رفعت ميلودي رأسها نحو كريستال عندما سمعت اسمها. كانت كريستال فاتنة الجمال، لكن سلوكها العملي كان أكثر جاذبية. لم يكن قميصها الأبيض يحمل أي تجاعيد، وبنطالها الأسود ذو الخصر العالي أبرز خصرها بشكل مثالي. الطريقة التي نظرت بها إلى ميلودي كانت متعجرفة بشكل صارخ ومليئة بالازدراء. كانت نظرة تجعل أي شخص يشعر بعدم الارتياح. صيغت كلماتها كسؤال، لكن نبرتها أشارت إلى أنها لم تكن مهتمة بإجابة ميلودي على الإطلاق. بدلاً من ذلك، بدا الأمر وكأنها مجرد تخطر ميلودي. نظرت ميلودي إلى جيريمي، وتلاقت أعينهما. ومع ذلك، بالكاد استمرت نظرته على ميلودي قبل أن يسأل: "ما علاقة مناقشتنا لحالة ما بها؟ لماذا تحتاجين حتى إلى طلب إذنها؟" أجابت كريستال عرضًا: "ألم يقل الدكتور فرانكلين أنكما ستغادران معًا؟" سأل جيريمي: "متى قلت أنني سأذهب معها؟" بدا تبادلهما رتيبًا، لكن لم يلاحظ أحد مدى الإهانة التي شعرت بها ميلودي، موضوع نقاشهما. كان الجميع في القسم يعرفون إلى حد ما أن جيريمي لا يهتم بخطيبته، ميلودي. كانت تعليقاته الآن تتجاهل تمامًا كرامتها أيضًا. سقطت نظرات متعاطفة ومسلية على ميلودي. لم تستطع تجاهلها حتى لو حاولت. ومع ذلك، لم يكن بوسعها سوى التظاهر بعدم الملاحظة. كل نفس أثار وجعًا في صدرها. حاولت ميلودي جاهدة التحكم في الطريقة التي بدت بها، ساعية ألا تبدو مثيرة للشفقة بشكل مفرط. "مناقشة الحالات هي وظيفة الطبيب، لذلك ليس عليك أن تسألني يا دكتورة فينيغان." رفعت كريستال حاجبها قبل أن تجيب: "هذا صحيح. لن تفهمي على أي حال." بهذا، نظرت إلى جيريمي وسألت: "هل نذهب؟" أومأ جيريمي وجمع الأطباء الآخرين الذين انضموا أيضًا في وقت سابق. ومع ذلك، لم يخطو خطوتين قبل أن يتوقف في مكانه ويعود لينظر في اتجاه ميلودي. كانت عيناه مظلمتين، وحاجباه معقودين قليلاً، كما لو كان يريد أن يقول شيئًا. حدقت عينا ميلودي المشرقتان به. ربما بسبب ضعف السمع لديها، كانت عينا ميلودي جميلتين بشكل خاص. كانت مشرقة وصافية، ولا يوجد بها حتى أثر للعتمة. وقف جيريمي هناك يحدق للحظة قبل أن يستدير لينظر إلى هارولد، الذي كان يقف بالقرب. "ألن تنضم إلينا في الطابق العلوي؟ أتذكر أن لديك مريضًا مصابًا بالورم السحائي من قبل." شعر هارولد بالعجز عن الكلام. "أريد فقط أن أنهي العمل وأعود إلى المنزل. أوه، انس الأمر. أنتم الشباب متحمسون حقًا. أعتقد أنني سأنضم إليكم." بينما كان يتجه نحو جيريمي، أضاء البرق في السماء بالخارج. بدا الأمر وكأنه سيبدأ في المطر قريبًا. دائمًا ما تمطر كثيرًا خلال موسم الأمطار في جيمبينا. لم يخطو هارولد خطوتين قبل أن يعود إلى ميلودي وتيفاني وبعض الممرضات الأخريات اللائي لم يغادرن بعد. "كونوا حذرين في طريقكم إلى المنزل. خاصة أنت يا ميلودي. أنتِ... أنتِ بحاجة إلى توخي الحذر الشديد." بسبب مشاكل السمع لديها، غالبًا ما كان أولئك الموجودون في قسمها يعتنون بها. كان هارولد، على وجه الخصوص، بمثابة شخصية أبوية قلقة دائمًا. حتى هارولد كان يعلم أنه لن يكون من المناسب لميلودي العودة إلى المنزل في مثل هذا الطقس، لكن جيريمي ظل غافلاً. بحلول الوقت الذي رفعت فيه ميلودي رأسها مرة أخرى، كان جيريمي قد ابتعد بالفعل دون أن يقول أي شيء آخر لها. ألمحت تيفاني إلى ميلودي وقالت على مضض: "الدكتور تشيسون مدمن عمل سيئ السمعة. ميلودي، أنتِ..." عرفت ميلودي أن تيفاني أرادت مواساتها وإخبارها بعدم أخذ سلوك جيريمي على محمل الجد. أومأت ميلودي واستخدمت نفس النبرة اللطيفة التي استخدمتها عدة مرات من قبل لتبرير سلوك جيريمي. "أعلم. الدكتور فرانكلين وبقية الفريق سيعودون لمناقشة القضية، لذا يبدو أنها معقدة للغاية. سيتعين عليهم العمل بجد." شعرت تيفاني بالأسف على ميلودي. حتى بصفتها شخصًا خارجيًا، شعرت تيفاني بعدم الارتياح بعد سماع ما قاله جيريمي وكريستال في وقت سابق، لذلك لم تستطع إلا أن تتخيل كيف شعرت ميلودي. ارتعشت رموش ميلودي، وقالت بهدوء: "إلى جانب ذلك، هم على حق. أنا مجرد ممرضة، لذلك لا يمكنني فعل ما يفعله الأطباء. سيكون من الجيد بما يكفي ألا أزيد من مشاكلهم." … كانت الرياح والأمطار شديدة في طريق ميلودي إلى المنزل. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المنزل، كانت مبللة بالكامل تقريبًا. بعد أن اغتسلت ورتبت المكان، ذهبت إلى خزانتها وأخرجت صندوقًا. كان يحتوي على جميع الهدايا التي قدمتها لها شيريل وجيريمي حتى بلغت 18 عامًا. ثم توقفت الهدايا عن المجيء. في ذلك العام، توفيت شيريل، ولم يتذكر جيريمي عيد ميلادها. انتهت جميع الذكريات الجميلة فجأة عندما بلغت ميلودي 18 عامًا. … كما هو متوقع، لم يعد جيريمي إلى المنزل تلك الليلة. ومع ذلك، عندما كانت ميلودي على وشك تناول الغداء في اليوم التالي خلال استراحة الغداء، اقترب جيريمي. قرع بأصابعه على مكتب الاستقبال وقال: "تعالي معي."