Maisie sloeg haar armen over elkaar en keek haar aan. "Waarom richt je die vraag niet aan je vriend? Waarom vraag je mij dat?" 'Dit is toch absurd. Ze laat het klinken alsof ik haar man heb afgepakt.' Willow's gezicht werd bleek van woede. "Maisie Vanderbilt, je zult niet lang meer zo zelfgenoegzaam kunnen zijn, wacht maar!" Ze zwaaide met haar arm en vertrok, nadat ze die dreigement had achtergelaten. Maisie kneep haar ogen samen terwijl ze Willow zag vertrekken. 'Wie er uiteindelijk zal triomferen? Dat is nog onbekend.' Op Maisie's kantoor... Maisie zat achter de computer te internetten toen er plotseling een medewerker gehaast binnenkwam. "Mevrouw Zora, er is iets gebeurd!" Maisie hief kalm haar hoofd op toen ze zag hoe nerveus ze was. "Wat is er aan de hand?" "Een paar klanten hebben sieraden in de winkel gekocht en ontdekten dat ze allemaal nep zijn. Ze hebben de oorsprong van de sieraden teruggeleid naar ons bedrijf en zijn nu in ons kantoorgebouw. De medewerkers van de inkoopafdeling zeggen dat de grondstoffen zijn aangeschaft volgens uw bestelling." Nadat ze klaar was met uitleggen, liet Maisie haar ogen zakken, zette haar computer uit en stond op. "Laten we een kijkje gaan nemen." In de lobby hadden de paar gasten, die boos naar het kantoor waren gekomen vanwege de nepsieraden, opschudding veroorzaakt. "Vaenna Jewelry is al decennia actief, en toch produceren jullie namaak. Willen jullie nog wel zaken doen?" "Deze parelarmband kost een paar duizend dollar. Ik ben naar andere winkels gegaan om ze te laten inspecteren en ontdekte dat het nepparels zijn. Proberen jullie je klanten op te lichten vanwege jullie reputatie?" Een dame gooide geagiteerd de armband op tafel. "We zullen wel zien of jullie sieradenbedrijf kan overleven als ik dit openbaar maak!" Willow en haar secretaresse liepen door de menigte naar voren. Ze liep naar haar toe en stelde haar gerust met een glimlach. "Mevrouw, kalmeert u zich. We hebben al contact opgenomen met onze inkoopafdeling. Er moet een misverstand zijn over deze kwestie." "Misverstand?" De dame wees naar de doos van de armband. "Kijk daar eens naar! Het is duidelijk in jullie winkel gekocht, en ik heb nog steeds de bon van jullie winkel. Het bewijs is sluitend!" Willow was erg kalm. "Mevrouw, er is nog nooit ontdekt dat onze producten frauduleus zijn. Er moeten problemen zijn met de materialen van de leverancier. Maakt u zich geen zorgen, ik zal onze ontwerpster vragen naar de herkomst van onze materialen als ze hier is. Als blijkt dat het nep is..." "Zal ik de schade dubbel vergoeden." Maisie's stem klonk, en ieders blik viel op haar, die iets later ter plaatse arriveerde. Maisie liep naar de balie, pakte de parelarmband op en bekeek hem vluchtig. "Dit zijn inderdaad nepparels." "Zie je, ik zei toch dat het nep is!" De dame werd nog zelfverzekerder. Willow keek haar aan: "Zee, jij hebt al deze materialen besteld, en de inkoopafdeling heeft de materialen ook gekocht volgens de bestelbon die jij hebt ingediend, maar waarom zijn er nepproducten?" Nadat Willow klaar was met praten, haalde de secretaresse achter haar de bestelling tevoorschijn die ze van de inkoopafdeling had gekregen en gaf deze aan Maisie. Maisie bekeek de bon vluchtig en glimlachte. "Dit is inderdaad de bestelbon die ik hen heb gegeven." "Zee, heb je dit gedaan om Vaenna's reputatie te ruïneren? Je bedriegt onze klanten!" De dame keek Maisie boos aan. "Jij bent degene die deze nepproducten heeft gekocht? Je bent zo slecht. Waarom dan winkels openen? Betaal me het geld terug dat ik heb verloren!" "Ja, betaal haar terug!" "Als jullie ons vandaag geen uitleg geven, zullen we deze zaak voor de rechter brengen en zeggen dat Vaenna Jewelry nepsieraden verkoopt om klanten te misleiden!" Willow was stiekem zelfvoldaan. 'Maisie, we zullen wel zien hoe je bij Vaenna blijft!' "Wat is er deze keer aan de hand?" Nolan en Quincy verschenen in de menigte. Willow liep bedroefd naar hem toe zodra ze Nolan zag. "Nolan, we hebben weer namaak gevonden in Vaenna, maar Zee is deze keer verantwoordelijk voor de aankoop van de ruwe diamanten en grondstoffen." Toen ze Nolan zag, stapte de dame haastig naar voren en klaagde: "Meneer Goldmann, u weet het misschien niet, maar ik heb voor duizenden dollars nepparels bij Vaenna gekocht. Dus kunt u dit voor me uitzoeken. Dit is een groot sieradenbedrijf, een merk dat al decennia bestaat, dus hoe kan het nepsieraden verkopen om klanten te misleiden?" Nolan's blik was op Maisie gericht. Hij liep naar haar toe en zei op koude toon: "Jij bent verantwoordelijk voor de aankoop van grondstoffen. Geef ze een uitleg."