Кент се облегна с рамо на решетките на килията си, мускулестите му ръце скръстени на гърдите. Какво правеше в този местен затвор, създаден да поеме преливащите банди на града? В крайна сметка, той беше техният крал. И да си помисли човек, Кент беше тук по избор. Устната му се изви в подигравателна гримаса, докато поклащаше глава, чудейки се дали е взел правилното решение, умишлено да бъде заловен, за да влезе тук, само за да има шанс да поговори с надзирателя. Двама сини униформени охранители вървяха по коридора към него. „Липерт?“ попитаха те. „Надзирателят иска да те види.“ Те му сложиха белезници и го отведоха в кабинета на надзирателя. Кент седна на стол пред него, безмълвен, чакайки охраната да си тръгне. „И така,“ каза Свен, затваряйки досието му. „Изненадан съм, че имаше смелостта да дойдеш при мен за преговори, Липерт. Това е смело.“ Обществото не знаеше, но надзирателят Свен не само управляваше този затвор, но и използваше контрола си над него, за да вземе значителен дял в работата на градския подземен свят. Той беше мръсен като всички останали и ако други босове се противопоставяха на него? Той ги заключваше. Доста коз в този свят, където едно от малкото неща, които спират гангстера, е престоят в затвора. „Скоро ще изляза,“ отговори Кент, облягайки се назад на стола си. „Трябва да поговорим за Иван.“ „Иван?“ Свен го погледна внимателно. „Той е страхливец.“ Кент бавно поклати глава. „Той е само хлапе, но навлиза в играта с хероина. Но тъй като е зелен, той няма смелостта или ресурсите да се справи с това.“ Той спря за момент, оглеждайки Свен. „Той е притиснат в ъгъл,“ продължи Кент, „и това го прави безмилостен. Той не идва на срещи на семействата, убива по своя воля – посветени мъже, както и умници. Трябва да бъде спрян, Свен. Или ще го съсипе за всички ни.“ Свен се облегна на стола си, замислен. Кент се стегна, втренчвайки се в Свен. Антъни, неговият братовчед и заместник, му беше казал, че е глупаво да се заключва за месеци само за да има шанс да поговори със Свен. Но Кент имаше вътрешно усещане, че това е правилният ход. Съюз със Свен срещу Иван щеше да се изплати. Много. „Разбирам какво имаш предвид,“ каза Свен, издишвайки през носа си. „Иван е станал прекалено голям за гащите си, а? Това е деликатна екосистема,“ каза той, протягайки ръце като везни, за да демонстрира баланса. „Всички трябва да играем ролите си. Ако той натисне твърде много, ще го унищожи за всички ни.“ Свен кимна, обмисляйки следващите си думи, преди да продължи. „Трябва да призная, Липерт, впечатлен съм от упоритостта ти по този въпрос. Направих добра работа, изолирайки се, защитавайки се, но ти намери начин да влезеш. Не всеки би дошъл на моята територия и би останал толкова дълго, само за среща с мен. Уважавам това. Ти си истински капо, добър човек. Радвам се, че го знам.“ Кент кимна, мълчаливо потвърждавайки тази преценка за него. Точно това искаше Свен да почувства. „Иван е бясно куче,“ каза Кент. „Трябва да го убием. Аз ще осигуря мускулите; всичко, което искам, е да ни позволите. Не се намесвайте. Що се отнася до плячката… делим петдесет на петдесет.“ Свен го погледна, замислен. „Искам осемдесет на двадесет, за моето съгласие да ви позволя да се справите с това.“ Кент не позволи на разочарованието си да се прояви. Честно казано, не му пукаше дали Свен ще вземе всичко – Свен имаше власт, но беше известен с това, че му липсват пари, проблем, който Кент нямаше. Но не можеше да позволи да бъде прегазен. „Шейсет на четиридесет,“ каза той строго. Свен сви рамене, все още не се съгласяваше, но и не настояваше повече. „Ами другите босове?“ попита той. „Очакваш ли отпор от Алдън?“ Кент бързо поклати глава. „Алдън е разсеян. Хората му ръководят играта, но той има нова следа за изгубеното си дете.“ Той махна с ръка, пренебрежително. „Няма да вземе страна.“ Свен кимна, усмихвайки му се леко, и Кент осъзна, че Свен вече е знаел това. Свен може да няма пари, но търгува с тайни. Вероятно Алдън е получил следата от него. Кент присви очи, осъзнавайки, че този въпрос е бил тест. Не му харесваше да го тестват. „Имаме ли сделка?“ Свен сви рамене, отново уклончиво. Той се завъртя на стола си, за да се вгледа в календар на стената си, снимка на красиво лозе някъде в Европа. „Знаеш ли, изпих една прекрасна чаша вино онзи ден. От Напа. Но трябва да ти кажа, Липерт,“ той се обърна тук, гледайки Кент право в очите. „То ме остави малко жаден, малко… прекалено сухо.“ Устните на Свен започнаха да се повдигат в студена усмивка. „Случайно да не знаеш… някъде другаде. Къде човек може да си вземе по-изискана чаша вино. Наистина добра напитка. Би ли знаел?“ Кент премести поглед към календара, осъзнавайки внезапно, че снимката на стената е снимка на неговото лозе, календарът вероятно е произведен като рекламен подарък за туристи. Свен знаеше точно какво ще попита Кент още преди да стъпи в стаята и знаеше точно цената на сътрудничеството си. „Франция,“ каза Кент бавно, присвивайки очи и втренчвайки се в Свен. Може би не толкова чист съюз в крайна сметка. „Най-доброто вино в света идва от Франция.“ „Знаеш ли, бих искал да опитам това вино,“ каза Свен, обръщайки се обратно към снимката, изпълнен с невинност. „Бих искал да навляза и аз в индустрията. Може би да си взема някакъв имот там някой ден.“ „Готово.“ каза Кент. Струва си цената. Добра среща. Кент си тръгна доволен. Докато вървяха по коридора, един от охранителите се обърна към него. „Беше ни наредено да те заведем на психологическа оценка, преди да те върнем в килията ти,“ информира го той. Кент го изгледа ядосано, но не каза нищо. Охранителят сви рамене. „Стандартна процедура, Липерт. Всички затворници трябва да го направят.“ Кент запази мълчание, следвайки. Свен прекаляваше, карайки го да се подложи на психологически тестове, когато щеше да излезе оттук утре. Той просто се опитваше да събере още тайни. Кент последва охранителите до килия от шлакобетон в края на коридора, отбелязвайки, че адвокатът му стои пред вратата. Адвокатът завъртя очи към Кент и посочи часовника си, показвайки, че ще го извади оттук за нула време. Кент кимна и след това насочи вниманието си към вратата. Той беше изненадан, когато тя се отвори, да види момиче вътре. Може би не момиче, млада жена – на двадесет и три, най-много. Тя се изправи, видимо разтревожена, хапейки устни и играейки с дългата червена опашка, която се спускаше над рамото ѝ. Устата ѝ се отвори леко, докато го оглеждаше. По дяволите, помисли си Кент, цялото му тяло се напрегна при вида ѝ – тези дълги крака, с разтревожени колене, късата ѝ бяла пола, това нелепо сако, което носи, за да я вземат на сериозно хора като него. Можеше да разбере от един поглед, че е чиста като прясно паднал сняг – амбициозна, но бедна, нетърпелива да се докаже. Очите му се плъзнаха по нея, обмисляйки как би изглеждала, ако откъснеше това сако от нея. Той се фокусира отново върху тези червени устни, леко разтворени. Дъхът му изсъска от устата му при вида на тези устни, при мисълта какво би могъл да направи с тях. „Ъм,“ каза тя колебливо. Той върна вниманието си към нейните очи с цвят на скъпоценен син камък. „Казвам се Фей Томпсън? Тук съм, за да направя вашето предварително интервю за държавната психологическа оценка?“ Кент стисна зъби, отричайки желанието си да се усмихне бавно на факта, че изявленията ѝ са представени като въпроси. Боже, тя е перфектна, този малък ангел. Дивата, опитомена част от него искаше да знае как би изглеждала с малко от мръсотията на подземния свят, размазана по нея. „Здравей, Фей,“ каза той, гласът му нисък и гладен, докато се движеше напред и се настаняваше на стола си. „Откъде да започнем?“