אותה מחשבה צצה במוחה של רוקסן. האם הילדה הקטנה הזו אילמת? אהדתה לילדה הקטנה גברה. בקול עדין, היא שאלה, "את יכולה לתת לי את היד שלך?" עם זאת, היא הושיטה את ידה קדימה. למרות שהיא בהתה בה בחשש, הילדה הקטנה נראתה פחות נוקשה לאחר ששמעה את דבריה. רוקסן חיכתה בסבלנות שהילדה הקטנה תקבל את ידה. לאחר היסוס ממושך, הילדה הקטנה סוף סוף הושיטה יד לתפוס את ידה של רוקסן בזהירות. כשראתה זאת, רוקסן אחזה בידה בעדינות ועזרה לה לקום. היא לא שכחה לבדוק שוב את הילדה הקטנה אם יש פציעות כלשהן. בגלל פעולתה, הן התקרבו פיזית זו לזו. הילדה הקטנה הרגישה רכה ונעימה. היא אפילו הריחה כמו חלב. רוקסן לא יכלה שלא להיזכר בבתה, שנולדה מתה. אם היא הייתה גדלה היטב, היא הייתה בערך בגילה של הילדה הקטנה הזו. כשהמחשבה הזו צפה במוחה, רוקסן הוצפה בכאב לב וחרטה. כאילו חשה ברגשותיה, הילדה הקטנה נשארה במקומה ובהתה בה בשקט. אני יודעת שאסור לי לדבר עם זרים, אבל הגברת הזו ממש יפה. באופן מוזר, אני מרגישה דחף להתקרב אליה. באותו רגע, מדילין העירה, "אוי, איזו ילדה צעירה מקסימה. היא מקסימה כמו הבנים שלנו!" רוקסן הנהנה בהסכמה. "אני מאמינה שהיא הלכה לאיבוד. בואו נשלח אותה לתחנת המשטרה ונראה אם נוכל ליצור קשר עם משפחתה." מיד לאחר שאמרה זאת, הילדה הצעירה משכה אותה קלות. רוקסן הביטה למטה בבלבול. הילדה הקטנה הניעה את ראשה בפראות, עיניה הפכו לאדומות. נראה היה שהיא עומדת להתמוסס לדמעות בכל רגע. ברור שהילדה הקטנה לא רצתה שהיא תעשה זאת. לראות את הבעת הייאוש של הילדה ממש נגע לרוקסן במיתרי הלב. לא הייתה לה ברירה אחרת, עם זאת. אם היא לא תשלח את הילדה הקטנה לתחנת המשטרה בזמן, היא עלולה להיות מואשמת בחטיפתה. רוקסן הייתה בדילמה. "בסדר. אנחנו לא צריכות ללכת לתחנת המשטרה." היא התכופפה וניסתה לנהל משא ומתן עם הילדה הקטנה. "יש לך את מספר הטלפון של ההורים שלך? אני יכולה להתקשר אליהם כדי שהם יוכלו לבוא לכאן לאסוף אותך." הילדה הקטנה הפסיקה להניע את ראשה, אבל היא צנחה בעליבות במקום זאת. מכיוון שלא הגיבה, רוקסן הניחה שאין לה את מספר הטלפון של הוריה. היא עמדה לשלוח אותה לתחנת המשטרה כשהילדה הקטנה זזה. רוקסן צפתה בה כשהיא הוציאה עיפרון ופתק דביק. לאחר מכן היא שרבטה מספר טלפון עם המילה "אבא" מאחוריו לפני שמסרה את הפתק לרוקסן. לאחר שלקחה את הפתק ממנה, רוקסן הקלידה את המספר השייך לאביה של הילדה הקטנה. "אוי, היא אכן אילמת," ארצ'י ובני מלמלו מתחת לנשימתם. רוקסן התקשחה ונעצה בבניה מבט אזהרה. "אל תהיו גסים אליה." הבנים יישרו את גבם ונתנו לילדה הקטנה חיוכים אשמים. כשמבטה נח עליהם, הילדה הקטנה התקרבה לרוקסן באופן אינסטינקטיבי והושיטה יד לתפוס את קצה השמלה של רוקסן. עם זאת, רוקסן לא שמה לב לכך מכיוון שהייתה עסוקה בבדיקה כפולה של מספר הטלפון לפני שביצעה את השיחה. בחזרה באחוזת פארוול, לוסיאן נכנס לאחוזה בכעס. "האם אסי חזרה?" הדייר בא לקבל את פניו. עם הבעה מודאגת, הוא אמר, "לא. לא ראיתי את גברת אסטלה בסביבה." לאחר שאמר זאת, הוא הבין שהטמפרטורה סביב מעסיקו ירדה באופן דרסטי. שפתיו של לוסיאן הצטמצמו כשהוא קימט את מצחו. חיפשתי בכל מקום שיכולתי. איפה היא יכולה להיות? קרה לה משהו? כשהאפשרות הזו עלתה בדעתו, ניצוץ קלוש של רוע נצץ בעיניו. נראה היה שהוא רוצה יותר מכל דבר אחר להרוס את העולם כולו. באותו רגע, גברת לבושה באיפור סמיך מיהרה להיכנס לאחוזה ושאלה בחרדה, "לוסיאן, שמעתי שאסי נעלמה? זה נכון? מצאת אותה?" הגברת לא הייתה אחרת מאוברי, זו שלוסיאן רצה לשאת לאישה בעבר. עם זאת, לוסיאן שמר על ההילה הסמכותית שלו בפניה. "היא עדיין נעדרת. עכשיו כשאת כאן, אני רוצה לדעת מה אמרת לאסי אחר הצהריים. למה היא ברחה מהבית בלי סיבה?" נראה שאוברי הופתעה לשמוע את שאלתו כשהיא בהתה בו בחוסר אמון. "לוסיאן, מה אתה אומר? אתה אומר שעשיתי משהו לאסי?" נראה היה שהיא נפגעה, והוסיפה, "לא עשיתי לה כלום! לא משנה אם מישהו אחר לא מבין אותי נכון. ראית איך התייחסתי אליה בחיבה במשך השנים! למרות שאסי התייחסה אלי בקרירות, לא היה לי אכפת וטיפלתי בה היטב. אף פעם לא צעקתי עליה. בשום אופן לא הייתי עושה משהו שיגרום לה לברוח מהבית!" עם עיניה האדומות והבעה תמימה, היא ניסתה בכל כוחה לשכנע את לוסיאן שאין לה שום קשר להיעלמותה של אסטלה. בתוכה, היא רצתה יותר מכל דבר אחר שהילדה הקטנה האילמת תיעלם לנצח. אכן, היא הייתה קשוחה לאסטלה באותו אחר הצהריים. היא גם אמרה לילדה הקטנה שהיא תלד ילדים מקסימים יותר לאחר שתתחתן עם לוסיאן. עד אז, לוסיאן כבר לא יעריץ את אסטלה. מכיוון שאסטלה לא יכלה לדבר, אוברי לא פחדה שהאחרונה תתלונן על התנהגותה בפני לוסיאן. עם זאת, לא היה לה מושג שאסטלה תברח בסופו של דבר מהבית. זה נהדר! יהיה טוב יותר אם היא לא תוכל לחזור. ככה, אני לא אצטרך לראות אותה שוב!