הבעתה של סידוני התקשחה. היא רצתה להשיב, אך לרגע לא מצאה הסבר הגיוני. טרנט, שנראה בבירור מרוגז, אמר, "קווין, האם באמת נחוץ לחברה שלך לעשות כזה רעש גדול בפומבי?" לורה התפרצה, "אני זו שלא יכולה לסבול את זה; מה זה קשור לקוויני?" טרנט היה משוכנע שקווין מנסה בכוונה לבייש אותו. "מה בדיוק את רוצה כדי שהחברה שלך תשקוט? את רוצה שאפצה אותך? בסדר, במה את רוצה שאפצה אותך?" קווין הביטה בגבר הזועם שלפניה, ושוב חשה באדישותו כלפיה. זה היה ניגוד מוחלט לטיפול שהוא הפגין כלפי סידוני. <i>איך יכולתי להיות כל כך נאיבית אז, לחשוב שאוכל לגרום לו להתאהב בי?</i> "אני לא רוצה שום פיצוי ממך. אני רק רוצה להתפטר!" הכריזה. "מה?" טרנט הופתע, ואפילו יוריק הופתע. "אני אגיש את מכתב ההתפטרות שלי מחר," אמרה קווין. "אסיים את כל המשימות הפתוחות שלי ואעביר אותן. אחרי זה, לכל מה שקשור לטכנולוגיות גרפטון לא יהיה שום קשר אלי." מאחר שהיא התגרשה, היא החליטה לנתק לחלוטין את כל הקשרים עם טרנט. אם היא הולכת לסיים את הדברים, נדרשת הפסקה נקייה. "את מאיימת עלי?" טרנט קימט את מצחו. "רק בגלל שלא הגנתי עליך כשנשמעה הירי, את משתמשת בהתפטרות כאיום?" "לא, אני מנהלת איתך משא ומתן!" אמרה קווין, "אני מתפטרת. לפעילות העתידית של טכנולוגיות גרפטון אין שום קשר אלי. באשר לך ולסידוני, מה שאתם שניכם עושים לא ענייני!" ככל שיותר ויותר אנשים החלו להפנות את תשומת לבם אליהם, טרנט שפשף את רקתו. "בסדר. אם את רוצה להתפטר, שיהיה. התקופה הזו יכולה להיות הזדמנות טובה עבורך לנקות את הראש." בלי להוציא מילה נוספת, קווין לקחה את ידה של לורה ועזבה את תחנת המשטרה. בתוך תחנת המשטרה, ליוריק היה מבט של חוסר אמון. "אני לא מאמין. היא באמת עוזבת? היא באמת חושבת שהיא יכולה למצוא עבודה טובה יותר בחוץ?" "מאחר שהיא רוצה לעזוב, שתעזוב. לא יעבור זמן רב עד שהיא תחזור לזחול," אמר טרנט בביטול. "אני לא יכול לסבול אנשים שמשתמשים בעבודות שלהם כמנופי מיקוח, תמיד מוכנים להתפטר בגלל עניינים פעוטים. זה בזבוז מוחלט של מה שהיא למדה באוניברסיטת ההגנה הלאומית!" אמרה סידוני בזלזול. "אז מה אם היא סיימה את לימודיה באוניברסיטת ההגנה הלאומית? ברגע שהיא באמת תצא ותחפש עבודה, היא כנראה תסיים רק מלצרת או עושה עבודות מזדמנות!" לעג יוריק. סידוני צחקה. <i>אכן, מה זה משנה אם היא סיימה את לימודיה באוניברסיטת ההגנה הלאומית? היא עדיין נתפסת כלא יותר מאישה הנוטה לקנאה ונשענת על גברים. ברגע שהיא איבדה את הגבר שעליו היא תלויה, היא לא מסוגלת לעשות דבר. לאחר שהייתה נשואה שלוש שנים, כל מה שהיא עשתה היה רק להעביר את הזמן בחברת טרנט. בגלל זה אני מתעבת נשים כאלה!</i> למחרת, קווין הגיעה למשרד וחלקה את החלטתה להתפטר עם חברי צוות הפרויקט שלה. "קווין, את עוזבת? למה כל כך פתאומי?" "מה יקרה לפרויקט ברגע שתעזבי?" העובדים בחברה לא ידעו שקווין היא בעצם אשתו של טרנט. רק המזכירה של טרנט ידעה על הנישואים. עם זאת, כולם בצוות הפרויקט ידעו על היכולות יוצאות הדופן של קווין. כל פרויקט בניהולה של קווין ישיג בהכרח הצלחה. הסיכוי להחליף את ראש צוות הפרויקט בשלב זה גרם לכולם לדאוג מאוד. "מר גרפטון ימצא בקרוב מישהו שיחליף אותי," אמרה קווין. לאחר שתפסה את דו"ח ההתפטרות המודפס, היא נכנסה למשרדו של טרנט. במשרד, מלבד טרנט, גם ג'סינדה נכחה. כשבהה במכתב ההתפטרות שלפניו, הבעתו של טרנט החשיכה מעט. "את באמת מתפטרת?" "חשבתי שהבהרתי את עצמי אתמול," אמרה קווין באדישות. "אם את משתמשת בהתפטרות כטריק, אני חייב לומר, מאוד איכזבת אותי," העיר טרנט. לפתע, קווין חשה דחף לצחוק מתסכול. אחרי הכל, היא זו שהייתה באמת מאוכזבת. "טרנט, אין לי שום עניין להשתמש בשום טריקים נגדך. אני פשוט לא רוצה לעבוד עם בעל שברגע של סכנה יכול בקלות להשליך את אשתו." ברגע שהמילים האלה נאמרו, פניו של טרנט החשיכו. "בסדר, רק אל תתחרטי על זה!" לאחר שאמר זאת, הוא חתם את שמו על דו"ח ההתפטרות של קווין. ואז, הוא אמר בקרירות, "מעכשיו, הפרויקטים שניהלת יטופלו על ידי ג'סינדה. לפני שאת עוזבת את החברה, תוודאי להעביר לה כראוי." לידם, ג'סינדה הרימה את סנטרה בגאווה. היא בדיוק סיימה את לימודיה באוניברסיטה, להוטה להראות מה היא מסוגלת. "טרנט, אני בהחלט אשלים את הפרויקט הזה בהצלחה!" <i>מה שקווין מסוגלת לעשות, אני בהחלט יכולה לעשות טוב יותר!</i> ג'סינדה לא חשה דבר מלבד בוז כלפי קווין. במהלך העברת התפקידים, היא אפילו העזה לומר, "חשבתי שהעבודה שלך קשה, אבל היא בעצם די פשוטה. נראה שבאמת התפרנסת על חשבון החברה של טרנט." קווין התעלמה מהסרקזם של ג'סינדה, אך חברי צוות הפרויקט הבינו זאת בבירור. <i>פשוט? איך זה פשוט בכלל? התוכן של הצעת הפרויקט של קווין מלא בידע טכני מורכב. זה קשה להפליא, בסדר?</i> <i>עם זאת, העובדה שג'סינדה יכולה לומר דבר כזה רק מוכיחה שהיא לא מבינה את פרויקט המל"טים בכלל. איך אדם כזה יכול להיות אחראי?</i> עם זאת, אף אחד מהנוכחים לא העז להביע את המחשבות האלה. אחרי הכל, ג'סינדה הייתה אחותו הצעירה האהובה של הבוס. לפגוע בג'סינדה היה כמו לבקש שיפטרו אותך. ג'סינדה השליכה באקראי את הצעת הפרויקט שקווין כתבה קודם לכן. "זה מספיק. כבר קראתי את זה. עכשיו צאי, ואפילו אל תחשבי לחזור. החברה של אחי לא עושה צדקה!" כששמעו את דבריה של ג'סינדה, חברי צוות הפרויקט לא יכלו להאמין כמה טיפשה היא. בגלל זה, היה להם אפילו יותר קשה לתת לקווין ללכת. ההיסוס בעיניהם פשוט גבר. "אל תדאגו, אני לא אחזור. אני חושבת שאת זו שצריכה צדקה," התבדחה קווין. הבעתה של ג'סינדה השתנתה, והבינה שקווין בעצם קוראת לה חסרת יכולת. היא הרימה את ידה כדי להכות את קווין, אך האחרונה תפסה במהירות את פרק ידה של ג'סינדה. "ג'סינדה, נהגתי לסבול אותך מתוך כבוד לטרנט. אבל עכשיו, אין לי שום סיבה לעשות זאת!" ג'סינדה זעקה מכאב, "עזבי! עזבי מיד!" קווין שחררה את אחיזתה, וג'סינדה, אוחזת בפרק ידה, רצתה להטיח עוד עלבונות. עם זאת, כשפגשה את מבטה הקפוא של קווין, המילים נתקעו בגרונה כשהיא חשה צמרמורת בגבה. רק לאחר שקווין עזבה את החברה היא זעפה בזעם. <i>למה מצאתי את קווין מאיימת רק לפני רגע? היא לא יותר מנמר של נייר!</i> כמה ימים לאחר מכן, כשנודע ללורה שקווין התפטרה רשמית, היא מחאה כפיים בהנאה. "היית צריכה להתפטר מזמן. עבדת כמו כלבה בשביל טרנט, ובכל זאת הוא לא מעריך אותך בכלל. אני לא מאמינה שהוא לא הבין שבלעדיך, לא הייתה לו שום דרך להוציא את החברה לציבור כל כך מהר!" קווין חייכה חיוך קל. לורה שאלה אז, "אז מה התוכניות שלך לעתיד?" "עוד לא החלטתי, אולי אחזור לצבא," אמרה קווין. "מה דעתך לתת לחברה שלי הזדמנות קודם?" הציעה לורה בהתלהבות. "רציתי להביא אותך על הסיפון מאז ששוחררת מהצבא. המחקר שלך על מל"טים מרשים באמת. אם לא היית עוזרת לטרנט בהקמת העסק שלו, כנראה שהיית מומחית מובילה בתחום הזה עד עכשיו." קווין השפילה את מבטה, שקועה במחשבותיה. היא התמקדה במחקר מל"טים במהלך לימודיה באוניברסיטה והייתה מעורבת בכמה פרויקטים קשורים לאחר שהצטרפה לצבא. לאחר שהחברה של טרנט יצאה לציבור, היא תכננה לפתח יישומי מל"טים בפרויקט האחרון שלה. עם זאת, עכשיו שהיא התפטרה וניתקה את הקשרים עם טרנט, לשקול תפקיד בחברה של לורה לא היה רעיון רע כל כך. "תן לי לחשוב על זה," אמרה קווין. "אין בעיה!" הסכימה לורה בשמחה. <i>אם קווין שוקלת את זה, סביר להניח שהיא תקבל. אם באמת אוכל לתפוס מישהו מוכשר כמו קווין לחברה, זה יהיה כמו הישג גדול!</i> בדיוק אז, הטלפון של קווין החל לצלצל. היא ענתה לשיחה והבינה שזו ג'סינדה, שדיברה כמו ילדה מפונקת. "קווין, אם את עדיין לא מתה, תזדרזי ותגיעי לכאן. שכחת שהיום זה היום שבו את אמורה ללוות את אמא שלי לבית החולים?"