالت بابتسامة، عاجلاً أم آجلاً ستجد الرجل المناسب لابنتها... عرف كلفن على الفور ما كانت تعنيه بذلك، ولكن كالعادة، كان دائمًا هنا لحماية والدته من الرجال السيئين... "السيدة باركر... أنا آسف يجب أن أغادر الآن... والدتي اتصلت بي للتو، لديها بعض المشاكل في سيارتها." لوحت ساندي بيدها مودعة، لم تمانع، على الأقل كانت هنا لتهتم بحفيدها بنفسها قبل عودة أوليفيا من العمل، وبالحديث عن أوليفيا، كيف حالها؟ *** ألقت بيلا بكمية كبيرة من الملفات على مكتب أوليفيا الممتلئ بالفعل بالملفات ذات الألوان المختلفة... "قال الرئيس يجب عليكِ الانتهاء من فرز كل هذه الملفات قبل نهاية اليوم وإلا ستعملين طوال الليل." تنفست أوليفيا بغضب، فهل هذا ما قصده بجعلها تندم على قرارها بالعمل معه؟ "لقد أسقطتيها، أليس كذلك؟ لماذا لا تذهبين؟!" صرخت بحدة في وجه الحقيرة التي أمامها، فهل هكذا يعاملون كل موظف جديد يوظفونه؟ تلا ذلك شهقة مدوية من الموظفين الآخرين، لم يسبق لأحد أن رد على بيلا من قبل، كانت مثل الرئيس الثاني كلما غاب الرئيس... اتسعت حدقتا بيلا وهي تضغط على فكها وهي تحدق في السيدة التي لم تكن خائفة منها على الإطلاق... "هل أنتِ صماء أم ماذا؟" سألت أوليفيا مرة أخرى مع رفع حاجبها... "كيف تجرؤين على التحدث معي بهذه النبرة؟! هل تعرفين من أنا؟!" هزت أوليفيا كتفيها، وفشلت في فهم سبب طرح الناس عليها هذا السؤال بينما هي بصراحة لا تهتم على الإطلاق... "من فضلكِ لا تصرخي! لدي الكثير من العمل لأقوم به وإذا كنتِ لا تمانعين... من فضلكِ اذهبي الآن" أضافت أوليفيا وشاهدت بيلا تندفع بعيدًا بغضب... واجهت جهاز الكمبيوتر الخاص بها مرة أخرى وشعرت فجأة ببعض النظرات عليها، وسرعان ما حولت نظرتها إلى الآخرين الذين سحبوا نظراتهم عنها بسرعة متظاهرين بفعل شيء على مكاتبهم... "أناس غريبو الأطوار" تمتمت... بعد بضع دقائق من مغادرة بيلا، رن الهاتف بجانبها، حدقت فيه لبعض الوقت قبل أن ترفعه إلى أذنها... "إلى مكتبي الآن!" تقلصت أوليفيا وأبعدت الهاتف عن أذنها، استطاعت أن تعرف أنه ليس في مزاج جيد عند سماع نبرته الغاضبة... *** استرخى داميان على مقعده ويده على صدغه، وبجانبه وقفت بيلا التي كانت كلها ابتسامات... أوليفيا التي وقفت أمامهما حولت نظرتها إلى مكان آخر لتجنب نظرته المستجوبة... "أنتِ..." "قبل أن توبخني... لم أكن مخطئة، هي التي بدأت الأمر بوضوح... ولكن إذا كنت تريد أن تعاقبني على خطأ لم أرتكبه... يمكنك المضي قدمًا، سأقوم ببساطة بطلب الرقم الموجود على البطاقة السوداء" ثرثرت أوليفيا مقاطعة خطاب داميان... اعتدل داميان في جلسته وخفض نظره إليها "هل تهددينني؟" خرجت نبرته بنبرة منخفضة وآمرة... كانت بيلا الأكثر غضبًا، لم تستطع أن تصدق كم كانت هذه الموظفة الجديدة وقحة وسيئة الأدب وخاصة مع الرئيس نفسه... لم تكن متأكدة مما جعله يغير رأيه بعد أن طردها في وقت سابق اليوم... "بيلا..." اعتدلت بيلا بابتسامة صغيرة موجهة إليه... "نعم سيدي؟" "اتركينا" أمر بينما كانت عيناه مثبتتين على السيدة الجريئة أمامه، لم يستطع أن يشير بالضبط إلى ما وجده مألوفًا بشأن هذه السيدة أمامه... تجمدت ابتسامة بيلا على وجهها، ومع ذلك، فقد تماسكت وغادرت المكتب تاركة الاثنين بمفردهما. راقبت أوليفيا وهو ينهض من مقعده، وسار نحوها بخطوة بطيئة ومرعبة، وكان مندهشًا بعض الشيء من أنها لم تحاول حتى التراجع أو ترميش عينيها بعصبية... "ما الذي تحاولين فعله؟" أمسك داميان بذراعها ودفعها برفق إلى الحائط ويده فوق رأسها، وخفض نظره إليها... "لقد كنتِ هنا لمدة ست ساعات فقط ولكنكِ تمكنتِ من كسر خمسة عشر قاعدة في غضون تلك الساعة." ابتسمت أوليفيا بابتسامة ساخرة، وعضت شفتها السفلية وفي الوقت نفسه، أمسكت يدها بربطة عنقه... "أنا رائعة، ألا تعرف ذلك؟ وإلى جانب ذلك، أنا لست ممن يتبعون القواعد... يمكنك أن تسأل من حولك" سحب داميان ربطة عنقه من قبضتها وتراجع خطوة إلى الوراء عنها ولكن بدلاً من ذلك تقدمت هي خطوة نحوه... استمر هذا حتى شعر داميان بمكتبه خلفه، ونظر إليها في كفر... كيف كانت شجاعة جدًا؟ تفعل شيئًا كهذا لرئيسها؟ "هل أنت خائف مني فجأة يا رئيس؟ ألم تكن تحاول أن تكون قاسياً منذ قليل؟" رفعت أوليفيا يدها إلى ياقته وقومتها، وفي تلك اللحظة بالذات فتح الباب ودخلت شخصية رشيقة... "حبيبي..." توقفت خطواتها في منتصف الطريق وهي تحدق في صديقها الذي كان على وشك أن تغريه موظفة. أدارت أوليفيا وداميان رأسيهما إلى السيدة التي دخلت المكتب للتو... "ريانا... لقد أتيتِ." اشتعلت عينا ريانا غضبًا وهي تتقدم نحو السيدة التي كانت لا تزال متشبثة بقميص داميان، ورفعت يدها مستعدة لضرب أوليفيا على وجهها ولكن لدهشتها تم الإمساك بيدها بسهولة في الهواء... "لا تحاولي ارتكاب هذا الخطأ برفع يديكِ علي!..." حذرت أوليفيا بنظرة صارمة على وجهها... اتسعت عينا ريانا البنيتان في مفاجأة، وترنحت إلى الوراء عندما ألقت أوليفيا يدها بقوة... "كيف تجرؤين؟! كيف تجرؤين على محاولة إغواء صديقي؟!" أرجعت أوليفيا شعرها الأشقر إلى الوراء الذي اكتسح وجه داميان "اسألي صديقكِ وأعفيني من هذه الدراما!" قالت عرضًا وغادرت المكتب لهما...