في ذلك الظهيرة، تلقت ميلودي مكالمة من أندرو بمجرد انتهائها من عملها. "أبي،" خاطبت ميلودي باحترام. "تعالي إلى ريجالو فيلاز الليلة. لدي شيء لمناقشته معك." "حسنًا." كانت ميلودي دائمًا وديعة ومطيعة لعائلة واردولف. "أحضري جيريمي معك." لم تتح لميلودي فرصة للرد قبل أن ينهي أندرو المكالمة. بدت نغمة الاتصال التي تلت ذلك غير مبالية ونفاد صبر، وكأنها تستعجلها. نظرت نحو اتجاه عيادات الأطباء، مترددة قليلًا. في النهاية، توجهت إلى هناك. وبينما كانت على وشك طرق الباب، اقترب منها هارولد فرانكلين. لم يكن هارولد سوى الطبيب الذي أشاد بها في وقت سابق من ذلك اليوم. كان يحمل ملف مريض في يده وابتسم لميلودي عندما رآها. "آنسة واردولف، هل أنت هنا لرؤية الدكتور تشيسون؟" أومأت ميلودي برأسها. "نعم، لدي شيء لأخبره به." سلمها هارولد الملف. "الجميع ذهب لتناول وجبة خفيفة. يجب أن يكون بالداخل يستريح. بما أنك ستدخلين على أي حال، هل يمكنك تسليم ملف مريض السرير رقم 4 إليه؟ الرئيس ينتظر لمناقشة شيء ما معي." تحدث هارولد بالكلمات بسرعة إلى حد ما، ويبدو أنه في عجلة حقيقية. وبينما كان يفعل ذلك، فتح الباب لميلودي قبل أن يستدير ويغادر. وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى التوجه إلى الداخل ومعها ملف المريض. ولكن بمجرد دخولها، سمعت شهقة مذعورة وأنينًا مكبوتًا من امرأة. فزعت ميلودي. على الفور، سمعت صوت جيريمي المنخفض يسأل: "من سمح لك بالدخول؟" تجمدت ميلودي واستدارت لتنظر إلى جيريمي. ظهرت مريضة أمامها. كانت جالسة أمام مكتب جيريمي، ووجهها مغطى بالدموع. استعادت ميلودي حواسها على الفور. معظم المرضى في جناح الأعصاب يعانون من مشاكل كبيرة. يكافح معظمهم لقبول حقيقة حالتهم ويمرون بانهيارات عصبية. كان من الطبيعي أن هؤلاء الأشخاص لا يريدون أن يشاهدهم الآخرون وهم ينهارون. خفضت ميلودي نظرتها على الفور واعتذرت بهدوء: "أنا آسفة. لم أقصد ذلك." لم يرد جيريمي واستدار لتهدئة المريضة التي أمامه. كان لصوته المنخفض جودة مطمئنة. "ماذا عن عودتك إلى غرفتك أولاً، أو يمكنك النزول في نزهة لتصفية ذهنك. لا تترددي في القدوم للعثور علي إذا كانت لديك أي أسئلة." هدأ صوت جيريمي اللطيف المريضة. ثم أسرعت بالخروج من مكتبه ورأسها إلى الأسفل. ظلت ميلودي واقفة هناك، تشعر بالعجز. لطالما عرفت أن لطف جيريمي يمكن أن يجعل أي شخص يفعل أي شيء. لسوء الحظ، لم يكن لطفه موجهًا إليها أبدًا. ورأسها متدلٍ إلى الأسفل، أوضحت بهدوء: "طلب مني الدكتور فرانكلين أن أعطيك هذا الملف." لم تذكر أنها لم تكن هي من فتح الباب. "كان الباب مغلقًا. ألا تعرفين كيف تطرقين؟" كما هو الحال دائمًا، كان جيريمي يرتدي ملابس أنيقة. كان وجهه خاليًا من المشاعر وهو يواصل استجوابها. "ألم يخبرك أحد بقاعدة عدم انتهاك خصوصية المرضى؟" "لم أفعل." لم تكن ميلودي شخصًا يتهرب من المسؤولية، ولكن في تلك اللحظة، لم تكن تعرف كيف تشرح نفسها أيضًا. لذلك، بعد أن أنكرت ذلك، صمتت مرة أخرى. كان جيريمي يمسك بقلم في يده، وكانت عيناه مظلمتين للغاية لدرجة أنهما بدتا وكأنهما الهاوية. نادرًا ما أظهر أي مشاعر ظاهرة، ولكن في تلك اللحظة، استطاعت ميلودي أن تقول بوضوح إنه كان غاضبًا. عضت شفتها السفلية ووضعت الملف على المكتب. تحدثت ببطء بسبب مدى توترها. "لن أفعل ذلك مرة أخرى." ألقى جيريمي بقلمه على الطاولة، وسقط بصوت مكتوم. قال بنبرة غير سارة: "تذكري أن تستخدمي عقلك عندما تفعلين الأشياء." بينما كانت ميلودي واقفة هناك، اندفع شعور عميق بالإحراج بداخلها. لم تكن تعرف أبدًا كيف تتواصل مع الآخرين. بعد أن تدهورت سمعها عندما كانت صغيرة، سرعان ما تأثر كلامها أيضًا. لذلك، كانت تتحدث عادة ببطء. حتى أنها سخرت من قبل الآخرين بسبب التأتأة. منذ ذلك الحين، أصبحت أكثر هدوءًا وانطوائية. جيريمي، بطبيعة الحال، لم يلاحظ أيًا من هذا. لقد بصق ببرود: "اخرجي." عضت ميلودي شفتها مرة أخرى قبل أن تتحدث بصوت خافت: "اتصل أبي في وقت سابق. طلب منا الذهاب إلى ريجالو فيلاز لتناول العشاء الليلة." الشيء الوحيد الذي أجابها كان صمت جيريمي. اعتقدت أنه لم يسمعها، لذلك كررت نفسها. "قال أبي—" ولكن هذه المرة، قاطعها جيريمي قبل أن تتمكن من الانتهاء. أمسك بملف المريض ثم وضعه مرة أخرى. سقطت نظرته الحادة على ميلودي، وكان غاضبًا بشكل واضح. "أنتِ مزعجة للغاية." صمتت ميلودي فجأة، ولم تجرؤ على قول أي شيء آخر. تحت نظرة جيريمي الجليدية، تشابكت أصابعها ببطء. كانت ابتسامتها المعتادة مرتسمة على وجهها، وكافحت للحفاظ عليها هناك، ولم تجرؤ على تركها تترنح. شممت، ثم صرخت بهدوء: "إذًا، سأنتظر حتى تنتهي من العمل." بذلك، اندفعت خارج المكتب. حتى في عجلة من أمرها، لم تجرؤ على إحداث الكثير من الضوضاء. أغلقت الباب بعناية ولطف، خشية أن تزعج جيريمي. كان المستشفى مزدحمًا كالمعتاد في ذلك الظهيرة. بحلول الوقت الذي انتهت فيه من تسليمها، كانت الساعة قد تجاوزت السادسة مساءً. سارعت ميلودي بتبديل ملابسها وذهبت للعثور على جيريمي. ومع ذلك، عندما وصلت إلى مكتبه، لاحظت أن الباب كان مواربًا قليلًا. يبدو أن هناك اجتماعًا يجري في الداخل، لذلك لم يكن بإمكانها سوى الانتظار في الخارج. عندما رآها الزملاء الذين انتهوا للتو من العمل ينتظرون هناك، ضحكوا جميعًا وهم يعلمون ومازحوا: "هل تنتظرين الدكتور تشيسون لينتهي من العمل مرة أخرى؟ استمري في ذلك يا ميلودي! ما زلنا نتطلع إلى حفل زفافك!" ضمت ميلودي شفتيها ولم ترد، لكن رأسها المتدلي بدا محمرًا قليلًا. انتظرت خارج المكتب لمدة نصف ساعة تقريبًا قبل أن يفتح الباب. خرج سرب من الأطباء، ولكن ليس جيريمي. وبينما كانت ميلودي تشعر بالضياع، رأت هارولد يمشي نحوها. "آنسة واردولف، لماذا لم تغادري بعد؟ أتذكر أنك كنت في المناوبة النهارية اليوم." "أين الدكتور تشيسون؟ لا أعتقد أنني رأيته،" قالت ميلودي. رمش هارولد في دهشة. "غادر الدكتور تشيسون منذ فترة. كان لديه اجتماع بعد الظهر، لذلك غادر بعد الساعة الثانية ظهرًا بقليل. ألم يبلغك؟" انحبس نفس ميلودي لثانية. "أعتقد أنه لم يخبرني لأنني لم أسأله." نظر إليها هارولد بتعاطف قليل وتنهد. "لا بأس. إنه مشغول، بعد كل شيء. هناك أوقات لا يرد فيها حتى على رسائلي." ابتسمت ميلودي وشكرته قبل أن تغادر المستشفى بنفسها. لم تتصل بجيريمي أو ترسل له رسالة لزيارة ريجالو فيلاز. كانت تعلم أن جيريمي سيهتم دائمًا بالأمور المتعلقة بعائلة واردولف. وكما هو متوقع، عندما وصلت إلى ريجالو فيلاز، وجدت جيريمي هناك بالفعل.