لم تكن تيريزا تنوي المشاهدة، لكن قوة العادة جعلتها تنقر على الفيديو. كانت هناك صورة واحدة فقط لتشارلز وهو ينحني أمام نعومي ييتس. وتحتها كُتب: [تناولت بعض النبيذ، وشعرت ببرد. اتصلت وجئت. وجودك هنا يعني لي كل شيء.] انقبض صدر تيريزا عند رؤية الصورة. "إذا كانا مغرمين ببعضهما البعض إلى هذا الحد، فربما يجب أن أتراجع. فقط أعطني ابنتي وحصتي العادلة من الأصول في الطلاق. هذا كل ما أحتاجه." وضعت هاتفها في جيبها ودخلت غرفة المعيشة. نظرت شارون ميلر، مدبرة المنزل منذ فترة طويلة في فيلا جوياكر، في مفاجأة عندما دخلت تيريزا. "السيدة لوغان"، قالت بعد تردد وجيز، "الآنسة يولاندا في غرفة لعبها في الطابق العلوي مع تلك الدمى باربي التي تحبها كثيرًا." لم تكد شارون تنتهي من كلامها حتى دوى صوت يولاندا المتحمس من الأعلى، "أمي؟" تألم قلب تيريزا. لقد مرت أسابيع منذ أن حملت ابنتها. اندفعت إلى الطابق العلوي، واحتضنت يولاندا بين ذراعيها وانحنت على ركبتيها لتغطي وجه يولاندا بالقبلات. عندما تراجعت تيريزا أخيرًا لتتحدث، رأت يولاندا تفرك وجهها بغضب. المنظر خنق كلمات تيريزا قبل أن تتشكل. تجمعت الدموع وهي تحدق في ابنتها، وقلبها في حالة اضطراب. "أمي، لقد جئتِ في الوقت المناسب"، صرخت يولاندا قبل أن تتمكن تيريزا من التحدث. "من أجل رياض الأطفال، أريد مدرسة شارع إيست." أضاء وجهها بالكامل عند هذه الكلمات. لم تفهم تيريزا السبب، لكن رؤية يولاندا متحمسة للغاية، لم تستطع أن تقول لا. بعد كل شيء، كانت مجرد روضة أطفال. يمكنهم تغيير المدارس لاحقًا إذا لزم الأمر. "حسنًا"، ابتسمت، "روضة شارع إيست إذن." بدأت يولاندا على الفور في القفز بسعادة غامرة. راقبت تيريزا وجه يولاندا المبهج، وعلقت كلماتها فجأة في حلقها. لا شعوريًا، انجرفت يدها إلى بطنها. ثم، وهي تلتقي بعيني يولاندا، سألت بهدوء، "يا حبيبتي، هل تريدين أخًا أو أختًا؟" تحركت يولاندا بفارغ الصبر من قدم إلى قدم، وهي تريد بوضوح العودة إلى غرفتها، لكنها توقفت للتفكير في السؤال. بعد لحظة، أومأت برأسها بحزم. "حسنًا"، قالت، "إذن أريد أخًا." أطلق ألم حاد في قلب تيريزا. بعيون دامعة، سألت: "ماذا لو كانت أمي خائفة؟" على الرغم من أن الخطر الجسدي قد زال، إلا أن يديها لا تزالان ترتجفان وهي تتذكر تلك الساعات المرعبة بعد ولادة يولاندا. الدم، والأطباء المندفعون، والخوف من أنها قد لا تحمل طفلتها أبدًا. أمالت يولاندا رأسها، وهي تدرس وجه تيريزا القلق بجدية مفاجئة. "إذن لا تكوني أنانية يا أمي"، قالت. "لم تكوني خائفة من إنجابي، أليس كذلك؟" توقفت تيريزا تمامًا، وتحول وجهها إلى شاحب كما لو صُعقت بصاعقة. وقفت متجمدة لما بدا وكأنه دهور، وشفتيها ترتجفان قبل أن تتمكن من الهمس، "ألا تهتمين إذا فقدت أمي إلى الأبد؟" لمدة أربع سنوات طويلة، تحملت تيريزا كل واجبات الأبوة والأمومة بمفردها، واستيقظت لإرضاع منتصف الليل، وغنت التهويدات الناعمة، واعتنت بكل صرخة وحاجة. في كل ذلك الوقت، لم تستطع أن تتذكر ليلة نوم واحدة متواصلة. الآن، بعد كل تلك التضحيات، تساءلت فقط عما إذا كانت ابنتها الصغيرة لا تزال تحبها. تجعد أنف يولاندا بضيق. "أنا نعسانة الآن"، أعلنت. قبل أن تتمكن تيريزا من الرد، كانت يولاندا قد هربت، وأُغلق باب غرفة نومها. تركت تيريزا وحدها على الدرج، واقفة متجمدة، وبرودة جوفاء تنتشر في صدرها. سرعان ما انجرف صوت يولاندا المتحمس من غرفة النوم. "يا آنسة نعومي، سأذهب إلى روضة شارع إيست! يمكنك اصطحابي بعد العمل. إنه قريب جدًا من مكتبك. ولا مزيد من الأطفال لكِ ولأبي، حسنًا؟ تقول أمي أنه أمر خطير. لقد فعلت ذلك من قبل معي، لذلك يمكنها أن تفعل ذلك مرة أخرى. أنا حقًا أفتقد قصصك قبل النوم وعناقك." وقفت تيريزا خارج باب غرفة النوم، وصدرها يؤلمها وهي تتذكر كيف مسحت يولاندا قبلاتها في وقت سابق. كانت تعتقد أنه بغض النظر عما يحدث مع تشارلز، فإن ابنتها ستكون دائمًا ملكها. ومع ذلك، الآن يولاندا تدفعها بعيدًا أيضًا، تمامًا مثلما فعل والدها. أدركت تيريزا أخيرًا أن كل تضحياتها وجهودها لم تكن سوى مزحة. لم يهتم أحد بما تحملته. وهي تتحرك مثل السائرين أثناء النوم، شقت طريقها إلى الطابق السفلي. مدت شارون يدها عندما رأت تعبير تيريزا الجوفاء، لكنها لم تحصل إلا على تلويحة صامتة ردًا على ذلك. بمجرد أن خرجت تيريزا من فيلا جوياكر، أخرجت هاتفها واتصلت بتشارلز. رن الجرس مرارًا وتكرارًا دون إجابة. عادة ما كانت تغلق الهاتف بعد بضع محاولات، لكنها الليلة ظلت تضغط على إعادة الاتصال مثل امرأة مجنونة. عندما رد تشارلز أخيرًا، كان صوته مقتضبًا، "أنا مشغول. إذا كان هذا مهمًا—" لم ينته تشارلز من كلامه حتى قاطع صوت تيريزا، حادًا مثل شظايا الزجاج، "قابلني. الآن." تحول الطلب الهادئ إلى صراخ خام. عبس وجه تشارلز بسبب ثورتها. عندما هدأت تيريزا أخيرًا، رد تشارلز بنبرة جليدية، "مهما كان الأمر، سنتحدث الشهر المقبل." انقطع الخط قبل أن تتمكن تيريزا من الرد، تاركًا إياها ممسكة بالهاتف الصامت. كان هذا تشارلز الكلاسيكي، يقاطعها، ويتركها تصرخ في الفراغ. خمس سنوات من هذا جوفتها. الطلاق هو الحل الوحيد. لكنها ستقاتل بكل ما أوتيت من قوة من أجل يولاندا. حتى لو بدت يولاندا تفضل نعومي الآن، فإن تلك الليالي التي لا تحصى لتهدئة طفلة نزقة لا تزال تعني شيئًا. لا يمكن كسر هذا الرابط بهذه السهولة. كانت تيريزا قد اتخذت قرارها للتو عندما توقفت سيارة رولز رويس فجأة عند بوابات الفيلا. من خلال الزجاج الأمامي، رأت تشارلز خلف عجلة القيادة ونعومي ييتس جالسة بجانبه، وباقة من الزهور في يديها. التقى تشارلز بنظرة تيريزا من خلال الزجاج، وكان الهواء بينهما كثيفًا بالصمت. في الماضي، كانت تيريزا خائفة جدًا من مواجهة وجود نعومي. الآن، لم تستطع حتى أن تجلب لنفسها الاهتمام. بعد صمت مؤلم، خرج تشارلز أخيرًا من السيارة. متجاهلاً تيريزا تمامًا، تحرك لفتح الباب لنعومي. لكن تيريزا صاحت بحدة، "تشارلز. نحن بحاجة للتحدث." استمر تشارلز في التحرك، ويده بالفعل على مقبض الباب. أمسكت تيريزا بمعصمه وأجبرته على النزول. "نام مع كل امرأة في هذه المدينة إذا أردت"، بصقت من بين أسنانها المشدودة، "لكن عشيقتك هذه تبقى بعيدة عن ابنتي." أخيرًا، نظر إليها تشارلز. كانت نظرته باردة، وصوته منخفضًا ومهينًا، "نعومي ستكون أمًا أفضل منك." بهذا، دفعها وتجاوزها وفتح باب السيارة. وقفت تيريزا متجذرة في مكانها، والمعنى القاسي يتضح لها. 'هل قال للتو أن نعومي يجب أن تكون أم يولاندا؟'