كان فستان ميلودي أبيض اللون بحمالات رفيعة. بدا بسيطًا وأنيقًا، لكنه كان فضفاضًا بعض الشيء. استخدمت مشبكين صغيرين على الجانبين لمنعه من التدلي بشكل غير مرتب. ألقت لورا نظرة خاطفة عليها وقالت بحدة: "إنها لا تستطيع ارتداء الأزياء الراقية على أي حال. إنه مضيعة للمال في كل مرة. كريستال أفضل بكثير في هذا. إنها تهتم بملابسها بنفسها." وقفت ميلودي وعيناها إلى الأسفل. قام استوديو متخصص في تصفيف الشعر بعمل شعرها ومكياجها. في كل مرة كان هناك حدث كبير، كانوا يزينونها. كان عليها فقط أن تتبع أندرو لفترة من الوقت، ثم تنتهي مهمتها. كان هدفها هو إظهار أن أندرو كان طيب القلب حقًا. لم تكن مجموعة ريجالو شركة صغيرة، وكان لعائلة واردولف تأثير كبير في جيمبينا. حضر العديد من الأشخاص من الصناعة، بالإضافة إلى الكثير من المراسلين. بعد أن أنهت ميلودي جولاتها المخصصة مع أندرو، لم تعد مضطرة للبقاء في المنطقة الرئيسية. لم يكن أندرو يحب أن تختلط مع الآخرين. كان الجو مزدحمًا وصاخبًا في الداخل. شعرت ميلودي بعدم الارتياح في أذنيها، لذلك وجدت زاوية هادئة. وصلت فيليسيا مع والدها، وتعاملت مع بعض الاختلاط الاجتماعي، ووجدت ميلودي. "مرحبًا يا حبيبتي، من وضع مكياجك اليوم؟ إنه لا يناسبك على الإطلاق." كان لدى ميلودي وجه بريء وجميل، لكنهم استخدموا أسلوب مكياج ناضج جعلها تبدو أكبر سنًا. إلى جانب ذلك، أراد أندرو إبراز مشاكل السمع لديها، لذلك كشف المصمم عن أذنيها، مما جعل جهازها السمعي مرئيًا. قالت فيليسيا وهي تنظر إلى ميلودي من الرأس إلى أخمص القدمين باشمئزاز: "الفستان قديم الطراز". سألت ميلودي: "ألن تختلطي بوالدك؟" هزت فيليسيا كتفيها. "لست مضطرة لذلك. أنا هنا بصفتي مراسلة. لقد ركبت معه فقط." قالت ميلودي: "هناك بالتأكيد عدد أكبر من المراسلين هنا من المعتاد. لم تشهد الأحداث الماضية مثل هذا الحشد الكبير." سألت فيليسيا: "ألا تعرفين لماذا؟" بدت ميلودي في حيرة. تنهدت فيليسيا. "تيسة هنا اليوم." لم تستمر، لكن ميلودي فهمت. نصف المراسلين كانوا هنا لحضور مأدبة عائلة واردولف، بينما أتى الآخرون من أجل ميلودي وتيسة. لقد جعل أندرو بالفعل هوية ميلودي علنية. تسريب ابنة واردولف بالتبني لمرض الرئيسة التنفيذية الحرجة سيكون قصة ضخمة. من المحتمل أن المراسلين كانوا يبحثون عن مزيد من التفاصيل. ربتت فيليسيا على ذراع ميلودي متعاطفة. "لا تقلقي. لن يفعلوا لك أي شيء في الواقع. بمجرد حصول المستشفى على دليل على أنك بريئة، ستكونين بخير." أومأت ميلودي برأسها. عندما رفعت رأسها، رأت جيريمي. لم يكن في المنزل منذ أيام وبقي في المستشفى للتعامل مع الوضع. اتخذت ميلودي قرارًا فجأة وسارت نحوه، وطلبت من فيليسيا الانتظار. أرادت أن تسأل متى يمكنها العودة إلى العمل. ومع ذلك، بمجرد أن اقتربت، عبس جيريمي وتحدث بصوت منخفض. "توقفي." تجمدت ميلودي. "ما الأمر؟" قال: "رائحة العطر قوية. إنها كريهة." ضمت ميلودي شفتيها وخفضت رموشها، وتراجعت بشكل محرج نصف خطوة إلى الوراء. رشها المصمم بالعطر لإخفاء أي رائحة مستشفى عالقة. مع الحفاظ على مسافة آمنة، تظاهرت ميلودي بأنها لا ترى استياء جيريمي. أجبرت نفسها على البقاء هادئة وسألت بهدوء: "هل ذكر الدكتور تيرنر متى يمكنني العودة إلى العمل؟" كان جيريمي يرتدي بدلة رسمية بدلاً من معطفه الأبيض المعتاد. جعلته البدلة السوداء يبدو متحفظًا، مما غطى سلوكه الهادئ المعتاد. عند سؤال ميلودي، توقف، ثم تحدث بنبرة ثابتة. "لم يقل." "إذًا أنا..." بدأت ميلودي، لكن قاطعها خطوات متسارعة. صرخ صوت حاد من خلفها: "هذه هي! تلك الممرضة! لقد سربت حالة تيسة، وبسببها، ساءت حالة تيسة!" استدارت ميلودي في مفاجأة، ليتم جرها أمام تيسة، التي كانت جالسة على كرسي متحرك. بدت تيسة أكثر إرهاقًا من ذي قبل. كانت عيناها مجوفتين، وكانت تحدق في ميلودي دون أن ترمش. كانت في المراحل المتأخرة من ورم وعائي دماغي، وكانت فرص الشفاء ضئيلة منذ البداية. ثبتت تيسة نظرتها على ميلودي، وتحدثت ببطء: "أنا لست هنا من أجل أي شيء آخر. أريد فقط تفسيرا. لماذا أنت شريرة جدا؟" كان صوتها أجش. رأت ميلودي العديد من المرضى في المستشفى. تماسكت نفسها وجثت قليلاً لتكون في مستوى نظر تيسة. أوضحت بهدوء: "يا آنسة لانغفورد، التسريب حول حالتك لا علاقة له بي حقًا." ومع ذلك، في اللحظة التي انتهت فيها من التحدث، أمسكت تيسة بكأس نبيذ من الطاولة بجانبها وحطمتها على كتف ميلودي. "ما الذي أعطاك الحق؟ من أعطاك الحق في الكشف عن مرضي؟ هل تعلمين كم عدد الأشخاص الذين يضحكون علي الآن؟" انخرطت تيسة فجأة في البكاء وأمسكت بشيء آخر من الطاولة، وألقته على ميلودي مرة أخرى. قطعت شظايا الزجاج كتف ميلودي، وبدأت خطوط رفيعة من الدم تتسرب ببطء. وقفت هناك في حالة صدمة، تراقب تيسة وهي تنهار بصمت. أصابت شظية طائشة جهازها السمعي، مما أدى إلى سقوطه. لم تعد تستطيع سماع أي شيء.