טרנט קימט את מצחו. "גירושים? רק בגלל שאמא שלי לא הרשתה לך להכניס את האפר של ההורים שלך הביתה היום?" טון הדיבור שלו רמז שזה עניין של מה בכך. קור חדר לליבה של קווין. *אני באמת לא צריכה לתלות יותר תקוות באיש הזה.* "זה לא רק זה. יש גם את סידוני. אם נתגרש, זה יציג לך הזדמנות מצוינת להתחתן איתה," היא אמרה. "אמרתי לך כבר. סידוני ואני רק חברים, לא יותר מזה. אל תחשבי על זה יותר מדי," הוא אמר, ניכר היה שהוא לא מרוצה. קווין מצאה את הכל די אבסורדי. אף אחד לא האמין שהוא וסידוני רק חברים. ובכל זאת, הוא התעקש לומר שהם חברים ככיסוי לבגידה שלו. "אני מותשת, ואני לא רוצה להמשיך עם הנישואים האלה יותר," היא אמרה. לא היה כאב גדול יותר מלב שבור. היא כבר איבדה את כל הרגשות שלה כלפי טרנט. גוון עורו השתנה, והתחושה של לאבד את קווין התעצמה בתוכו. נדמה היה שהאישה שלפניו באמת תעזוב את חייו ברגע הבא. "אם את עדיין מודאגת, אז בואי נעשה ילד ביחד," הוא הציע לפתע. "מה?" פניה של קווין התמלאו בהלם. הם היו נשואים שלוש שנים, ובכל זאת הוא מעולם לא נגע בה. בהתחלה, הוא היה עסוק בקריירה שלו לאחר החתונה שלהם, והוא הביע רצון לזרום עם העניין כשזה הגיע ליחסי מין, אז היא לא לחצה על העניין. עם הזמן, זה הפך בהדרגה להרגל. למרות שהם חלקו את אותה מיטה, הוא מעולם לא הניח עליה אצבע. "אנחנו נשואים שלוש שנים, אז הגיע הזמן שיהיה לנו ילד ביחד," אמר טרנט, תוך שהוא מתכופף כדי לשתול נשיקה על לחיה. לפתע, קווין מצאה את המצב מגוחך ומדכא בו זמנית. היה זמן שגם היא קיוותה שיהיה להם ילד ביחד. אולם, באותה תקופה, הוא רק אמר, "אני עדיין לא מוכן. אפשר לחכות קצת?" כתוצאה מכך, היא חיכתה. היא חשבה שהוא פשוט לא היה מוכן להיות אבא עדיין. באופן בלתי צפוי, זה היה בגלל שהוא החזיק מישהי יקרה בלבו. הוא שמר את עצמו עבור האהבה הראשונה שלו. היא חשבה שהרגשות שלה כלפיו וכל המאמצים שלה יניעו אותו יום אחד. בסופו של דבר, עם זאת, היא הרגישה כמו בדיחה ותו לא. אולם, ברגע שהיא החליטה להתגרש, הוא הציע באופן מפתיע שהם יעשו ילד ביחד. בדחיפה חזקה, קווין הדפה את טרנט, ידה נגעה במקום שבו הנשיקה שלו נחתה זה עתה. "טרנט, אתה מגעיל!" הבעתו של טרנט החשיכה. "קווין, כשהתחתנו, הבטחתי שלא אאכזב אותך. אז אני הולך להעמיד פנים שלא שמעתי את מה שאמרת זה עתה. אם את לא מוכנה לעשות ילד עכשיו, אנחנו יכולים לחכות קצת יותר." "אין צורך לחכות יותר. אני לעולם לא אעשה איתך ילד!" אמרה קווין בקרירות. טרנט עמד לומר משהו נוסף, אבל הטלפון שלו צלצל לפתע. כשענה לשיחה, קווין שמעה את קולה של סידוני מגיע מהטלפון. "בסדר גמור. אני אהיה שם מיד," אמר טרנט בעדינות לאדם בצד השני של הטלפון. לאחר שסיים את השיחה, הוא פנה לקווין ואמר, "יש לי משהו לטפל בו עכשיו. אני צריך לצאת. קחי קצת זמן להירגע." בכך, הוא עזב במהירות, והשאיר את קווין לבדה באחוזה. דרך חלון האחוזה, קווין צפתה בטרנט עוזב במכוניתו. *הוא נוסע לראות את סידוני שוב, נכון? האם הוא מבין שהוא בוגד בי בכל פעם שהוא עוזב אותי בשביל סידוני?* אז, קווין הייתה מאוהבת בטרנט. ההבטחה שלו לעולם לא לאכזב אותה הייתה הסיבה שהיא נישאה לו. באותו רגע, עם זאת, הרגשות שהיו לה כלפיו נעלמו. לכן, לא הייתה לה סיבה לשמור על הנישואים. מה שקווין לא ציפתה לו, עם זאת, היה שלפני שהיא יכלה אפילו לנסח את הסכם הגירושים, חמותה כבר התקשרה כדי לתאם פגישה. הטון של פנלופה היה תוקפני כשאמרה, "אני אתן לך מאה מיליון אם תתגרשי מהבן שלי!" "בסדר גמור!" קווין הסכימה מיד. באותו רגע, פנלופה הייתה זו שהופתעה. היא בהתה בקווין בהבעה נבוכה. "את באמת מוכנה להתגרש מהבן שלי?" "מאה מיליון, נכון? אני אתגרש ממנו מיד." אחרי הכל, קווין תכננה להתגרש בכל מקרה, אז זה היה רק טבעי שהיא תשמח לקבל מזה מאה מיליון. מאה מיליון יכולים לאפשר למספר רב של נושרים מבתי ספר לחזור ללימודיהם. זה יכול גם לתת לאנשים רבים הסובלים ממחלות סיכוי להמשיך לחיות. כשראתה את המצב, פנלופה הפיקה במהירות מסמך והניחה אותו מול קווין. זה היה הסכם גירושים שכבר נחתם על ידי טרנט. קווין בהתה בחתימה. אכן, זה היה כתב היד של טרנט. "הוא שלח אותך לדון איתי בגירושים?" היא שאלה. ניצוץ של מבוכה חלף על פניה של פנלופה כשהיא ענתה, "אל תדאגי לפרטים. כל מה שאת צריכה לדעת זה שהוא שוקל גירושים. מוטב שתחתמי על שמך במהירות." מבטה של קווין נפל קלות. במילים אחרות, טרנט לא היה מודע להסכם הגירושים הזה. למרות שלא היה לה מושג איך פנלופה הצליחה להשיג את חתימתו של טרנט על הסכם הגירושים, זה לא שינה לה דבר. קווין הרימה את העט וחתמה על שמה. "לאחר תקופת ההמתנה הנדרשת של שלושים יום, הגירושים שלך יהפכו לסופיים. במהלך תקופה זו, עדיף שתתנהגי יפה ואל תמעדי מול טרנט!" הזהירה פנלופה. קווין הרימה גבה. *האם היא מרמזת שאני צריכה להשאיר את טרנט בחושך לגבי העובדה שחתמתי על הסכם הגירושים?* "בטח," ענתה קווין. "למעשה, מאה מיליון זה יותר מדי. עבור יתומה כמוך, עשרים מיליון צריכים להיות יותר ממספיקים." פנלופה ניסתה להתמקח. היא אפילו חשבה שלתת ליתומה עשרים מיליון זה יותר מדי. "אם היינו ממשיכים בגירושים טיפוסיים, יכולתי לצאת עם מחצית מרכושו של טרנט. אם את חושבת שמאה מיליון זה יותר מדי, אז איך נשמע מיליארד וחצי?" אמרה קווין בסרקזם. פנלופה כמעט איבדה את נשימתה כששמעה את המילים האלה. היא יכלה רק לחרוק שיניים בתסכול ולומר, "בסדר. מאה מיליון זה. אל תחזרי בך!" בצחוק קר, קווין ידעה שהיא בהחלט לא תחזור בה. כל מה שהיא קיוותה לו באותו רגע היה לחלץ את עצמה מהנישואים האלה בהקדם האפשרי. אחר הצהריים, קווין ארגנה לצאת לקניות עם חברתה, לורה וונטוורת', והן קנו כמה פריטים. כששמעה לורה על הגירושים המתקרבים של קווין, היא מיהרה להביע את הסכמתה, ואמרה, "היית צריכה להתגרש ממנו לפני הרבה זמן. הצהובונים מלאים בסיפורים על הרומנים השערורייתיים של טרנט וסידוני. אחד בוגד, השנייה פילגש, והם עושים את זה בגלוי." קווין אמרה בנימה אדישה, "אחרי הגירושים, מה שהם יבחרו לעשות זה לא ענייני." "מתי את מתכננת להחזיר את האפר של ההורים שלך לעיר הולדתך לקבורה?" שאלה לורה. "אולי בעוד חודש מהיום. אחרי הגירושים הרשמיים שלי מטרנט, אני אחזיר את האפר של ההורים שלי לעיר הולדתנו." כשזה הגיע הזמן לארוחת ערב, לורה הביאה את קווין למסעדה יוקרתית. לא הספיקו השתיים להתיישב במקומותיהן כשצחוק מהשולחן הסמוך הגיע לאוזניהן. בין הפטפוטים, הוזכר שם מוכר לקווין. "טרנט, מתי אתה מתחתן עם סידוני? תדאג להזמין אותנו לקבלת הפנים לחתונה כשיגיע הזמן." "אני מניח שלא יעבור זמן רב עד שנשתתף בקבלת הפנים לחתונה. מה כל כך מיוחד בקווין, בכל מקרה? היא רק בוגרת בית ספר לתעודה. אם לא היה הלב הטוב של טרנט לתת לה אוכל, היא כנראה הייתה גוועת ברעב. ובכל זאת, יש לה את החוצפה לטעון לעמדת גברת גרפטון!" "סידוני היא באמת אחת ויחידה. היא סיימה את לימודיה באוניברסיטת קודנארד, והיא הייתה יפהפיית הקמפוס של הפקולטה שלה! בנוסף לזה, היא הטייסת הראשונה של נימבוס אייר. זה צריך להיכנס להיסטוריה של נימבוס אייר, אתם לא חושבים?" האנשים בשולחן הסמוך ניהלו שיחה נמרצת. בגלל המסכים המפרידים בין כל שולחן, הם לא היו מודעים לנוכחותה של קווין. לורה כל כך התרגזה שהיא כמעט שברה את המזלג בידה. בדיוק כשהיא עמדה לצאת החוצה ולתת לאנשים האלה חתיכת דעתה, קווין עצרה אותה ואמרה, "האדם שהם מדברים עליו זה אני. תני לי לטפל בזה!" בכך, קווין קמה על רגליה, עוקפת את המסך. "למה לא עכשיו? אתם צריכים לערוך קבלת פנים לחתונה עכשיו." לפתע, כולם בשולחן הפנו את תשומת לבם לקווין. גבותיו של טרנט נקמטו.