في اللحظة التي نطق فيها جيريمي بتلك الكلمات، خيّم الصمت فجأة على الجميع. التقت ميلودي بنظرات جيريمي، وقبضت يديها ببطء. كان جيريمي يتحدث بالحقيقة، لذلك لم يكن لديها ما تقوله حيال ذلك. ومع ذلك، عندما سقطت عليها نظرات التمحيص من حولها، خفضت نظراتها. طمأنت نفسها في الداخل وحاولت أن تبدو هادئة كالمعتاد. نظرت تيفاني إلى ميلودي في حيرة. بدت وكأنها تريد أن تسألها شيئًا، لكن المصاعد وصلت في تلك اللحظة بالذات. عند رؤية ذلك، سارع هارولد بدفع الجميع إلى المصعد، وبالتالي كسر الصمت المحرج. تبعت ميلودي بهدوء من الخلف، ولكن بمجرد أن خطت إلى المصعد، دخل شخص طويل القامة بعدها مباشرة. لم تكن بحاجة حتى إلى النظر إلى الأعلى. كانت بحاجة فقط إلى استنشاق الرائحة النظيفة والباردة لتعرف من هو. نظرًا لوجود الكثير من الأشخاص، انتهى الأمر بجيريمي واقفًا بالقرب جدًا. كانت ميلودي ملتصقة بصدره عمليًا. تنفسها أصبح متوتراً، وتسارع نبض قلبها. كان جيريمي مهووسًا بالنظافة. في المنزل، لم يُسمح لميلودي بلمس أي من أغراضه. ومع ذلك، كان أقل صرامة في المستشفى. كان طبيبًا عظيمًا يضع دائمًا واجباته كطبيب فوق كل شيء. على هذا النحو، كانت غالبية تفاعلاتها مع جيريمي في المستشفى. عندما كانوا في المستشفى، كانت مجرد ميلودي، الممرضة، بدلاً من ميلودي واردولف. وكان هو جيريمي، الطبيب، وليس جيريمي تشيسون. بينما استمر المصعد في النزول، صفع هارولد جبهته فجأة وهو يحدق في هاتفه. "تباً! طلبت توصيل الطعام عند المدخل الشرقي للمستشفى، لكنني بحاجة للذهاب إلى المدخل الرئيسي لأخذ مستند." مسح الحشد وسأل: "هل يمكن لأحد مساعدتي في إحضار الطعام من المدخل الشرقي؟" كانت يد تيفاني لا تزال تمسك بيد ميلودي، وظلت تنظر إليها كما لو كانت تريد أن تقول شيئًا. كانت أفكار ميلودي في حالة من الفوضى. لم ترغب في البقاء هناك لفترة أطول، لذلك قررت التحدث. "سأذهب لإحضاره." كانت تيفاني على وشك أن تعرض المساعدة أيضًا عندما صدر صوت منخفض. قال جيريمي: "سأذهب أنا". نظرت ميلودي إلى جيريمي، الذي بدا هادئًا ومتماسكًا. ضمت شفتيها وخفضت نظراتها، محاولة إخفاء المشاعر التي كانت تدور في عينيها. قفزت نظرة هارولد بين ميلودي وجيريمي. مع رفع حاجبه وابتسامة خبيثة، قال: "إذن اذهب مع الآنسة واردولف. ليس من الصواب أن تحمل سيدة الكثير من الأشياء بمفردها." كان المدخل الشرقي بعيدًا جدًا عن الكافتيريا. كانت خطوات جيريمي واسعة بسبب ساقيه الطويلتين، وكان على ميلودي أن تسرع من وتيرتها. ومع ذلك، بالكاد تمكنت من مواكبته. يبدو أن جيريمي لاحظ ذلك، وتعثرت خطواته. "يمكنك العودة. يمكنني إحضار الطعام بمفردي." رمشت ميلودي وردت بهدوء: "لا بأس. يمكنني حمله معك. ألم يقل الدكتور فرانكلين أن هناك الكثير من الطعام؟" عبس حاجبا جيريمي قليلاً. "أنتِ بطيئة جدًا، ويضيع الوقت." تصلبت ميلودي عندما سمعت جيريمي يقول: "أجد أنه من المزعج حقًا أن تذهبي معي." "أنا..." بدأت ميلودي تتحدث، لكنها كانت في حيرة لدرجة أنها لم تعرف كيف ترد. كانت تمشي أبطأ قليلاً. كيف يمكن أن يصل هذا إلى حد الإزعاج؟ لم يقل جيريمي أي شيء آخر، واستمر في السير نحو المدخل الشرقي. ترك هذا ميلودي متجمدة في مكانها، غير عارفة ما إذا كانت ستستمر أو تعود. هكذا كان جيريمي يتصرف غالبًا. لم يكن يفكر أبدًا في مشاعرها وكان يفعل الأشياء وفقًا لأفكاره فقط. لم يكن يراوغ أبدًا، ولم يكن مراعيًا أو لبقًا. كان دائمًا باردًا وهادئًا، مما يخلق فجوة لا يمكن التغلب عليها بينه وبين ميلودي. في النهاية، قررت ميلودي العودة إلى الكافتيريا. وصل الجميع، وكان الجو صاخبًا. عندما لاحظ هارولد أنها عادت بمفردها، سأل عرضًا: "آنسة واردولف، أين الدكتور تشيسون؟" صمتت ميلودي للحظة قبل أن تجيب بصوت خافت: "ذهب إلى المدخل الشرقي لإحضار الطعام. عدت لأرى ما إذا كان بإمكاني المساعدة في أي شيء هنا." بمجرد أن انتهت من الكلام، دخل شخصان إلى الكافتيريا، وهما جيريمي وكريستال. لم يكن جيريمي يحمل الطعام المطلوب فحسب، بل كان يحمل أيضًا كعكة في يده. تصلبت ميلودي عندما رأت الكعكة. فحصت هاتفها، وعندما رأت التاريخ، شعرت بالذهول. لقد مضى وقت طويل منذ أن احتفلت ميلودي بعيد ميلادها. عندما كانت صغيرة، كان مدير دار الأيتام يختار دائمًا تاريخًا عشوائيًا ويجعل الجميع يحتفلون بأعياد ميلادهم معًا. مع عائلة واردولف، لم تهتم لورا أبدًا، وكان أندرو مشغولًا جدًا. في كل عام، كانت شيريل وجيريمي المسحوب معه يحتفلان بعيد ميلادها. ومع ذلك، منذ وفاة شيريل، لم يعد أحد يتذكر ذلك التاريخ. حتى ميلودي نفسها كانت تنسى أحيانًا. تخطى قلب ميلودي نبضة عندما حدقت في الكعكة في يدي جيريمي. شعرت بشيء من الفرح الذي لا يوصف. ومع ذلك، سمعت هارولد يسأل: "لماذا توجد كعكة؟ هل طلبتها؟" أجاب جيريمي: "اليوم هو عيد ميلاد كريستال".