קתרין חשה את ידה המחוספסת של מריה אוחזת בשלה. היא הסתובבה להביט באם החורגת וראתה את הפחד והדאגה חרוטים על פניה. היא לחצה את ידה של מריה ואז משכה אותה בעדינות. "אל תדאגי," אמרה בשקט. "הכל בסדר." היא הסתובבה חזרה אל משפחת סטיוארט וראתה את מלאני מביטה בה בתדהמה ובלבול. "זה מה שזה?" שאלה. "מה לעזאזל אמרה לך הזקנה המרירה הזאת כדי להיכנס לך לראש ככה?" "הזקנה המרירה הזאת היא אמא שלי," אמרה קתרין. "אמא חו