בגבולות המעורפלים, מכונית מהירה חלפה במהירות, כשניידות משטרה דולקות אחריה, סירנות צורחות. קול בקע בקשר בתחינה, "המכונית נושאת לפחות חמישים קילו סמים ולמעלה מתריסר ילדים חטופים. ההורים שלהם עשירים; הפושעים האלה לא רק דרשו כופר, אלא מתכננים למכור את הילדים אחר כך." "זוהמה!" השוטר הרודף הטיח את ידו על ההגה, לוחץ על דוושת הגז בכל כוחו. לפתע, אנשי הכפר הופיעו מהשדה, חוסמים את הכביש. לא משנה כמה השוטר צפר, הם זזו לאט, מסרבים לפנות את הדרך. השוטר הטירון עמד לקפוץ מהמכונית בכעס, מוכן להתעמת איתם, אך נבלם על ידי הוותיק. הוותיק הצהיר, "אל תלך. אנשי הכפר האלה לקחו את הכסף של הפושעים בתור צופים. זה רק ייגמר בוויכוח חסר תועלת." עיניו של השוטר הטירון התרחבו בחוסר אמון. "אבל חיים בסכנה! איך הם מעזים?" הוותיק נאנח, ביודעו שהם איבדו את המרדף. "כמובן, שהם מעזים. להיות צופה משתלם הרבה יותר משנים של חקלאות. החוק לא משנה באזורים מרוחקים אלה." מתוסכל, השוטר הטירון הכה שוב על ההגה והסתכל על אנשי הכפר, מבחין בילדה רזה, בת שש או שבע לכל היותר, עומדת בשלווה. הוא מלמל, "היא כל כך צעירה – משמשת כצופה?" בסופו של דבר, הפושעים נמלטו, ובאותו לילה אנשי הכפר הכניסו לכיסם את חלקם בכסף, כאשר קווינלין מקבלת את החלק הגדול ביותר. בגיל עשר בלבד, קווינלין ייטס נראתה צעירה בהרבה בגלל תת תזונה. כיתומה, היא לא הייתה שורדת באזורי הגבול הקשים. למרבה המזל, היא הייתה פיקחית וצופה מיומנת. החשיבה החדה שלה היא שעיכבה את המשטרה הפעם. כשקווינלין אכלה ארוחת ערב עם אנשי הכפר, המנהיג שלהם ניגש אליה בחיוך ערמומי. "קווינלין, הבכירים האלה רוצים לפגוש אותך למשקה. תוכלי לקחת אותי איתך?" כולם רצו ליהנות מתשומת הלב של הפושעים, אבל היו להם עיניים רק לקווינלין. קווינלין הציצה במנהיג, סיימה את המרק שלה בלגימה אחת, תפסה את הכסף לרגליה והלכה משם בלי מילה. אנשי הכפר קינאו בנרתיק הכסף שלה, אך לא העזו לקחת אותו; הם חששו מההשלכות. ***** בתוך בית בפאתי הכפר, חבורת שודדים חגגה, מוכנה לעזוב את אזורי הגבול. לאחר שמזג משקאות, אחד העוזרים שאל את הבוס, "חשבת על דרך לקחת את קווינלין? שמעתי שכמה קבוצות ניסו אבל נכשלו." המנהיג מצולק הפנים צחק בביטול. "רק חכה עד שנקשור אותה. ברגע שנהיה מחוץ לאזורי הגבול, לא תהיה לה ברירה אלא לעבוד איתנו." בדיוק כשסיים לדבר, קווינלין נכנסה לבדה. הגברים הגדולים קיבלו אותה בחום, התייחסו אליה כאחת משלהם, אפילו הציעו לה משקה. "לא תודה," ענתה קווינלין, דוחפת את הכוס הצידה. "עדיין יש לכם בני ערובה. שתייה עלולה להוביל לצרות. אני אשמור." הבוס, מעט שיכור, שיבח אותה. "קווינלין, את כל כך אמינה. אומרים שאם אנשים רוצים לחצות את הגבול בבטחה, הם צריכים למצוא אותך. את הצופה הטובה ביותר. "אחרים פשוט לא היו ברי מזל ונתפסו אחר כך, אבל אל תדאגי, איתנו, יהיה לך בסדר." בזמן שהתפאר, קווינלין כבר יצאה מהדלת, מתעלמת ממנו לחלוטין. בחצר האחורית, היא מצאה קבוצה של ילדים מלוכלכים צמודים זה לזה. כשראו אותה, פניהם הפכו להלם ופחד, וחלקם בכו מיד. קווינלין סרקה את הקהל ובחרה ילד בסביבות גיל חמש עשרה או שש עשרה. היא ניגשה, חתכה את הסרט שקשר אותו, ואמרה בשלווה, "רוץ לאורך שביל ההר מאחורי הבית עד למאחז." הילד בהה בה בחוסר אמון. "את משחררת אותנו?" קווינלין לא ענתה. היא שחררה במהירות את כולם, השתיקה אותם וציוותה עליהם לרוץ בשקט. הילד היה רגוע מספיק כדי לעזור לילדים הצעירים יותר לברוח בבטחה. ברגע שהיו מחוץ לחצר האחורית, הוא לא יכול היה שלא להציץ חזרה על קווינלין, ושאל, "את לא באה איתנו?" קווינלין אבטחה את החצר האחורית ופתחה בכוח את דלת הרכב החונה. לבסוף, היא הגיבה, "תמשיכו. אני אשיג אתכם." עם זאת, היא החליקה לתוך המכונית. הילד רצה להזהיר אותה מפני הסכנה, אך הזמן דחק. הוא לא העז להתמהמה והוביל את האחרים בשביל ההר החשוך. ***** קווינלין חזרה עם כד משקה והניחה אותו על השולחן. "לכבוד פרידה," היא אמרה. הקבוצה, שכבר הייתה במצב רוח מרומם, פתחה בשקיקה את החותם ושפפה את הניחוח החזק של המשקה, עיניהם נעצמו בהנאה. האיש מצולק הפנים התגאה, "את תמיד כל כך מתחשבת, קווינלין. אל תדאגי, כשנחזור, אני אביא לך פינוקים ודברים כיפיים – לעולם לא תצטערי לעזוב כאן!" המשקה הטוב לא הרתיע את כוונתם לגייס את קווינלין; במקום זאת, הוא חיזק את נחישותם. קווינלין מסרה להם כוסות גדולות לשתייה, ואז יצאה החוצה לשבת על מפתן הדלת, מביטה בירח. מאז שהיא זוכרת את עצמה, היא חיה בכפר הזה, שבו אלימות התרחשה מדי יום. לפעמים, היא הרגישה שאפילו הירח הפך למוכתם. עשר דקות לאחר מכן, פיצוץ חזק הדהד מבפנים. היא התהפכה, מציצה דרך הדלת לראות את הבוס יורה בפראות. היא ערבבה כמה קילוגרמים של קוקאין טהור לתוך הכד, וההשפעות שלו החלו להשתלט כמעט מיד. הבוס, ששתה הכי הרבה, היה הראשון להזות. היריות נשמעו, גובות שלושה חיים במקום. האחרים, שגם הושפעו, שלפו אקדחים והחלו לירות ללא הבחנה. תוך פחות מדקה, כולם בפנים היו על הקרקע. קווינלין חזרה פנימה, דורכת מעל הרצפה הספוגה בדם אל הבוס. היא ראתה אותו מקציף מהפה, עדיין בחיים אך אבוד בהזיות שלו. מתעלמת מסבלו, היא התכופפה, הרימה אקדח ובדקה אותו בסקרנות. מוקדם יותר באותו יום, היא עיכבה את המשטרה ממרדף, ביודעה שהפושעים חמושים ויכולים להיות מסוכנים. גם לאחר חציית הגבול, היא עדיין יכולה ליצור קשר עם רשויות אכיפת החוק כדי ללכוד אותם. עם זאת, לאחר ששמעה על הילדים החטופים – אחד כבר מת – היא פעלה קודם כדי להיפטר מהעולם מהנבלות האלה. לאחר שחיפשה נשק מתאים ללא הצלחה, קווינלין נאנחה ופנתה לצאת עם תיק הכסף. כשחלפה על פני החצר האחורית, היא השליכה פנס על הגג. בחושך, כשדמותה נעלמה, להבות אחזו במהירות בבית. כשהמשטרה קיבלה הודעה מהמאחז, הילדים שחולצו כבר התקשרו הביתה, כשהוריהם מבטיחים להגיע במהירות האפשרית. "אני רק שמח שכולם בטוחים." השוטר מצא במהירות את הילד, להוט ללמוד מה קרה. "אתה היית זה שהוביל אותם החוצה? איך ברחתם? מישהו עזר לכם?"