— Просто казвам — подхвърля Джинийн и изсипва омлет в чиния. — Червен флаг е, когато мъж не иска да се запознае с приятелите и семейството ѝ. Искам да кажа, кой въобще е този Даниел? Замръзвам на стълбите, чувайки тези думи, само на три стъпала от кухнята. Оставам неподвижна, надявайки се да чуя какво наистина мислят Джинийн и татко. — Просто казвам — отвръща татко, свивайки рамене на стола си на масата. — Мисля, че трябва да имаш малко повече доверие на Фей. Тя е умно момиче. — Той се обръща и ме поглежда право в очите. — Нали, хлапе? Мръщя се, засрамена, че ме хванаха да подслушвам. Слизам по последните стъпала в кухнята, целувам татко по бузата и сядам на стола до него. — Умна съм, но вече не съм хлапе. Време е да актуализираш прякора. — Никога — казва той, усмихвайки ми се. — Ти си моето хлапе завинаги. Джинийн ми носи чиния с яйца и ме потупва по главата. Въпреки че нямаме кръвна връзка, тя се държи с мен като всяка снизходителна голяма сестра. Дойдох да живея с Дейвид и Джинийн, когато Дейвид се ожени за майка ми. Дори след като мама загина в автомобилна катастрофа само две години след сватбата, Дейвид никога не ми даде причина да мисля за него като за нещо различно от мой баща. Обичам го толкова, колкото и всеки кръвен роднина. Нямам спомени за биологичния си баща и нямам представа къде е. — И така, какво има в този човек — казва Джинийн, настанявайки се на стола си срещу мен. Тя винаги е развълнувана да говори за момчета. — Трябва да има нещо в него, особено защото никога преди не си наричала никого гадже. Изчервявам се. Тя е права, но... е, те още не знаят, че първата ми връзка вече е завършила с катастрофа. Ще измисля нещо след седмица-две. — Е, той е много мил с мен — казвам, взимайки вилицата си и забивайки я в яйцата. — Той не е като другите момчета, които съм срещала. Те винаги са толкова шумни и досадни. Даниел е... различен. Джентълмен — казвам с малка усмивка. И гей като бял ден, не мога да не добавя вътрешно. Усмивката изчезва от лицето ми. Но наистина, те все още не трябва да знаят това. Ям яйцата си бързо, нетърпелива да се махна от този разговор. — Той е... нежен? — пита Джинийн, повдигайки вежда, гласът ѝ е скептичен. Поглеждам я, объркана, и кимам. Тя се смее. — О, горката Фей! Оставям вилицата си и се изправям. — Какво? Какво не е наред с това? — Какво, той те докосва само много деликатно? Разхожда те из града? — Гласът ѝ е саркастичен тук, сякаш това са лоши неща. — Говори ли с теб за книги? — Да? — казвам, свивайки вежди, ядосвайки се леко. — Какво не е наред с това!? — Фей! — казва тя, навеждайки се напред и смеейки се. — Хайде, не искаш ли мъж, който да ти раздвижи малко кръвта? Не някой, който ти дава малка целувка по бузата, а който те събаря, кара те да искаш да се катериш по него като — — Ооооокей — казва бавно татко, прекъсвайки я и протягайки ръце между нас. На лицето му има усмивка, обаче, добродушна. — Това е малко повече, отколкото един баща трябва да чуе. Джинийн се смее на това, слагайки още една хапка яйца в устата си. — Добре, туше, татко, но все пак. Фей, скъпа — тя ме поглежда умолително. — Сигурна ли си, че този човек не е гей? Лицето ми се зачервява, дълбоко изчервяване, докато гледам към чинията си. Как, по дяволите, разбра?! — О, боже — казва тя, навеждайки се напред, изпълнена с нетърпение. — Той ли е!? — Не! — протестирам, забивайки вилицата си в яйцата. — Той е — Но каквото и да щях да кажа, е заглушено от рева на смях на Джинийн. — Хайде, Джинийн — казва татко строго, след няколко мига. — Сигурен съм, че този Даниел е страхотен човек. — След това ме поглежда с малко съжаление в очите. — Както тя казва, той е просто джентълмен. — Добре, добре — казва Джинийн, избърсвайки сълзи от смях. — Просто искам повече за нашето бебе Фей! Заслужаваш страст във връзката си, както и уважение и... разговори за книги, или каквото и да правите. — Тя свива рамене. — Много съм щастлива — промърморвам, довършвайки яйцата си възможно най-бързо. — Ела с мен в клуба — казва Джинийн, протягайки ръка и хващайки ръката ми. Виждам, че се опитва да се поправи. — Не работя тази вечер и можем да отидем да се забавляваме! Ще получим безплатни напитки и можеш да се запознаеш с момичетата! Поглеждам я, колебайки се. Обичам Джинийн, но живеем в напълно различни светове. Докато аз съм прекарала живота си в училище и кафенета, Джинийн е нощна птица, работеща в различни клубове като стриптизьорка. Не евтини мръсни места, а наистина луксозни, където уважават работата ѝ като вид изкуство. Тя е много талантлива и изкарва много пари. — Хайдееее — хленчи тя. — Ще те накараме да се свържеш повече с тялото си, да ти раздвижим кръвта. — Тя танцува на стола си, показвайки ни някои от движенията си, завършвайки със секси махване на дългата си лилава коса. Смея се. Джинийн има толкова кипяща личност, че е трудно да не искаш да отидеш където и да отива тя. — Ще помисля — казвам, довършвайки чинията си. — Имам работа за вършене — — Работа, работа — казва тя, въртейки очи и взимайки чинията си и моята. — Работиш твърде много. Забавлявай се, скъпа! Въртам очи към нея и потупвам татко по рамото, докато отивам в хола. Той вдига вестника си, очите му вече са на спортната секция. Когато Джинийн за пръв път започна професията си, се чудех дали това притеснява татко. Но той просто каза, че няма как да спреш Джинийн да прави точно това, което иска, така че защо да не се съгласиш? — Освен това — беше казал той. — Докато тя уважава себе си, защо да ме интересува дали танцува по прашка или пачка? Нека бъде щастлива. Усмихвам се на спомена, благодарна отново за такъв добър баща. В хола отварям лаптопа си и отварям търсачка. Умът ми се отклонява към идеята на Джинийн, че трябва да се свържа повече с тялото си и инстинктите си. Бузите ми се зачервяват и се оказвам — странно — че въвеждам Кент Липерт в лентата за търсене. Изненадан съм от резултатите. Новинарският канал, който татко гледа всяка вечер, нарича Липерт мафиотски крал, винаги описвайки мръсните му дела, но сайтовете, които гледам, го показват да стои пред технологична компания в Силициевата долина, наричайки го изпълнителен директор. Друг сайт изброява положителни отзиви за многобройните му предприятия, като служителите предполагат, че е страхотен шеф. Още един... боже, това Брад Пит ли е, с когото си стиска ръката на тази снимка? Събирам косата си в ръцете си, пасивно започвайки да я сплитам, докато разглеждам тези резултати, опитвайки се да ги съпоставя с този безмилостен човек, когото срещнах в затвора онзи ден — — Какво гледаш? — казва Джинийн, отпускайки се на дивана и грабвайки лаптопа от ръцете ми. — Хей! — казвам, опитвайки се да го взема. — Джинийн, върни го! — Ооооо — казва тя, превъртайки снимките на Кент на страницата. — Сега това е пич, който определено може да запали малко огън под мен — казва тя, кимайки с признателност. — Кой е този човек? — Кент Липерт — казвам, прегръщайки коленете си до гърдите си. — Трябваше да го интервюирам в затвора онзи ден. Той беше... смущаващ. Джинийн насочва очи към мен, замисляйки се. — Уплаши ли те? Свивам рамене. — Малко. Тя присвива очи малко, затваряйки лаптопа. — Добре, това е. Излизаш с мен тази вечер, бебе Фей — казва тя, приближавайки се към дивана, за да ме прегърне силно. — Имаше трудна седмица с гей гаджето си и страшния мафиотски крал. Трябва да се забавляваш! Смея се, позволявайки ѝ да ме обгърне. — Добре, добре! Боже, ще дойда. Малко знаех колко много тези отделни аспекти от живота ми ще се сблъскат само след няколко часа.