נקודת מבט של רוזלין הנסיעה הייתה שקטה, אבל הרעמים בתוך הראש שלי היו כאוטיים. מזווית העין, הסתכלתי על ידיו הגדולות והמכווצות מורידים את ההגה, וידו השנייה על ההילוכים. הוא לא נהג כל כך מהר או כל כך לאט. אבל היינו בתנועה. בדומה לחיי, שהיו בתנועה למרות מאמצי המשמעותיים. הוא לא הסתכל עליי כמו שקלן היה מסתכל כשיצאנו. עיניו לא ניצתות כשאני עומדת בלבוש הכלה בשבילו. הוא נראה ג'נטלמן אבל לא רומנטי. לא ידעתי מה אעשה עם רגשותיי. איך אמחק את קלן מליבי? הוא עצר את המכונית במגרש החניה של הכנסייה. החתונה הייתה פשוטה ומינימליסטית, רק האנשים הנחוצים הצטרפו אלינו. למען האמת, זו הייתה חתונה מזורזת. הכל בגלל בריאותו הרופפת של אבי. בפתיחת חגורות הבטיחות, הוא ירד ונע לעברי כדי לעזור לי לצאת מהמכונית. תוך כמה דקות, הוא יוכרז כבעלי. בעל שאין לו עניין לשבח את המראה שלי. "את בסדר?" הוא שאל לאט, אולי שם לב לנשימותיי הכבדות מעט ולפעימות הלב הנשמעות שלי. "כן," הנהנתי, מלמלת בקול איטי. "יש לי את הטיוטה הראשונה של החוזה שלנו. אני חושב שכדאי שתעברי עליו לפני שאת מתחתנת איתי," הוא אמר, ובלעתי ברוק בלחץ. דבריו החלישו אותי. "טיוטה?" שאלתי, לא מאמינה שיש לו את חוזה הנישואין שלנו, כמו חוזה כתוב. "כן, עדיף שיהיה לנו הכל מסודר כדי שתנאי הנישואין שלנו יישארו מסודרים עד סוף ששת החודשים," הוא הוסיף, והנהנתי קלות. הוא אותת למישהו, והסתכלתי על גבר בחליפה שחור ולבן מחזיק תיק בידו ועומד מולנו. "זה עורך הדין שלי, וזו הטיוטה," הוא אמר, ושפתי נשמטו מעט כששאפתי עמוק בשקט וניסיתי לומר. "אתה יכול לתדרך אותי על כל הנקודות," שאלתי, מנסה לאזור אומץ כשהדבר הזה נעשה קשה יותר עם כל שנייה שחולפת. שברון הלב, השקר לאבי, חוזה הנישואין לששת החודשים, אני הופכת להיות לא יותר מצעצוע מין לתקופה הזו בלי שום ציפייה לרומנטיקה או אהבה. למה לעזאזל נכנסתי כדי לקבל את מה שמגיע לי? "גברת אנדרסון," העורך דין התחיל. "לחוזה יש את הסעיפים העיקריים הבאים החל מתקופת הנישואין, שהיא 6 חודשים החל מהיום. בשום מקרה הנישואין לא יכולים להימשך אפילו יום אחד לאחר השלמת ששת החודשים הללו. הנישואין ייחשבו כבטלים מעיקרם כאילו מעולם לא קרו לאחר שישה חודשים. הסעיף השני הוא תקופת הבלעדיות, הקובעת שבמהלך ששת החודשים הללו, שני הצדדים מסכימים להישאר בלעדיים, כלומר נאמנים זה לזה. זה אומר בלי דייטים, בלי סקס ובלי התקשרות רגשית לאף אדם אחר בתקופה הזו. הסעיף השלישי הוא סעיף האינטימיות, הקובע שאת מסכימה לקיים יחסים אינטימיים, כולל חקר מיניות, חיבובים ופעילויות מהנות. הרשימה נשארת כוללת ושני הצדדים מסכימים כתוצאה מכך בחוזה זה בלבד, כלומר אין צורך לבקש הסכמה בנפרד לאחר מכן. הסעיף הרביעי הוא סעיף האחריות, בו את מסכימה להיות אחראית כבעל ואישה זה לזה מלבד המחויבות של אהבה או רומנטיקה, כלומר כל העבודה שבעל ואישה עושים צריכה להיעשות מלבד אהבה. הסעיף החמישי הוא סעיף המסחר והעניינים, הקובע שסודות עסקיים, עסקאות ועסקאות פנימיות ייחשפו לצד השלישי, כולל כולם מלבד שניכם. הסעיף השישי של החוזה הוא סעיף הצאצאים, הקובע שאף צד לא ינסה להשתמש בשני לתינוק, כלומר בשום מצב התינוק לא יכול לקרות. הסעיף השביעי והאחרון של החוזה הוא העברת נכסים, הקובע שלאחר תום שישה חודשים, כל הנכסים שהתקבלו מ-AGC יועברו לגברת אנדרסון עד להסכמה אחרת," הוא סיים את נאומו הארוך, והרגשתי חלשה יותר בברכיי כששמעתי הכל. הסתכלתי על דומיניק, מסתכל עלי בחזרה, והוא אמר לאט. "יש לך בעיה עם אחד מהסעיפים האלה?" הוא שאל, ולא ידעתי מה עלי לומר. מי ידע מה יבוא עלינו בעתיד. החוזה היה רק ייצוג כתוב של מה שהסכמנו עליו אמש, כלומר לא הייתה לי בעיה. "לא," קראתי ושאפתי עמוק, מושיטה את ידי לבקש את העט. עורך הדין של דומיניק החזיק את החוזה מולי, ועם הדימוי החי של אבי והעושר שלו וקלן מזיין את הכלבה הזו אמש, חתמתי על החוזה. רוזלין. לאחר חתימתי, הוא הסתכל עלי לרגע והוסיף את חתימתו לחוזה, גם הוא. דומיניק מרטינז הרמתי מעט משקל מכתפי אך משקל כבד על חזי. בהתקרבות, הוא אחז בידי ואמר. "כולם מחכים," הנהנתי קלות והלכתי איתו בתוך הכנסייה. הסתכלתי על כעשרים אנשים: ההנהלה הבכירה של החברה, עורכי הדין שלנו והעדים שעומדים לצידנו. למרות שהזיכרונות של קלן הציפו את מוחי, הלכתי איתו במעבר והסתכלתי על האב. ליבי הרגיש כבד, והזיעה הצטברה על כף ידי. בעלייה במדרגות, עמדתי בצד ימין של האב והסתכלתי עליו עומד בצד שמאל. מאגרפת את ידי על שמלתי בעצבנות הסתכלתי על השיער שלו מרוח ג'ל, עיניו כהות כתמיד, הבושם שלו ממלא אותי כאילו נוכחותו שובה עכשיו כל פיסת מחיי. הוא היה גבוה, גבוה ממני בהרבה, ואפילו עם העקבים, ראשי הגיע רק לכתפיו. האב התחיל לומר שכמעט ולא היה הגיוני לי. מוחי הציף עם אלפי השאלות והרגשות. רק שישה חודשים! הזכרתי לעצמי. "אני מסכים," הוא אמר, ובלעתי ברוק בעצבנות. לחיי הפכו אדומות מחום עולה, ומלמלתי לאט, עדיין לא בטוחה מה אני עושה עם חיי. "אני מסכימה," גופי חש רעד חזק שרץ לאורך עמוד השדרה שלי כשלקח את ידי והסתכלתי על היהלום העדין והגדול שהוא החליק לאצבעי וליטף את מפרקי בעדינות. רגלי קפאו כשעשה צעד קרוב אלי. פעימות הלב שלי נפלו, ונשימתי כמעט נעצרה. אור השמש הנופל מהחלונות נחסם על ידי פניו השזופות. ראשי נטה מעט לאחור, והרגשתי אלפי פרפרים פורצים בבטני כששם את כף ידו על צד מותני ודחף אותה באיטיות חזרה לעמוד השדרה שלי, מושך אותי קרוב יותר, לאט לאט מכאיב. גרוני התייבש, ומבטי רפרף בין עיניו לשפתיו. בטני נלחצה כנגד גופו האמצעי, והריסים שלי נעצמו בכוח כשנסע את הסנטימטרים האחרונים והניח את שפתיו על שפתי. עמדתי קפואה לרגע כשנשימתי נעצרה, מוחי יצא להפסקה, וכשהפריד את שפתיו ולכד את שפתיי התחתונה כדי למשוך בין שפתיו וצייר את הנשיקה הראשונה, הבנתי שעשיתי את הטעות הגדולה ביותר בחיי כשחתמתי על החוזה. דמעות מילאו את עיני, מבינות למה נכנסתי כי לא הייתה דרך שאוכל לשרוד אותו בלי רגשות באמצע. עם כל שנייה שחולפת, הוא העמיק את הנשיקה, ונאבקתי על נשימתי. הוא נסוג באיטיות והסתכל לי בעיניים. עם שפתי הפרודות, ניסיתי לתפוס את נשימותי הלא יציבות והסתכלתי עליו, מוריד את מבטו למכנסיים שלו כדי להוציא את הטלפון הרוטט שלו. "סליחה," בהתנצלות, הוא התרחק ממני, והסתכלתי עליו, מדבר על שלו בזמן שעמדתי חסרת אונים. זהו. הייתי גברת רוזלין דומיניק מרטינז לששת החודשים הבאים. ירדתי למטה, חיכיתי בשקט שיסיים את שיחת הטלפון שלו. לאחר מכן, שנינו פנינו לכיוון ביתי לפגוש את אבי. הנסיעה הייתה שקטה בשבילי, אבל בשבילו, זה היה עוד יום עמוס עם הצלצול המתמיד של הטלפון שלו לפגישות עסקיות, הצעות ועדכונים חשובים. "מניות החברה שלנו עלו ב-27% תוך שעה בלבד," הוא הודיע לי, והנהנתי. "וואו! נראה שהחדשות כבר בחוץ," אמרתי, והוא צחק מעט. "AGC ו-MGC צריכים להתחיל לעשות מיזמים ביחד, אני מניח," הוא אמר, ושאפתי עמוק. "תן לי להתרגל לחוזה שחתמנו עליו לפני שאני חושבת על אחר," אמרתי, והוא הסתובב להסתכל עלי וקרא בקול איטי. "אל תדאגי, אני לא אפגע בך. תיהני איתי בששת החודשים האלה," הוא אמר, והורדתי את מבטי, לא מסוגלת לומר דבר. לא ידעתי איך אספר לו שמעולם לא נגעו בי לפני כן. קלן ואני רק היינו מדברים והולכים קצת. ובלילה, הבנתי די טוב למה הוא אף פעם לא היה צריך לנשק אותי. כי הוא בכלל לא התעניין בי. הוא רק התעניין בהשקעות. "אני לא חושבת שנשאר בי משהו לפגוע בו," אמרתי, והוא פתאום משך את המכונית למגרש החניה של האחוזה שלי. "מוקדם מדי להצהיר על כך, ורד קטנה," הוא אמר, והסתכלתי עליו, מסיר את מעילו וזורק אותו על המושב האחורי. הוא זרק את חפתיו על לוח המחוונים והתחיל לגלגל את שרוולי חולצתו הלבנה המשובחת. מבטי שם לב לוורידים הנראים על ידיו כשנשף עמוק ועצם את עיניו לרגע. משהו נראה קצת לא בסדר, ותהיתי אם נהיה לו חם מדי בתוך הקור של ספטמבר. "אתה בסדר?" שאלתי, מסתכלת עליו, מאגרפת את ידו על ירכו, והנהנתי. בלעתי ברוק בעצבנות והסטתי את מבטי כדי לפתוח את הדלת, אבל פתאום, הוא אחז בזרועי ואמר לאט. "ורד," חשתי צמרמורת קלה בגופי והסתכלתי עליו. ראיתי אותו פותח את כפתורי צווארון חולצתו ממחשבתי וחולמת בשקט לפני שאמר. "אממ," הוא דקק את גבותיו, עדיין בוהה, ופתאום הניד בראשו, לוקח את ידו בחזרה. "שום דבר, תני ללכת," הוא אמר ויצא מהמכונית, וגם אני הצטרפתי אליו לפגוש את אבי. שנינו נכנסנו לחדרו ומשוטטים, קראתי לו. "אבא," עיניו התגלגלו מעט, שומעות את קולי, והוא לאט לאט הרים את עפעפיו כדי להסתכל עלינו. "אנחנו נשואים... עכשיו," ניסיתי לומר בקול איטי וישבתי לידו. חיוך קל הופיע על פניו, והרגשתי את ידו של דומיניק על כתפי כשהוא דיבר. "אתה לא צריך לדאוג לגבי הבת שלך והעסק שלך עכשיו, מר אנדרסון," קולו התמלא בביטחון עבור אבי אבל הוא ידע מעט על העסקה הסודית שלנו. הוא התחיל להנהן, לחייך ודמעות זלגו על לחייו. יכולתי להרגיש אותו בכאב ולא יכולתי לומר דבר. "הוא צריך מנוחה," פתאום, האחות קראה, והנהנתי, מסתכלת עליה. דמעות זלגו על לחיי והסתכלתי עליו, מרימה את ידו הרועדת. נשענתי פנימה, עזרתי לו לגעת בראשי למען משאלותיו, ונישקתי את מפרקיו. "אני אוהבת אותך כל כך, אבא," אמרתי, והוא הנהן. "אלוהים יברך אותך," הוא אמר ברועד, והסתכלתי על דומיניק צועד קדימה כשביקש ממנו באותות. הוא נתן את ידי לידו וחייך. "תשמור עליה," הוא מלמל בקול איטי ורועד.