نظف تشارلز بلطف الدم والأوساخ عن يد نعومي بكمه، ثم نفخ برفق على الخدش. كانت نعومي تعقد حاجبيها، والدموع تترقرق في عينيها. بدت هشة ومثيرة للشفقة لدرجة أن قلب تشارلز ذاب. سألها بنبرة هادئة مليئة بالقلق: "هل ما زال يؤلمك؟" عضت نعومي شفتها وهزت رأسها. "تشارلز، أنا بخير. لا يؤلمني كثيرًا." قال تشارلز وهو يسندها: "دعيني أساعدك للعودة إلى الداخل. سأقوم بتنظيفه بمطهر." أخيرًا، تدحرجت دمعة على خدها. "تشارل