في تمام الساعة السابعة مساءً، عاد هندريكس إلى الفيلا في الموعد المحدد تمامًا. كانت ساندرا بالصدفة في غرفة المعيشة عندما عاد. في اللحظة التي رأته فيها، سارت نحوه بحماس لتحيته. "لقد عدت يا هندريكس!" ابتسم هندريكس ابتسامة خفيفة وهو ينظر إليها. عبست نويل وشمرت عن ساعدها لتناول معطفه. قالت له: "العشاء جاهز". … "أنا آسفة يا هندريكس. هل أنا أتطفل عليك وعلى نويل بإقامتي هنا؟" سألت ساندرا بهدوء على مائدة العشاء. ألقت نظرة خاطفة على نويل قبل أن تتابع: "أخبرت أمي أنه يمكنني البقاء في المنزل بمفردي، لكنها تصر على أنها لا تشعر بالراحة إذا كنت وحدي في المنزل ..." "لا بأس. ابقي قدر ما تشائين. إذا احتجتِ إلى أي شيء، فما عليكِ سوى أن تطلبي"، أجاب هندريكس. "حقًا؟ لا أريد أن أكون مصدر إزعاج كبير." "لا يوجد إزعاج على الإطلاق." "يا آنسة ساندرا، من الأفضل أن تبقي هنا"، علقت مابيل وهي تقدم الأطباق. "لقد مضى وقت طويل منذ أن شعر هذا المنزل بالحيوية." عند سماع ذلك، تجمدت يد نويل التي كانت تحمل الملعقة في الهواء. ومع ذلك، لم تكن مابيل مخطئة. كانت نويل هادئة ومتحفظة إلى حد ما، على عكس ساندرا، التي يمكنها بسهولة أن تجعل الجميع يحبونها. لم يكن الأمر يتعلق بمابيل فقط - لم تسمع نويل هندريكس يتحدث كثيرًا من قبل. عرفت نويل أنها مجرد تشغل حيزًا بوجودها هناك. لذلك، أنهت بسرعة الطعام في طبقها ووقفت. "لقد انتهيت من الأكل. لذا، سأصعد إلى الطابق العلوي أولاً. خذوا وقتكم واستمتعوا بوجبتكم." "هل أنتِ متأكدة من أنكِ أكلتِ بما فيه الكفاية يا نويل؟ لقد أكلتِ القليل جدًا. هل أرافقكِ إلى الطابق العلوي؟" عرضت ساندرا بقلق. "هذا غير ضروري"، أجابت نويل، وهي تسحب يدها بعيدًا عن قبضة ساندرا. "لا بأس. استمتعي بعشائك." بهذا، استدارت وصعدت إلى الطابق العلوي. قبل مغادرة غرفة الطعام مباشرة، سمعت ساندرا تسأل بحذر: "هندريكس، هل نويل مستاءة؟ أعتقد أنه ما كان يجب عليّ أن آتي إلى هنا وأعكر صفو حياتكما ..." كان هناك تلميح من الحزن واختناق طفيف في صوت ساندرا عندما قالت ذلك. لم ترغب نويل في سماع المزيد. لم تهتم أيضًا بكيفية رد هندريكس على ساندرا. بالعودة إلى غرفتها، فتحت جهاز الكمبيوتر الخاص بها مرة أخرى. ولكن حتى بعد فتح ملف عملها، لم تتمكن من البدء فيه. لم تكن تعرف كم من الوقت قد مر قبل ظهور رسالة على هاتفها. كانت من هندريكس، وكانت هناك كلمتان فقط: "تعالي". ألقت نويل نظرة خاطفة على الرسالة لكنها اختارت تجاهلها. لم يرسل هندريكس رسالة ثانية. حدقت في اللوحات غير الملونة على شاشتها لفترة أطول. بعد مرور بعض الوقت، أطفأت جهاز الكمبيوتر الخاص بها وغادرت الغرفة. كان هذا هو السبب في أن هندريكس لم يكن بحاجة أبدًا إلى إرسال رسالة ثانية - فقد كان يعلم أنها ستذهب إليه في النهاية. عندما وصلت نويل إلى غرفة النوم الرئيسية، كان هندريكس قد خرج للتو من الحمام. أول شيء لاحظه هو أنها لم تكلف نفسها عناء تغيير الملابس التي كانت ترتديها سابقًا. عبس قليلاً لكنه لم يطل التفكير في الأمر. مد يده وأمسك بيدها، وجذبها إلى الحمام بقوة. تدفقت المياه الدافئة على نويل من رأس الدش، وغمرت شعرها وجسدها في لحظة. جعلها الانزعاج من الملابس المبللة الملتصقة بجلدها تتأوه. بينما كانت على وشك دفع هندريكس بعيدًا، أمسك الجزء الخلفي من رأسها وقبلها. تداخلت شفاههما وألسنتهما. كان هندريكس حازمًا ومتسلطًا - وكذلك كانت قبلاته. حتى بعد عامين، لم تتكيف نويل تمامًا مع ذلك. إن وجودها في الحمام معه زاد من إحساسها بالاختناق. ضعفت ساقيها، وانهار جسدها كله على جسد هندريكس. في تلك اللحظة، سمع كلاهما صوتًا أنثويًا من خارج الباب. "هندريكس، هل أنت هناك؟"