במשך שעה נהג אוון בעיר ללא מטרה, כשהוא חושב על הגירושים. הודות לחבריו ה"טובים", הוא התחיל לפקפק בהחלטה שלו. עברה חצות והוא עדיין לא ידע לאן לנסוע. הוא חשב ללכת למלון או למשרד שלו, אבל פתאום נזכר באדם אחד שיכול להבין אותו, ניקול. לכן, הוא נסע לדירה של ניקול. כשאוון הגיע לדירה, הוא צלצל בפעמון כמה פעמים. לבסוף, כשנפתחה הדלת, הוא ראה את פניה המחייכות של ניקול. היא הופתעה לראות אותו, והוא יכול היה לראות את זה לפי איך שהעיניים שלה התרחבו וזהרו. בקול חלש היא אמרה, "אוון, אתה פה!" "אני צריך מישהו לדבר איתו," גילה אוון. "אני מקווה שזה לא מפריע לך." ניקול הכניסה אותו במהירות והובילה אותו לסלון. היא אמרה, "מה מפריע לך, אוון?" אז היא קמטה את מצחה, ובמבט עצוב היא שאלה, "רבת עם שאנטל? אני מצטערת. אני לא יודעת איך היא גילתה שחזרתי. הופתעתי כשהיא פרצה לי לדלת ביום שלישי שעבר." ניקול פרצה בבכי ואמרה, "לא הייתי צריכה לחזור לכאן ולעשות צרות לך ולשאנטל -" "ביקשתי גט," גילה אוון. "מה?" היא שאלה בהלם. "אמרתי לשאנטל שאני רוצה להתגרש. מאז שאבא שלי התפטר מהחברה, הוא כבר לא יכול להכריח אותי להישאר נשוי לשאנטל," גילה אוון, כשהוא מביט מעבר לניקול. "אתה - אתה בטוח?" שאלה ניקול. אוון נאנק. הוא הוריד את ראשו והניח את פניו על כפות ידיו, ואמר, "זה חייב להיעשות. אני רוצה לצאת מזה. זה לא מה שרציתי שהחיים שלי יהיו." ניקול הושיטה את ידיה ללטף את כתפו של אוון. היא אמרה, "אני יודעת איך אתה מרגיש, אוון. קשה כשכל דבר נלקח ממך - כמו שאבא שלך מנע ממני לקבל הזדמנות כאן ברוז הילס. אתה ואני שנינו יודעים איך זה להיתקע במצב שאי אפשר לברוח ממנו." בטון אכפתי היא הוסיפה, "אני תומכת בלב שלם בהחלטה שלך. מגיע לך לעשות בחירות משלך." בעיני אוון, ניקול הייתה מאזינה טובה, וזה תמיד נתן לו תחושת נוחות. זה הזכיר לו איך הוא התיידד עם ניקול מלכתחילה. כשאוון עדיין למד לתואר שני באוניברסיטת לוקווד, הוא פגש את ניקול בזמן שהשאיל ספר מהספרייה. היא עבדה שם כספרנית. בהתחלה, היא תפסה את תשומת ליבו במהירות מכיוון שהגב שלה נראה כמו של שאנטל. חוץ מזה, ניקול הייתה יעילה מאוד במתן הספרים הדרושים למחקר שלו. אחר כך, בכל פעם שהוא ביקר בספרייה, הם היו משוחחים בקצרה. נראה היה שאוון וניקול אוהבים את אותם הדברים. מחוץ לספרייה, הם נתקלו זה בזה לעתים קרובות, במיוחד במקומות שבהם אוון בילה את זמנו הפנוי. זה היה כאילו הגורל מפגיש אותם עד שאוון יצא איתה באופן סתמי. אז כשהגיע הזמן שאוון יקבל תפקיד בולט יותר בחברה, הוא הציע להביא את ניקול לרוז הילס. הוא עדיין לא היה בטוח איך הוא מרגיש כלפיה אז. לניקול לא היו חברים או משפחה, ואוון ריחם עליה. אוון חשב, עם הקשרים שלו ברוז הילס, לניקול יהיו חיים טובים יותר בעיר הולדתו. לרוע מזלו של אוון, הוא שכח דבר אחד. שאנטל סקוט. הוא לא לקח בחשבון את שאנטל בהחלטה שלו להביא אישה לרוז הילס. איך הוא יכול לשכוח שההורים שלו תמיד רצו שהוא יתחתן עם שאנטל? אוון יכול היה להאשים רק את המרחק. הוא נעדר טכנית במשך שבע שנים, חזר רק לכמה ימים בכל שנה ושכח את ההסדר המילולי הזה בין המשפחות שלהם. עם זאת, לפני שאוון הספיק לשקול את הדברים ביסודיות, אביו פעל בחומרה נגד ניקול. הוא התנשא עליה וניסה לשלם לה. כשזה לא עבד, וניקול נשארה בעיר, אביו הכריח אותו להתחתן עם שאנטל. אוון שפך את כל התסכולים שלו בפני ניקול. בהרגשה של הקלה, הוא אמר, "תודה שהקשבת לי, ניקול. אני שמח שבאתי לכאן. זה בסדר אם אני אשן בחדר האורחים?" "בטח, אוון. טכנית, זה הבית שלך," ענתה ניקול. אוון הדריך את עצמו לחדר האורחים. הוא חייך לניקול, שעמדה מחוץ לדלת. הוא אמר, "לילה טוב, ניקול." "לילה טוב, אוון," ענתה ניקול בחיוך ידידותי. כשנסגרה הדלת בטריקה, ניקול קמטה את מצחה. היא הייתה מאוד מאוכזבת שאוון לא הכניס אותה. היא התקרבה ואף ניסתה לפתוח את הדלת. עם זאת, היא הייתה נעולה מבפנים. היא קיללה אבל הזכירה לעצמה איך אוון מתגרש משאנטל! היא עשתה את דרכה לחדר שלה ופטפטה, "תתאפקי, ניקול. בבוא העת. ההמתנה שווה את זה." *** בבוקר, ניקול הכינה ארוחת בוקר לאוון. ואז, כשנזכרה איך אוון התלונן על הפרנויה של שאנטל, היא צילמה אותו בזמן שהוא שותה את הקפה שלו. במהלך החודשים האחרונים, היא שלחה בחשאי רמזים לשאנטל שאוון יוצא איתה. התמונות לא היו צריכות לרמוז שהם נמצאים במערכת יחסים. ניקול ידעה ששאנטל תמיד הייתה חסרת ביטחון בכל מה שקשור אליה. מאחר שאוון התגרש משאנטל, היא כבר לא הסתירה את זהותה. 'בקרוב, אוון יהיה שלי, כמו שהיה צריך להיות לפני שנתיים, כלבה!' ניקול חייכה בזמן ששלחה את התמונה לשאנטל. היא הפנתה את גבה לאוון וחיכתה לתגובה של שאנטל. אחרי כמה דקות, היא קיבלה תגובה, והו, כמה שהיא הייתה נוחה לה. חיוך מרושע צויר על פניה עם ההבנה ששאנטל ויתרה! היא דמיינה את עצמה חיה עם אוון, ישנה לצידו במיטה, ולבסוף עושה אהבה. מערכת היחסים שלה עם אוון תמיד הייתה מעורפלת. כשהם יצאו באופן סתמי בעיר לוקווד, הם התנשקו, אבל הם מעולם לא עברו את זה. אוון מעולם לא נתן לה תואר, בין אם חברה או רומן חולף. כשאוון התחתן עם שאנטל, הכל השתנה. אוון התאפק איתה ושם מרחק ביניהם. זה היה גרוע יותר כשאביו של אוון אסר עליה להיכנס לעיר. היא לא יכלה להשיג עבודה, והאנשים של אריק איימו עליה כל הזמן. לניקול לא הייתה ברירה אלא להתרחק במשך יותר משנה. מדי פעם, היא הייתה יוצרת קשר עם אוון, אבל התקשורת שלהם הייתה מינימלית. לבסוף, כשהיא חזרה לרוז הילס וכשאוון מחזיק בתפקיד המנכ"ל של קבוצת תומפסון, ניקול הייתה נחושה יותר להיות עם אוון. היא חייכה בזמן שחשבה, 'בקרוב, כשאנטל תלך, אוון ייזכר את מי הוא באמת אוהב, וזו אני. לא הקרבתי כל כך הרבה שנים כדי להיכשל!' "תודה על ארוחת הבוקר, ניקול. מוטב שאחזור ואזכור, יש לך ראיון בספרייה הציבורית. אל תדאגי. אבא לא יתערב מעכשיו. הוא התעייף מלהילחם בי." "באמת?" שאלה ניקול. "אלה חדשות טובות. זה אומר שאני סוף סוף יכולה להחזיר לך על כל העזרה שנתת לי." "לא, אל תחזירי לי. אני חייב לך על מה שאבא שלי עשה," הציע אוון. ואז הוא פנה לכיוון השירותים הציבוריים ושאל, "אפשר להשתמש בשירותים?" "בטח, אוון," אמרה ניקול בחיוך. היא צפתה באוון מטפל תחילה בכמה מההודעות שלו. הוא השאיר את הטלפון שלו על השולחן לפני שהלך לשירותים. ניקול ניקתה את השולחן כשראתה את ההודעה של שאנטל. לידיה גרד לראות מה יש לשאנטל לומר, במיוחד מאז שהיא חשפה את עצמה בפניה. לכן, היא פתחה את הטקסט. למרבה המזל, הנייד של אוון היה עדיין פתוח מהשימוש הקודם שלו. היא לא הייתה צריכה את הסיסמה שלו בשלב זה. כשראתה ששאנטל שלחה צילום מסך של הודעת התמונה שלה, ניקול נבהלה. גם אם היא השתמשה במספר חלופי, היה ברור שהתמונה הגיעה ממנה. הזווית שבה צולמה התמונה הסגירה את זה. 'אוון לא יכול לדעת!' היא מחקה במהירות את צילום המסך ששאנטל שלחה, כולל ההודעה שבה היא הסכימה לגירושים. "כלבה! את חושבת שזה יעבוד?" היא צחקה. היא גלגלה את עיניה ואמרה, "מצטערת, אוון לעולם לא יידע על זה. את כזאת לוזרית, שאנטל סקוט."