عندما تبنى أندرو ميلودي في ذلك الوقت، عقد مؤتمراً صحفياً. وبعد ذلك، كلما حدث شيء كبير في حياة ميلودي، كان يقام حدث. حتى أن الصفحة الرسمية لمؤسسة ريغالو الخيرية أطلقت هاشتاج خاصاً بعنوان #قصة_ميلودي. إذا أرادت ميلودي الانفصال عن عائلة واردولف، فسيتعين عليها أيضاً عقد مؤتمر صحفي وطرح الأمر بنفسها. هذا من شأنه أن يحول انتباه الجمهور بعيداً عن مجموعة ريغالو ونحو ميلودي بدلاً من ذلك. كانت لورا تكره ميلودي بالفعل. لم تستطع الانتظار حتى تقطع ميلودي علاقاتها مع عائلة واردولف على الفور. قاطعها أندرو. "مأدبة كريستال قادمة قريباً. يمكننا التعامل مع الباقي لاحقاً. ميلودي، لقد وافقتِ بالفعل ولن تتراجعي، أليس كذلك؟" عرفت ميلودي أن أندرو كان يطلب منها أن تعد مرة أخرى. كان قلقاً من أنها قد لا ترغب في المغادرة. خفضت نظرتها وتحدثت بهدوء. "نعم. سأفكر في الخطاب الخاص بالمؤتمر الصحفي وسأعرضه عليك لاحقاً." أومأ أندرو برأسه بارتياح. "أحسنتِ. لم أضيع جهودي عليكِ." كان من الواضح أنه شعر بالارتياح لأن ميلودي ستسمح له بقراءة خطابها. هذا يثبت أنها لا تزال الابنة المطيعة التي يمكنه السيطرة عليها. تظاهرت ميلودي بعدم رؤية الفخر في عينيه. ضمت شفتيها. "سأجد دليلاً يوضح أن وضع تيسا لا علاقة له بي." لم يكن أندرو قلقاً بشأن كلماتها، على الرغم من أنه كان لا يزال يرتدي مظهره الأبوي اللطيف. بدل المواضيع. "دعنا نضع مسألة المستشفى جانباً. اشتري فستاناً جميلاً في الأيام القليلة المقبلة. لدينا الكثير من الضيوف القادمين في نهاية هذا الأسبوع." أرادت ميلودي أن تقول المزيد، لكنها لاحظت أن أندرو بدا متعباً بالفعل، لذلك لم يكن لديها خيار سوى المغادرة. كان أندرو يهتم فقط بحماية صورته العامة. لم يكن يهتم حقاً بما تفكر فيه ميلودي. يعرف الكثير من الناس في جيمبينا أن مؤسس مؤسسة ريغالو الخيرية كان أباً طيباً، يعامل ابنته بالتبني التي تعاني من مشكلة في السمع كما لو كانت ابنته. على مدى اليومين الماضيين، كان المستشفى في حالة اضطراب. كان الصحفيون يظهرون أحياناً في القسم، وكانت عائلة تيسا تأتي كل يوم تقريباً. عندما وصلت ميلودي إلى المكتب، رأت عدة أشخاص مزدحمين بالداخل. "هذه هي! هي بالتأكيد من سرب مرض تيسا!" بمجرد دخول ميلودي، أشارت امرأة تشبه تيسا إلى وجه ميلودي. لم يكن لدى ميلودي حتى الوقت للرد قبل أن تندفع مجموعة من الصحفيين نحوها. "هل أنتِ ممرضة في مستشفى جيمبينا؟ لماذا سربتِ حالة تيسا؟" "هل دفعت لكِ أموال من قبل شخص ما مقابل معلومات تيسا؟" "هل تعلمين أن شركتها في أزمة كبيرة بسبب هذا التسريب؟" تم دفع الميكروفونات والكاميرات بالقرب منها لدرجة أنها شعرت وكأنها وابل من البنادق التي تستهدفها. كانت عيون الصحفيين حادة، ومليئة بالتدقيق. شيء خدش أذن ميلودي، مما تسبب في لسعة ألم مفاجئة. لم تشعر سوى بالذعر. في الثانية التالية، ذراع صدت عنها. دفعت أصابع طويلة بسهولة الكاميرا التي كانت على وشك ضربها في وجهها. وجدت ميلودي نفسها محمية بظهر عريض. أمسك جيريمي بمعصمها وتحدث بصوت بارد. "من سمح لكم بإحداث مشاكل هنا؟ الطاقم الطبي والمرضى ليسوا هنا من أجل عناوينكم المثيرة!" صرخ المراسل الذكر الذي صدم أذن ميلودي بالميكروفون، "نحن نبحث عن الحقيقة! تم تسريب حالة تيسا من قبل مستشفاكم. الآن، شركتها على وشك الإفلاس. ألا يجب أن تعتذروا؟" كان جيريمي طويل القامة، وكاد أن يخفي ميلودي خلفه. كانت لهجته هادئة ولكنها باردة. "هل تبحثون حقاً عن الحقيقة، أم أنكم مصممون فقط على إلقاء اللوم على شخص ما؟ أنتم تعرفون الإجابة بأنفسكم. المستشفى لا يزال يحقق. ومع ذلك، فقد جئتم مباشرة إلينا وحتى أزعجتم مرضى آخرين في القسم. هل يجب أن أتصل بالشرطة؟" كان سلوكه راقياً ولكنه بعيد، مما أعطى إحساساً قوياً بالضغط. في تلك اللحظة، وصل الأمن ورافق الصحفيين إلى الخارج. ألقى جيريمي نظرة على المكتب، ثم استدار وأخذ ميلودي بعيداً بيده. كانت أذن ميلودي تؤلمها. سمحت لجيريمي بتوجيهها إلى مكان هادئ. انحسر الذعر في قلبها. نظرت إليه وقالت: "شكراً لمساعدتك الآن." أطلق جيريمي يدها وعبس. "لقد ناقشت الأمر مع الدكتور تيرنر. لستِ بحاجة إلى المجيء إلى المستشفى في الوقت الحالي." نظرت إليه ميلودي في حيرة. وتابع قائلاً: "إذا بقيتِ هنا، فسيستمر هؤلاء الصحفيون في المجيء وإحداث مشاكل للمستشفى." قالت ميلودي بهدوء: "لكني لم أفعل شيئاً". لقد كررت هذه الجملة مرات لا تحصى في الأيام القليلة الماضية. تم وضع موزعات المطهر على طول جدران المستشفى. غسل جيريمي يديه، ثم نظر إلى ميلودي. "لا يهم ما تقولينه. لقد تعرض المرضى في القسم بالفعل للمضايقة. سلمي مهامك واذهبي إلى المنزل." لم يكن هناك مجال للنقاش. ابتعد جيريمي بمجرد أن انتهى من التحدث. خفضت ميلودي رأسها ولمست معصمها، ولا تزال تشعر بدفء يده. غادرت المستشفى في حالة يرثى لها إلى حد ما دون إجابة واضحة حول متى يمكنها العودة. كل ما حصلت عليه هو تحذير من رئيسة الممرضات بعدم العودة الآن. لم تستطع تيفاني تحمل ذلك ورافقتها إلى الخارج. عندما مروا بمكاتب الأطباء ورأوا عائلة تيسا، بصقت تيفاني بهدوء. "ما نوع هؤلاء الناس؟" كانت قد انتهت للتو من التذمر عندما رن هاتف ميلودي. كان أندرو. قال: "ميل، كنت قلقاً من أنك ستكونين مشغولة جداً بحيث لا تتمكنين من تجهيز فستان لعطلة نهاية الأسبوع هذه، لذلك طلبت من شخص ما إحضاره لكِ". ردت ميلودي: "شكراً لك يا أبي". نظرت تيفاني بحسد. "يا إلهي، ميل، والدك لطيف جداً." لم تتكلم ميلودي. ضمت شفتيها فقط. لقد طلب منها أندرو شراء فستان جميل، لكنها لم تفعل ذلك. كانت تعلم أنه حتى لو اشترت واحداً، فلن يسمح لها بارتدائه. كان دائماً يرتدي ميلودي أرقى الملابس والحقائب والأحذية المصممة. ومع ذلك، لم يكن أي منها ملكاً لها. بعد كل حدث، كانت مديرة المنزل تأخذ كل شيء للتنظيف ولا تعيده أبداً. كان أندرو قلقاً من أن يقول الناس إنه يسيء معاملة ابنته بالتبني. ... في يوم المأدبة، تم نقل ميلودي إلى مقر إقامة واردولف في وقت مبكر. نظر أندرو إلى الفستان المخصص الذي كانت ترتديه وأومأ برأسه بارتياح. "ميل، بالتأكيد لن تخذلي عائلتنا."