لاحظت آنا أن ليام يقترب منها. خائفة من أن يكشف الرجل المستهتر علاقتهما للآخرين بشكل عرضي، هربت آنا على عجل. تحولت عينا ليام إلى خمول عندما رأى هروبها. نظرت كلوي إلى برايان بعيون مرحة. "برايان، الشخص الوحيد الذي أحبه هو أنت. كنت أحاول ببساطة إقامة علاقات جيدة مع عمك لأنني أريد أن أكون معك." بدا تعبير برايان أشبه بابتسامة. كانت عيناه باهتة وغائمة. "كلوي، دعيني أسألك شيئًا: هل اكتشفت آنا شيئًا؟" لقد رأى تغييرات هائلة في سلوك آنا مؤخرًا؛ لم يعد بإمكانه التعرف عليها تقريبًا. الشيء الوحيد الذي لم يتغير فيها هو هويتها. بخلاف ذلك، من الآمن أن نقول إن آنا قد تحولت إلى شخص مختلف تمامًا! حافظت كلوي على ابتسامتها الحلوة. "لا يمكن أن يكون. تبدو آنا بخير بالنسبة لي. برايان، ربما تبالغ في التفكير." "كلوي، من الأفضل ألا تلعبي معي، حسنًا؟ كوني فتاة جيدة وعندما أصبح رئيس عائلة داوسون، سأتأكد من أنني لن أخيب ظنك." كانت لهجته لطيفة لكن عينيه كانت مليئة بالخبث. أومضت كلوي بابتسامة غير مؤذية. "سأكون في الانتظار، برايان." أرادت آنا العودة إلى غرفتها للراحة ولكن تم سحبها فجأة جانبًا من قبل رجل يرتدي ملابس مبهرجة وعينين نعستين. كان الرجل يرتدي بدلة بيضاء. كان شعره مصبوغًا باللون الأصفر وكان لديه قرط كريستال أحمر على أذنه اليسرى... عرفت آنا الرجل. كان أحد الطلاب الأربعة الأكثر شعبية في مدرستها - ريان سانشيز. كان الأمير العظيم لمجموعة سانشيز، سيئ السمعة لكونه لاعبًا. كان لديه المال؛ كان لديه الشهرة. كل جمال لمدينة جوهانس الذي تقع عليه عيناه كان سينام معه بالتأكيد من قبل. كان لديه عدد لا يحصى من النساء في راحة يديه. لاحظت آنا عينيه الضيقتين تفحصانها من أعلى إلى أسفل. سارت بسرعة متجاوزة إياه، غير راغبة في الوقوع مرة أخرى. "مهلا، ألست الفتاة المهووسة سيئة السمعة في جامعة جوهانس؟ يا رجل، دعيني ألقي نظرة جيدة عليك. كدت ألا أتعرف عليك!" استكشفت نظرة ريان كل شبر من جسدها دون قيود، مما جعلها غير مرتاحة للغاية. عينا آنا، اللتان كانتا مشرقتين وواضحتين مثل ضوء القمر، لم تظهرا أي تلميح من الدفء. واصلت المسير متجاوزة إياه. "مهلا، آنا هاميلتون، تبدين رائعة اليوم! أنت تتفوقين حتى على السيدات الأكثر شعبية في جامعتنا!" أغلق ريان طريقها مرة أخرى. الرائحة الكريهة القوية للكحول القادمة من فمه أثارت اشمئزازها. "آنا، عائلة سانشيز بخير أيضًا. لماذا لا تأتين معي بدلاً من ذلك؟" ظهرت ابتسامة وقحة على وجهه. "تحرك!" طلبت آنا ببرود. شعر ريان بنظرتها الجليدية. على الرغم من عدم رغبته، ابتعد عن طريقها. "همف! أنتِ عنيدة، أليس كذلك!" شاهد ريان من الخلف بينما كان شكل آنا المغري يبتعد أكثر فأكثر عنه. فرك الكريستال الأحمر على أذنه اليسرى بدافع العادة. ظهرت ابتسامة مشؤومة على وجهه بينما امتلأت عيناه بالرغبة وتلميح من التملك. شهدت كلوي ونيكول المشهد. ظهرت نظرة تخطيطية في كلتا عينيهما. "آنا، والدك يطلب منك تناول مشروب." اندفعت نيكول إلى آنا وجرتها لرؤية دانيال. لم يكن لدى آنا طريقة للهروب. أدركت أنه في حدث كهذا، كان من الضروري الاختلاط من أجل التواصل. كانت بحاجة إلى إقامة علاقات قوية لأنها كانت ستتولى مجموعة لينكولن. سيتعين عليها أن ترتسم ابتسامة وترتشف النبيذ معهم يومًا ما في المستقبل على أي حال - لم يكن هناك مفر من ذلك. لدهشتها، جرتها نيكول لتناول مشروب مع ليام! شعرت آنا كما لو أن ساقيها قد تحولتا إلى حجر. لم تستطع التحرك بوصة واحدة. ومع ذلك، عندما رأت الابتسامة الاستفزازية الخافتة على وجه ليام، اشتعلت شعلة صغيرة في قلبها. 'هل يعتقد أنني خائفة منه؟ 'كيف يجرؤ على النظر إلي بازدراء!' إذا لم يكن ليام أكرمان خائفًا من أن يلوث علاقتهما سمعته، فلماذا تهتم آنا، هاميلتون الحقيرة، بالأمر؟ مع وضع ذلك في الاعتبار، سارت آنا نحوه بهدوء وأناقة بكعوبها العالية. "السيد أكرمان، آنا الصغيرة ستتزوج برايان قريبًا. نظرًا لأنك عم برايان، فهذا يعني أننا سنكون جميعًا عائلة قريبًا. آنا لا تزال صغيرة، لذلك آمل أن تتسامح مع أي أوجه قصور فيها." ألقى ليام نظرة على آنا من زاوية عينيه. مرت نظرته بسرعة على صدرها. ابتسم بخفة. "السيد هاميلتون، أنت قاسٍ جدًا. ابنتك لم تعد طفلة. في الواقع، إنها 'تفعلها' بشكل جيد." كانت آنا محرجة تمامًا. اتسعت عيناها وتوهج وجهها باللون الأحمر. كان تركيزه المتعمد على تلك الكلمات يشير بوضوح إلى شيء آخر! 'يا لك من ثعلب ماكر!' "آنا، تعالي واشربي نخبًا مع عمك." أجبرت نيكول كوبًا من النبيذ الأحمر في يد آنا. "إلى العم!" كانت عينا آنا الثاقبة مثبتة على ليام. كانت عيناها تؤويان شجاعة ونية قتل جندي. ومع ذلك، كانت آنا قد خرجت من الجراحة مؤخرًا. حاول ليام منعها. كان من المفترض أن تبقى بعيدة عن كل الكحول! على الرغم من ذلك، رفعت المرأة الغاضبة رأسها وشربت الكأس بأكمله دفعة واحدة. أظلمت عينا ليام. لم يكن لديه خيار سوى التساير، لذلك أخذ رشفة من النبيذ أيضًا. لاحظت عينا ليام الحادتان على الفور انتباه نيكول على التغيير الغريب في عيني آنا. تجعد حاجباه معًا بخفة، لكن عبوسه اختفى بسرعة دون أن يترك أثراً. اعتقدت آنا أنها ربما شربت بسرعة كبيرة. بعد بضع دقائق فقط، كان رأسها يؤلمها، وبدأ جسدها يسخن وشعرت أن تنفسها صعب. "آنا، هل تشعرين بتوعك؟ دعيني آخذك إلى غرفتك. يجب أن تحصلي على قسط من الراحة." تقدمت كلوي بسرعة إلى الأمام لتمسك بآنا. أرادت آنا دفعها بعيدًا، لكن رأسها كان يدور لذا سمحت لكلوي بمساعدتها على العودة إلى غرفة الضيوف. شاهد ليام آنا وهي تترنح بعيدًا. لم يستطع إلا أن يقلق. أراد دانيال استغلال هذه الفرصة لإقامة علاقة مع ليام. وهكذا، قدم نخبًا لليام بنفسه. ومع ذلك، غادر ليام دون حتى أن يلقي نظرة عليه. شعر دانيال بالإهانة لكنه حافظ على ابتسامة محترمة. أراد ليام الذهاب للاطمئنان على آنا ولكن كان هناك الكثير من الناس يوقفونه في الحفل. كانوا جميعًا شخصيات كبيرة في عالم الأعمال، لذلك لم يكن لديه خيار سوى تحملهم لبعض الوقت. أعادت كلوي آنا إلى غرفتها. عندما استلقت آنا أخيرًا على سريرها، كانت تنجرف بالفعل داخل وخارج الوعي. صرخت كلوي باسمها مرتين، لكنها لم تستجب. عند رؤية ذلك، أخذت كلوي بسرعة هاتف آنا وأرسلت رسالة نصية. بعد أن فعلت ذلك، أغلقت هاتفها على عجل. نظرت كلوي إلى المرأة فاقدة الوعي على السرير وسخرت. "آنا هاميلتون، إنها ليلة طويلة لتقضيها بمفردك. دعيني أجد رجلاً لقضاء الليلة معك." بعد ذلك، غادرت كلوي على عجل، وأغلقت الباب خلفها. في هذه الأثناء، سمع ريان، الذي كان لا يزال في الحفل، رنين هاتفه. كانت رسالة نصية من رقم غير معروف. [غرفة الضيوف في الطابق الثاني. أنا في انتظارك في الغرفة الأخيرة. آنا هاميلتون.] ضيقت ريان عينيه الساحرتين. انحنت شفتاه إلى ابتسامة مرحة. "مثير للاهتمام." كانت كلوي عائدة إلى الحديقة عندما رأت برايان يسرع إلى الأعلى للتحقق من آنا. كان برايان قلقًا عندما رأى آنا غير بخير. إلى جانب ذلك، كان الوقت متأخرًا من الليل وكلاهما تناول بعض الكحول - كان الوقت المثالي للقيام بذلك. عندما فكر برايان في جسد آنا الساحر وبشرتها البيضاء كالثلج، سخن جسده لا شعوريًا. اشتاق قلبه إليها. كانت آنا خطيبته على أي حال. سيتزوجان قريبًا بما فيه الكفاية، لذلك لا ضرر من إتمام زواجهما مسبقًا. علاوة على ذلك، سيكون من الجيد له أن يقيدها ويتأكد من أنها لن تعامله ببرود مرة أخرى. "برايان~" سمع نداء كلوي المغناج له. ركضت إليه وعانقت ذراعه. كان الضيوف جميعًا متجمعين في الحديقة، لذلك كان القصر هادئًا جدًا. ومع ذلك، كان برايان خائفًا من أن يراهم شخص ما. دفعها بعيدًا على عجل. ومع ذلك، لفت ذراعيها حوله مرة أخرى. كانت ترتدي ابتسامة مغرية ونظرة مغرية. نظرت في عينيه بينما كانت تتكئ عليه كما لو لم يكن لديها عظام في جسدها، "برايان~" نادته مرة أخرى بمغازلة. خف قلب برايان. استلقت بهدوء بين ذراعيه. "أنا في حالة سكر قليلاً. هل يمكنك مساعدتي في الوصول إلى غرفتي؟" تلوت كلوي بين ذراعيه، وفركت ساقيها الطويلتين بمرح ضد فخذيه. شعر برايان بقلبه يحترق. اندفعت موجة من الحرارة نحو أسفل بطنه. اشتعلت النيران في عينيه. سقطت نظرته على عنقها الفاتح، ثم استمرت إلى الأسفل. أخيرًا، استقرت على الجلد الرقيق المكشوف بالقرب من ياقة فستانها. "سأعيدك إلى غرفتك، ولكن سأضطر إلى الذهاب للاطمئنان على آنا." لف برايان ذراعيه برفق حول خصرها النحيل ثم ضغط بقوة. تذمرت كلوي. كانت شعلة من الحسد تحترق في قلبها. 'مرة أخرى مع آنا!' منذ تغيير آنا المفاجئ في ذلك اليوم، كان الجميع يتحدثون فقط عن مدى جمال وروعة آنا. لم يعد أحد يرمش لها. لقد تلاشت في الخلفية وأصبحت لا شيء سوى مزحة. حتى برايان بدأ يهتم بآنا! "برايان، اشتقت إليك..." أمسكت يد كلوي الصغيرة بلطف بعموده، مما زاد من شهوته إلى أقصى حد. ابتسم بخبث وسرعان ما أحضر كلوي إلى غرفتها. في اللحظة التي أغلق فيها باب غرفة النوم، تشابك جسداهما معًا بشغف. ضغط برايان عليها على الباب، واخترقها على الفور بكل قوته. "آه..." صرخت كلوي بهدوء من الألم. تشبث جسدها بإحكام به. شخر برايان بهدوء. "أنتِ شيطانة صغيرة مثيرة." ضرب بقوة أكبر. اهتز جسد كلوي بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ومع ذلك استمرت في إطلاق أنين مغر... في هذه الأثناء، صعد ريان الدرج بهدوء وجاء إلى غرفة آنا. في اللحظة التي وضع فيها أصابعه على الباب، انفتح الباب ببطء. انحنت شفتاه إلى ابتسامة شريرة. "يا حبيبتي، أنا هنا..." دفع الباب بسرعة و أغلقه خلفه.