عندما هرعت ميلودي عائدة إلى المستشفى، كانت الساعة الواحدة ظهرًا تمامًا. كانت غرفة الاجتماعات ممتلئة بالفعل بالناس. تحدثت تيفاني معها بصوت خفيض: "جاء بعض الأشخاص إلى المستشفى لإثارة ضجة. تصر عائلة المريض في السرير رقم 5 على أن شخصًا ما من قسمنا سرب الأخبار عن قصد. يقولون إن شخصًا ما أخبر وسائل الإعلام، والآن يريدون من المستشفى أن يقدم لهم تفسيرًا". نظرت ميلودي إلى الأمام. كان مدير المستشفى ورئيس القسم جالسين في منتصف طاولة المؤتمرات الطويلة. بجانبهم جلست امرأة ترتدي ملابس المستشفى، وتبدو شاحبة. رمشت ميلودي وأدركت أنها نفس المريضة التي اصطدمت بها عن طريق الخطأ في مكتب جيريمي. في ذلك الوقت، رأتها عابرة ولم تتعرف عليها. ركز الاجتماع بأكمله على كيفية حماية المستشفى لخصوصية المرضى. كما أكد على أن تأثير هذا الحادث كان شديدًا وأن الإدارة ستجري تحقيقًا شاملاً. وألمحوا إلى أن أي شخص مسؤول يجب أن يتقدم. بعد ذلك، سحبت تيفاني ميلودي إلى الخارج وهزت رأسها بأسى. "يا له من هراء. قلة قليلة فقط في محطة الممرضات هم من رأوا المريضة في السرير رقم 5. يجب عليهم فقط التحقيق مع الأطباء والممرضات الذين كانوا مسؤولين عنها بالفعل. لا علاقة لنا بذلك". ألقت ميلودي نظرة خاطفة إلى غرفة الاجتماعات. كان جيريمي يتحدث مع مدير المستشفى، وكانت المريضة في السرير رقم 5 بجانبه مباشرة. تبعت تيفاني خط رؤيتها وقالت: "صحيح، الدكتور تشيسون هو طبيبها المعالج. ألم يخبرك بذلك؟" عبست ميلودي قليلًا. "لا يمكن أن يشارك شيئًا يجب أن يظل سريًا". نظرت إلى جيريمي مرة أخرى. كان يقف طويلًا في معطفه الأبيض، مما منحه هالة من الأناقة الهادئة. لمحت ميلودي جانبه. لم تستطع سماع ما كان يقوله، لكنها رأت النظرة الجادة على وجهه والتجاعيد الخفيفة في جبينه. ضغطت على شفتيها. أظهرت عيناها تلميحًا من القلق. بسبب هذا الأمر، كان القسم بأكمله في مزاج كئيب. لم يتحدث أحد في محطة الممرضات بصوت عالٍ. كان الجميع يقومون بعملهم في صمت. انتظرت ميلودي في المستشفى حتى انتهى جيريمي من العمل. بمجرد أن خرج من مكتبه، تبعته. ألقى جيريمي عليها نظرة سريعة. "هل تحتاجين شيئًا؟" خفضت ميلودي صوتها وسألت: "ماذا قال لك المدير خلال الاجتماع؟ بدوت جادًا حقًا". توقف جيريمي عن المشي. استدار إلى ميلودي وخفض نظره، وكان صوته العميق يحمل نبرة بعيدة. "لا علاقة لك بذلك. لا تسألي". انحبس أنفاس ميلودي. خفضت رأسها، محاولة أن تشرح. "كنت قلقة عليك فقط". ترددت، ثم أضافت: "اكتشفت الآن فقط أنك الطبيب المعالج للسيدة لانغفورد". بدا صوتها حذرًا، كما لو كانت تتحسس طريقها. بقيت عينا جيريمي هادئتين وهو ينظر إليها. بدا أنه يفكر في شيء ما. شعرت ميلودي باندفاع مفاجئ من الأعصاب. كانت تعلم أن جيريمي لا يحب أن تظهر الكثير من الاهتمام بشؤونه. ضغطت على شفتيها وقدمت تفسيرا آخر. "أعتقد فقط أن هذا الأمر خطير. قسمنا متأثر بالفعل، والمستشفى سيجري تحقيقًا بالتأكيد". أبعد جيريمي نظره عن ميلودي. توقف لفترة وجيزة وقال بنبرة مدروسة: "بدلًا من القلق بشأن الآخرين، اقلقي بشأن نفسك. لقد التقيت بالسيدة لانغفورد ذلك اليوم في مكتبي". تجمدت ميلودي. أصبح ذهنها فارغًا للحظة. "ماذا؟" بقي وجه جيريمي على حاله. نظر إليها وقال: "قلة قليلة من الناس يعرفون أن السيدة لانغفورد قد تم إدخالها. لديها أيضًا فريق رعاية متخصص. بصرف النظر عنهم، أنتِ الشخص الوحيد الذي تم التأكد من رؤيته لها". كان صوته باردًا بما يكفي لقطعه. "المدير والرئيس سيريدان التحدث إليكِ لاحقًا. كوني مستعدة". استغرقت ميلودي بعض الوقت لمعالجة ما قاله. فتحت فمها وقالت بضعف: "لم أتعرف عليها حتى على أنها السيدة لانغفورد. لا علاقة لي بذلك". بقيت نبرة جيريمي ثابتة. "يمكنكِ أن تشرحي ذلك للمدير".