Toen Maisie zich omdraaide, ontmoette ze de scherpe blik van de man. Ze was stomverbaasd door het aanzicht van zijn gezicht. De man had een bleke, witte huid, verfijnde, diepzinnige gelaatstrekken, opvallende amberkleurige ogen die een poel van onpeilbare kou leken te verbergen, en strakke, dunne lippen die als een mes konden snijden. Zijn gezicht leek zo op dat van Colton en Waylon. Zelfs zijn ogen hadden exact dezelfde kleur! Maisie was er pas achter gekomen dat ze een drieling verwachtte toen ze in Stoslo weeën kreeg. Noch haar eerstgeborene, noch de tweede hadden iets van haar geërfd. Haar jongste leek echter wel wat op haar, maar met inktzwart haar - net als de man die nu voor haar stond. Maisie's ogen werden donkerder toen ze naar de man voor haar staarde. 'Wie is deze man? Wat is zijn relatie met Willow?' Nolan Goldmann richtte zijn blik op Maisie's gezicht. Hij fronste zijn wenkbrauwen. 'Deze vrouw...' Willow zag dat Nolan Maisie's gezicht bestudeerde en knarste stilletjes met haar tanden. 'Shit, Nolan zou haar toch niet herkennen, hè?' Ze zou het nooit laten gebeuren! Ze sloeg haar armen om Nolans arm en zei met een zielige blik: "Nolan, het spijt me, ik had niet zo impulsief moeten reageren. Maar mijn vader heeft zijn hart in Vaenna Jewelry gestoken. Ik deed het alleen omdat ik me beschermend voelde over het bedrijf." Nolans ogen werden ijskoud. Hij negeerde Willow's uitleg en marcheerde naar voren. "Vaenna Jewelry zal failliet gaan, zei je? Wat geeft jou het recht om dat te zeggen?" Maisie spotte. Haar vader had er zijn hart in gestoken? Nou nee, haar vader had alleen maar in de schaduw gebaad van een boom die door iemand anders was geplant. Willow wist echt hoe ze haar eigen verhaal moest schilderen. Maisie hief haar hoofd op en keek Nolan Goldmann recht in de ogen. "En wat als ik het heb gezegd?" Toen ze die woorden hoorden, haalde iedereen in de kamer scherp adem. Hoe durfde deze vrouw Mr. Goldmann tegen te spreken!? Had ze een doodswens? Maisie zag Nolans gezicht somber worden, sloeg haar armen over elkaar en glimlachte. "Wat maakt het jou uit? Kom je voor haar op omdat je haar man bent?" Pfft. Wat een perfecte klootzakkenkoppel! Een man die op iemand als Willow zou vallen, kon nauwelijks een fatsoenlijke kerel zijn. "Weet je wel waar je het over hebt?" zei Nolan koud. Maisie trok een wenkbrauw op en antwoordde sarcastisch: "Natuurlijk weet ik dat. Dit bedrijf heeft me weggekaapt, maar maakt het me nu opzettelijk moeilijk. De service hier is gewoon fantastisch." 'Heeft haar weggekaapt?' Willow wankelde. "Wat... Wat zeg je nou? Wanneer heeft Vaenna je benaderd?" Was dit mens gek? "Miss Vanderbilt, ik ben bang dat je geheugen een beetje wazig lijkt te zijn. Heb je vorige maand niet vrijwillig $ 150.000.000 geboden om me weg te kapen bij Luxella? Als Vaenna Jewelry niet van plan is me te respecteren, dan kunnen we onze samenwerking wel vergeten." Iedereen was stomverbaasd! Maisie bleek de internationaal gerenommeerde sieradenontwerpster Zora te zijn! Willow keek geschokt. "Onmogelijk. Hoe kun jij Zora zijn!?" Op dat moment liet Nolan's koude blik langs haar glijden. Willow werd gedwongen haar woorden in te houden voordat ze klaar was met spreken. Haar gezicht liep rood van schaamte. Maisie richtte haar blik op Nolan. "Ik neem aan dat u, meneer, de man bent die achter haar rug om de $ 150.000.000 heeft betaald?" Zo veel geld ophoesten was niet iets wat haar vader, Stephen, zich kon veroorloven, en zeker Willow ook niet, dus bleef deze man over. De waarheid was dat Willow de afgelopen jaren een rijke persoon had gevonden om haar te steunen. Nolan keek naar de vrouw voor hem. Ze gaf hem een vreemd gevoel van herkenning, maar hij kon er niet helemaal de vinger op leggen. Het was alsof ze elkaar ergens eerder hadden ontmoet... Willow was bang dat Nolan Maisie zou herkennen. Haastig snelde ze naar zijn zijde. "Nolan, ze moet liegen. Ze kan onmogelijk Zora zijn!" Hoe was het mogelijk dat Maisie en Zora - een wereldberoemde ontwerpster - één en dezelfde persoon waren? Ze had zo lang met Maisie samengewoond. Hoe kon ze niet weten dat haar stiefzus een talent had voor het ontwerpen van sieraden? Zelfs de media van de mode-industrie hadden deze mysterieuze ontwerpster nog nooit in het echt gezien. Iedereen kon gemakkelijk doen alsof ze Zora waren, toch? "Je beweert dat je Zora bent. Nou, laat ons dan het bewijs zien. Voor zover ik weet, heeft Miss Zora een herdenkingsbadge van de koninklijke familie van Stoslo ontvangen. Dat is niet iets wat een gewoon iemand kan hebben!" Toen Willow haar zin beëindigde, flitste er een zelfgenoegzaamheid door haar ogen. 'Dat klopt, ze kan bluffen wat ze wil.' Als Maisie de badge niet kon laten zien, zou dat bewijzen dat ze slechts een imitator was die bovendien Nolan Goldmann had beledigd. Ze kon de gedachte om ooit nog een voet in dit land te zetten wel vergeten!