أخفت تيريزا تقرير اختبار الحمل قبل أن تدخل غرفة المعيشة. توقفت المحادثة بين روزلين وتشارلز فجأة عندما ظهرت. خالفت تيريزا روتينها المعتاد، ولم تكلف نفسها عناء التحية حتى وهي تدخل. قبل ذلك، كانت تعتقد بحماقة أن كونها الزوجة والكنة المثالية سيجعل زوجها يرى قيمتها أخيرًا. لكن الحياة علمتها درسًا قاسيًا. حتى لو انتزعت قلبها وقدمته لعائلة لوغان، فلن يلقوا عليها نظرة. خمس سنوات من التضحية بكل شيء من أجل هذا الزواج لم تترك لها شيئًا. لقد حان الوقت للتوقف عن ذلك الآن. كان تشارلز يعرف بالضبط سبب عودته إلى المنزل اليوم. ألقى نظرة حادة على باربرا وأمرها: "باربرا، أخرجي تيريزا." طوال الوقت، وقفت تيريزا بصمت في الزاوية، لكن عينيها تحولتا إلى جليد. كان تشارلز هو الرئيس القادر لمجموعة لوغان، يدير كل شيء بدقة متناهية. كان يعامل كبار السن باحترام، ويقف بجانب أصدقائه في السراء والضراء، ويدير فريقه بإنصاف، ويظهر اهتمامًا حقيقيًا بجميع موظفيه. كل من عرف تشارلز تحدث عنه بإعجاب. غالبًا ما كان أصدقاؤهم المشتركون يمزحون قائلين إن تيريزا لا بد أنها قامت بمعجزات في حياتها الماضية لتتزوج من رجل كهذا. لكن لطفه لم يصل أبدًا إلى زوجته. بعد خمس سنوات من الزواج، فهمت تيريزا أخيرًا الحقيقة المؤلمة. هذا الزواج البارد والفارغ لم يكن ما تريده بعد الآن. بينما كانت روزلين تمر بجانب تيريزا، توقفت فجأة وقالت بازدراء جليدي: "إذا لم تتمكني من إنجاب وريث ذكر، فلن تكوني أبدًا لوغانية حقيقية." في السابق، كانت تيريزا تبتلع مثل هذه الكلمات بهدوء. لكن تلك الأيام ولت. التقت بنظرة روزلين، وقد تلاشت كل الطاعة السابقة من عينيها. ردت: "روزلين، نحن امرأتان." "منذ متى أصبح جنس الطفل خطأي وحدي؟" لطالما عاملت روزلين تيريزا مثل فأرة صغيرة وديعة يمكنها دفعها. هذه المعارضة المفاجئة فاجأتها، لكنها لم تكن لتتسامح معها. اندفعت يدها، وصفعتها كالسوط على خد تيريزا. صرخت: "أتجرؤين على الرد علي؟" "اركعي. الآن." كان هناك شيء وحشي تقريبًا في تعبيرها، ممزوجًا بالثقة في أن تيريزا ستنهار تحت هيمنتها. كانت تعرف أن تيريزا تحب تشارلز بما يكفي للتضحية بالكرامة، ونبذ الكبرياء، وحتى تحقير نفسها كخادمة لعائلة لوغان. ولكن الآن، رفضت تيريزا مجرد ابتلاع ألمها. بما أن عائلة لوغان لم تقدر أبدًا تضحياتها أو حتى حياتها، فإنها لن تستسلم لهم بعد الآن. اشتدت نظرتها وهي تلتقي بنظرة روزلين. دون كلمة، تقدمت إلى الأمام، ورفعت يدها لتصفع. ولكن قبل أن تصل صفعتها إلى روزلين، اندفعت يد كبيرة وأمسكت بمعصمها. في الوقت نفسه، زمجر صوت عميق وموبخ في أذنها: "تيريزا، هل تحتاجين حقًا إلى جعل الأمور أسوأ؟" رفعت تيريزا رأسها، والتقت بملامح تشارلز الحادة. وخزت نظرته الجليدية بشرتها كالإبر. كان هذا هو الوجه الذي كان يدفعها ذات مرة إلى الجنون، ولكن الآن، بينما كانت تدرسه عن كثب، أثارت اشمئزازًا هادئًا بداخلها. 'كيف يمكن لأي شخص أن يكون عديم القلب إلى هذا الحد؟ أن يتم تجاهلي، وخيانتي، ومعاملتي كقمامة، يمكنني التعايش مع ذلك. ولكن اعتباري مجرد آلة لصنع الأطفال؟ والمطالبة بطفل آخر وكأن حياتي لا تعني شيئًا؟ هذا سيقتلني.' مجرد التفكير في الأمر جعلها تشعر بالغثيان. عندما كانت على وشك أن تقول شيئًا، ألقى تشارلز فجأة يدها بعيدًا بقوة وقال ببرود: "ليس لدي مزاج اليوم. اسأليني مرة أخرى الشهر المقبل." بذلك، أخذ ذراع روزلين وخرج. نظرت روزلين إلى الوراء بنظرة منتصرة قالت كل شيء: 'بالطبع سيختارني. لم تكوني أبدًا من العائلة.' في السابق، كانت تيريزا تنهار عندما ينحاز تشارلز إلى والدته. ولكن الآن، لم تشعر بشيء. لا دموع. لا ألم. مجرد صمت فارغ. بينما كان تشارلز يغادر القاعة، نادت تيريزا فجأة: "تشارلز". كانت دائمًا تحافظ على كلمتها. الآن بعد أن قررت الطلاق، لن يوقفها شيء، تمامًا كما فعلت عندما تزوجته بعناد على الرغم من اعتراضات عائلتها الشديدة. ثماني سنوات من حب تشارلز استنزفتها تمامًا. لم يقدرها أبدًا، ولم يحاول أبدًا إنجاح زواجهما. السبب الوحيد الذي جعله يتزوجها هو أنها حملت، وشعر بأنه مضطر لفعل الشيء الصحيح. كان زواجهما قبرًا، لكن تيريزا كانت الوحيدة المدفونة حية. كان يجب أن تستيقظ منذ سنوات. توقف تشارلز عند الباب. اعتقدت تيريزا أنه كان يستمع إليها. أخذت نفسًا ثابتًا، وقالت أخيرًا ما كانت تخفيه لسنوات: "لقد انتهيت. لننهي هذا." رفعت الكلمات وزنًا حملته لفترة طويلة جدًا. لكن تشارلز رفع هاتفه فجأة إلى أذنه. لم تسمع سوى رده المتعجل: "فهمت. في طريقي." دون أن يلقي نظرة إلى الوراء، اصطحب روزلين خارج فيلا بروكيد، تاركًا إعلان تيريزا معلقًا في الهواء. بينما كان شكله يتلاشى، أطلقت تيريزا أخيرًا ضحكة جوفاء. كلماتها، لحظة شجاعتها، لم تعني شيئًا له. عادت باربرا من توديعهم وفوجئت عندما وجدت تيريزا لا تزال متجمدة في منتصف غرفة المعيشة، كما لو كانت قد تحولت إلى حجر بفعل لعنة قديمة. نادت بحذر: "السيدة لوغان؟" وخطت خطوة مترددة إلى الأمام. عادت تيريزا فجأة إلى الواقع، وسارت بخدر إلى الأريكة وجلست. قالت بصوت أجوف: "باربرا،" "أعدي لي العشاء." لسنوات كانت تفعل كل شيء بنفسها، وتعيش على فتات اهتمام تشارلز. كانت زياراته النادرة كافية للحفاظ على أملها السخيف، لكنها تعرف الآن أفضل. ابتسمت ابتسامة مريرة وهي تتذكر أنها كانت ذات يوم الابنة الصغرى العزيزة على عائلتها، محمية بشدة لدرجة أنها لم تكن بحاجة إلى رفع إصبعها من أجل أي شيء. بعد العشاء، ذهبت تيريزا مباشرة إلى المكتب ورسمت أوراق الطلاق. كانت عائلة سوليفان ميسورة الحال، وبصفتها طبيبة أطفال، يمكنها بسهولة إعالة يولاندا. لكن خمس سنوات من المعاناة الصامتة لم تكسبها شيئًا سوى زوج بارد وغير مبال. لذلك أوضحت أن تشارلز سيتخلى عن نصف أصولهما الزوجية، بالإضافة إلى 700,000 شهريًا كنفقة للطفل. توقفت تيريزا عن الكتابة عندما وصلت إلى الجزء الخاص بيولاندا. لم تكن تعرف مع من ستختار ابنتها أن تعيش. أدركت أنها يجب أن تسأل يولاندا أولاً، والتقطت أوراق الطلاق غير المكتملة وغادرت فيلا بروكيد على الفور. بعد ولادة يولاندا، اشترى تشارلز فيلا جوياكر لابنته. كانت تيريزا مقدمة الرعاية بدوام كامل ليولاندا لمدة أربع سنوات قبل أن تستأنف عملها في المستشفى. ولكن مع نمو مسؤولياتها المهنية، وجدت فرصًا أقل لتكون مع ابنتها. على مدى الأشهر الستة الماضية، كانت تجري تدريبًا متخصصًا في مستشفى إقليمي كبير في المدينة المجاورة. المرات الوحيدة التي رأت فيها تشارلز مؤخرًا كانت عندما كان قلبها الأحمق يأمل في أن يرسو طفل آخر زوجها المنحرف. كانت دائمًا مشغولة، لكنها كانت لا تزال تبادل النوبات مع زملاء العمل، وتعمل ثلاث نوبات ليلية متتالية لمجرد رؤية تشارلز. لم يخطر ببالها أبدًا أنها لا تستطيع إنجاب طفل آخر بمفردها. إذا كانت مشغولة جدًا، كان بإمكان تشارلز أن يأتي إليها. لكنه اختار دائمًا المرأة الأخرى بدلاً من ذلك. بعد التاسعة مساءً بقليل، استقلت تيريزا سيارة أجرة إلى فيلا جوياكر. بينما كانت تخرج من السيارة، أظهر هاتفها إشعار فيديو جديد من YatesDaily، أحد حساباتها التي تشاهدها بانتظام.