NEKONAL se žádný pohřeb. Pohřbila jsem je všechny sama, v hluboké noci a mezi mrazením úsvitu. Než jsem skončila, byla jsem otupělá od hlavy až k patě. Špičky prstů jsem měla ušpiněné od šmouh krve. Tu noc jsem věděla, že mě z něčeho vynechávají. Setkání se konalo jen pár minut po večeři. Neměla jsem tušení, co se děje, ale bylo to, jako by mi někdo něco šeptal, co jsem nemohla slyšet. Bratr mě odvlekl do mého pokoje. Ujistil mě, že se nic neděje a že bych si měla jen odpočinout. "Vyspi se," řekl. S jeho vřelým úsměvem. Poslouchala jsem ho jako hodná malá sestra. Hned poté, co jsem usnula, nastal chaos. Ztratila jsem všechno. ~ ~ ~ Vzdálený příbuzný ten den zvedl telefon. A tady jsem. Ve městě, o kterém jsem nikdy předtím neslyšela. Když otevřu dveře do starožitně vypadajícího obchodu, slyším jemné zvonění zvonku. Obchod působil, jako by připomínal starý viktoriánský dům. Budova stále vypadá dostatečně silná, stojí s hrdostí a radostí, jako by byla stále ve své slávě. Je to zvláštní a neznámé. Uvnitř obchodu je jen velmi málo moderních spotřebičů. To svědčí o tom, že budova je ještě starší, než jsem si myslela. Bez shonu každodenního života a bzučení velkoměsta jsem slyšela šepot svého dechu. Šustění větru z otevřeného okna. V zadní části pultu se kouřilo z malé vonné tyčinky. Je tu řada dveří, asi troje. Křišťálové lustry. Mahagonové vybavení a nábytek. Jsou tu vínové koberce, podivné malé miniatury víl a nějaké bytosti, které nepoznávám. Řady knih pokrytých prachem. Tekutiny. Dokonce i nějaké věci uvnitř sklenice, o kterých nemám v úmyslu vědět, co obsahují. "Haló?" Zamrazilo mě v zádech, když jsem uslyšela spíše neznámý hlas, který se ozval z třetích dveří. "Počkejte!" Je to ženský hlas. Plochý, přirozený a snadno se poslouchá. Z těch dveří vyšla žena přibližně ve věku mé matky. Má kolem krku šátek, velké přeplněné šaty, které jsou dole ušpiněné, a zástěru, která vypadá starší než já. Vlasy má zapletené do copu na stranu, ve stejném odstínu jako vlasy mé matky. Jako moje. Šedé a kouřové. Bez zájmu se podívá nahoru. "Ano, s čím vám mohu pomoci?" Nemůžu si pomoct a zkoumám ženu přede mnou. Vím, že ona dělá totéž podle jejího pohledu. Nicméně, obě děláme různé věci. Ona si myslela, že jsem zákaznice. Já se dívám na vzdálenou příbuznou, o které jsem nikdy nevěděla, že ji mám. Teta, o které mi matka nikdy neřekla. Moje matka má sestru. A až do její smrti jsem nevěděla o její existenci. Vypadá přesně jako moje matka. Její dokonalá kopie. Jediný rozdíl je v tom, že zatímco vlasy mé matky září jasně jako perlově šedá ráno, její jsou popelavé jako strašidelná bílá. Zdá se, že jí konečně dochází, kdo přede ní stojí. "Nora?" zeptala se. "Nora Anarchy?" Agrese opustila mé tělo. Odstrkávám myšlenky na svou matku. Ona není ona. "Ano, to jsem já." "Ach, můj Bože." To zvolání mi neuniklo. Nemám tušení, jestli to bylo příznivé. Nebo možná jen nevěřila, že se opravdu ukážu. Jde o to, že mi nic nezbylo. Zůstala jsem sama. A nechtěla jsem být celý den obklopena hrobem své rodiny. Takže, když zavolala a řekla, že pokud někoho potřebuji, mohu s ní přijít bydlet, chopila jsem se té šance. Koneckonců, co víc mohu ztratit? Žena si otřela pot z čela. Když se podívám za ni, uvědomím si, že za sebou nechává velmi zjevnou stopu krve. "Jelen." Její poznámka zodpověděla mou temnou otázku. "Samozřejmě, už byla opravdu stará. Ukončila jsem jí život jemně." "Lovíte?" "Jen když potřebuji," řekla. "Páni, nemůžu uvěřit, že jsi opravdu tady. Jaká byla cesta?" "Nudná." "Asi," řekla bez námahy. Její hlas konečně zní trochu přístupně, jako někdo, koho znám pár dní. "Jsem si jistá, že jsi taky dost unavená. Moc se omlouvám, že jsem tě takhle přivítala. Jenže–" "Ach, ne. Já se omlouvám." Přikývne a souhlasí se mnou. "No, jestli chceš, můžeš se porozhlédnout. Tohle je můj obchod. Starý, ale silný." "Už jsem se porozhlédla," odfrkla jsem si trochu. Taška na mých ramenou začíná být opravdu těžká. "Dobře, pojď dál. Pojďme dovnitř," zamíří zpět a ukazuje mi cestu pokývnutím hlavy. Všimnu si, že jde k prvním dveřím. Ty třetí dveře, ze kterých vyšla, jsou stále dokořán otevřené. Když jdu kolem, zahlédnu mrtvého malého jelena na dřevěném stole, zkrvaveného a mrtvého. Zavrtím hlavou a ignoruji to divné brnění uvnitř mě. Vezme nás nahoru, přes řady knih na zdi. Schody lehce vržou, když na ně stoupnu. Světlo se kýve zleva doprava na vrcholu schodů. Když jsme dosáhly nejvyššího patra, poprvé se usmála. Je to vřelé, ale není to docela jako u mé matky. "Tady to máš," nechala mě jít dovnitř jako první. "Můj skromný domov." "Opravdu máš ráda staré věci," vytkla jsem jí, když jsem si uvědomila, že její nejvyšší patro budovy vypadá přesně jako její obchod. Všechno je staré, zestárlé časem a věci, na které už někteří lidé možná zapomněli. "Mám to ráda takhle." Stisknu rty k sobě a přejedu rukou po šatníku v přední části schodů. Různé zlé a malé sklenice jsou rozprostřeny kolem. Prach mi pokryl prsty. Moje noha narazí na koberce a cítím, jak je vlhký. Tento dům je jako– "Čarodějnický dům?" pokračovala, jako by mi četla myšlenky. Otočila jsem se s udiveným výrazem. Nikdy v životě bych si nemyslela, že bych se s nějakou setkala. Měla jsem to vědět v okamžiku, kdy jsem vstoupila do obchodu. Tohle je čarodějnický dům. Moje matka mi kdysi vyprávěla o skupině lidí, kteří nutí přírodu a oblohu pro moc. Vyrábějí lektvary, kouzla, generují energii ze země pro moc a sílu. Ale také mi řekla, že tyto skupiny lidí jsou nebezpečné, nelze jim věřit. Jak se někdo z linie vlků může proměnit v někoho, před kým tě varovali? "Asi teď víš, proč jsi o mé existenci slyšela až teď," zeptala se. Žena zapálí vonnou tyčinku s intenzivní vůní, ze které se mi chce zvracet. "Nikdy jsme se s tvou matkou opravdu neshodly. Myslí si, že to, co dělám, je hloupé. Hrát si s magií, prosazovat temnotu a překrucovat slova ve zbraň." "Tak proč jsi to udělala?" zeptala jsem se. "Proč jsi se stala takovou? Když jsi pocházela z linie vlků?" "Je těžké stát se někým z linie vlků, když nemáš vlka, že?" První reakce, kterou jsem dala, byl čistý šok. Její prohlášení vštěpuje do mého nitra trvalý chlad. Ztuhla jsem a byla jsem zmatená. Tolik otázek, na které se chci zeptat, všechny čekají na špičce mého jazyka. Nemá vlka. Stejně jako já. "A vím, že totéž platí i pro tebe," dodává. Přejde k nejbližším dveřím. Je to útulná ložnice s dostatečným vybavením a dvěma okny v rámu přímo uprostřed. Odtud vidím nekonečný les, který jen čeká, až mě po půlnoci spolkne. "Tohle je tvůj pokoj." Na vteřinu se na mě usměje a otočí se, aby odešla. "Ale–ale počkej, já–" "To počká do zítřka. Právě teď si potřebuješ odpočinout. Promluvím si s tebou ráno." S tím zavřela dveře a nechala mě v úzkosti. ~ ~ ~ Když přijde ráno, ani jsem nezamhouřila oko. Vůbec. Noční vzduch byl suchý a chladný, čechral záclonu mého otevřeného okna, jako by chtěl setřást mé tělo do bdělosti. Slyšela jsem hlasy divočiny, křik a řev. Viděla jsem stíny pohybující se po zdech mého pokoje, krčící se před ostrým zkoumáním pouličních lamp. Jeden konkrétní stín se neustále vznáší u dna zdi ložnice, jako by majitel stínu čekal a pozoroval. Když jsem se podívala z okna, nebyl tam nikdo kromě páru zářících červených teček a netopýra, který letěl vysoko a mizel ve stromech. Mé odhodlání se zmenšilo, když jsem se přiblížila k obývacímu pokoji. Žádné známky Kaily. To je jméno mé tety. Kaila Bonesire. Stejně jako u mé matky, Kayla Bonesire. Lákavá vůně mokré země a stromů mě postaví na nohy. Možná je venku na lovu. Ať je to cokoli, potřebuji vědět, proč se rozhodla být čarodějnicí a proč mi matka za celou tu dobu ani jednou neřekla, že mám tetu, která nemá vlka. Hlasitý zpěv ptáků se stal mým soundtrackem, když jsem cestovala hlouběji do lesa. Mokrá půda a tráva se mi tiskly na boty. Vůně dřevěného dubu a husté mlhy mi vnikly do nosních dírek. Zastavím se, když si všimnu stejného páru červených teček pár metrů přede mnou. Nyní se jasně rozhořely, oživeny hustou mlhou, která s lesem přišla. Možná, že přijít do neznámého lesa hledat Kailu nebyl dobrý nápad. I když jsem obecně viděla větší věci v životě, jako jsou stvoření, kterým lidé říkají vlkodlak, stále mám strach. Jsem tak hluboko v lese, že už neslyším dunění motorů aut. Zapojila jsem svůj adrenalin. Co mám teď dělat? Pár červených teček se přibližuje. Jsem si docela jistá, že to není jen náhodný pár červených teček. Neochotně jsem přijala skutečnost, že se možná setkám tváří v tvář s mýtickým stvořením. Jedním, které jsem možná nikdy předtím neviděla. Ale právě ve chvíli, kdy jsem se snažila utéct, jsem zakořeněná k zemi, jako by přítomnost té věci přede mnou zamykala všechno uvnitř mého těla. Ta věc se promění v něco známého. Není to divné. Je to něco známého. Nicméně, zatímco některé linie jsou vázány na dokonale velkého vlka s hustou srstí a silnou stavbou, to, co vidím přede mnou, je něco naprosto odlišného. Perspektiva vlka velikosti koně je pro mě fantastická, ale právě teď mi můj lidský instinkt říká, abych utekla. Moje nohy se začínají pohybovat, doufám, že bych mohla tu bestii předběhnout. Ukázalo se, že je to frustrující a marný úkol. Les je příliš prázdný a příliš temný. Kůže mi brní očekáváním, vydávám se podél lesa a snažím se, jak nejvíc můžu, abych uviděla jen jednu cihlovou budovu. Selhala jsem. Protože v té vteřině, s jedním velkým výpadem, se na mě bestie vrhla se svýma červenýma očima . . .