כולם בחדר הסתובבו להסתכל עליה, וקתרין לגמה לגימה ארוכה מהמיץ. היא רצתה לדבר עם מדיסון כדי לנסות להבין מה קרה. נראה שבטוח יותר לשאול את מדיסון על ניסיון הבריחה הכושל מאשר לפתוח את הנושא עם שון, אבל כולם הסתכלו עליה כאילו צמח לה ראש שני. "בסדר," אמר שון. "תכניסו אותה." בטנה של קתרין צנחה - היא רצתה לדבר עם מדיסון בפרטיות. היא לא יכלה לנהל שיחה נורמלית מול שון, והיא לא יכלה לשאול את מדיסון את הדברים שהיא הכי רצתה לדעת. גרוע מכך, מדיסון יכולה לנסות להשתמש במצב כדי להפיל אותה. הדלת נטרקה בחוזקה, והיא לקחה נשימה עמוקה והסתובבה להסתכל. שני שומרי ראש זהים החזיקו בזרועותיה של מדיסון, והם חצי צעדו, חצי גררו אותה לחדר. שערה החום-אדמדם הצבוע של מדיסון נתלה בתלתלים רפויים ומזיעים סביב פניה, והיא לבשה רק כתונת לבנה מוכתמת וקרועה. השומרים דחפו את מדיסון לרצפה ועמדו מאחוריה ומחכים לפקודות. "תעזבו אותנו לבד," אמר שון, קולו קר ומאופק. שומרי הראש, המשרתים ולוי מיהרו לצאת מחדר האוכל, וסגרו את דלתות העץ הכבדות מאחוריהם. ברגע שהדלת נסגרה, מדיסון הרימה את ראשה והשליכה את שערה לאחור מעבר לכתפיה. עיניה הלוזיות נצצו והצטמצמו, וקתרין רעדה - היא הכירה את המבט הזה, זה היה המבט שמדיסון נתנה לנשים אחרות לפני שקרעה אותן בפומבי. "אני מפריעה למשהו?" שאלה מדיסון, והסתכלה על ארוחת הבוקר החצי גמורה שלהם על השולחן. "נראה ששניכם ממש נהנים. משחקים בבית?" קתרין בלעה בקושי ואמרה, "בוקר טוב, מדיסון." "אלוהים אדירים, זאת את, קתרין?" שאלה מדיסון בהפתעה מוגזמת. "בקושי זיהיתי אותך בלבוש כל כך פשוט." מדיסון הסתכלה על שון וחייכה כאילו היא חולקת איתו בדיחה פנימית, "אתה יודע, בדרך כלל קתרין שלי מתלבשת כמו זונה. אתה צריך לראות את הבגדים הראוותניים שהיא לובשת ואת כל האיפור שהיא מורחת." לסתו של שון נסגרה בחוזקה, אבל הוא לא אמר מילה. מדיסון חייכה כאילו ניצחה ניצחון קטן והמשיכה, "את משחקת להתחפש בשבילו, קתי? את מעמידה פנים שאת ילדה נחמדה ותמימה בשבילו?" קתרין התעלמה מהלעג וסימנה לעבר השולחן, "את רעבה, מדיסון? אולי את יכולה לשבת ולהצטרף אלינו." "אני בסדר," אמרה מדיסון, כשהיא כורעת על הרצפה. קתרין בחנה את חברתה ובבת דודתה לשעבר. עיניה של מדיסון היו נפוחות ואדומות, והאיפור שלה היה מרוח ומפוספס. עורה החשוף היה מכוסה בעקיצות חרקים, והלק האדום שלה היה סדוק בצורה מחרידה. היא הייתה בלגן אחד גדול. "מה קרה לך?" שאלה קתרין. "תגידי מה שאת רוצה על הבגדים שלי, אבל זה לא מראה טוב בשבילך, מדי. ומה זה הכתונת הזאת? תמיד אהבת להיות נועזת, אבל אני חושבת שהלבשה תחתונה כבגדים עליונים נראית קצת מוגזמת, לא?" "את אחת שמדברת," הטיחה מדיסון. "טוב, את הולכת להצטרף אלינו או להישאר לשבת על הרצפה?" שאלה קתרין. מדיסון בהתה בה בזעם, "את יודעת שהידיים שלי קשורות." "הממ," אמרה קתרין. "שון, אפשר להתיר אותה?" שון הנהן קלות, הבעתו בלתי ניתנת לקריאה. קתרין תפסה סכין קילוף מהשולחן והלכה למדיסון. היא עמדה מעל חברתה לשעבר וסובבה את הסכין בין אצבעותיה, כך שהלהב הכסוף הנוצץ הבריק באור השמש של הבוקר. עיניה של מדיסון התרחבו, אבל היא לא אמרה מילה. קתרין חייכה - היא נהנתה. אחרי שנים של סבל, סוף סוף הייתה לה הזדמנות לנקום במדיסון. במשך שנים, היא ומדיסון היו קרובות יותר מאחיות. השתיים היו בלתי נפרדות. כשקתרין התארסה לשון, היא הייתה עקשנית ואומללה, אבל מדיסון הייתה לצידה. מדיסון הייתה זו שהגתה את תוכנית הבריחה ומדיסון שהתנדבה לתפוס את מקומה ולהתחתן עם שון. באותה תקופה, היא לא יכלה להאמין למזלה שיש לה בת דודה כה נדיבה כחברה. היא הנידה בראשה על שטותה בעבר. היה צריך להיות ברור מההתחלה שמדיסון רק ניסתה להשיג את שון לעצמה. כל הסימנים היו שם, אבל קתרין התעלמה מהם. היא סובבה את הסכין בידיה וחיכתה. "אל תשחקי איתי, כלבה," לחשה מדיסון. ואז הרחיבה את עיניה והרימה את קולה, "קתרין, מה את עושה עם הסכין הזה? את מפחידה אותי! קתרין, אני בעצם אחותך! אני יודעת שזה לא הסתדר, אבל ניסיתי לעזור לך! הסחתי את דעתו של שון והתחפשתי לכלה כדי לתפוס את מקומך בחתונה, וככה את מחזירה לי?" קתרין קפאה והביטה בזעם במדיסון. היא אחזה בידית הסכין וחתכה את הקשרים סביב פרקי ידיה של מדיסון. החוטים נפלו, ומדיסון שפשפה את העור האדום והשחוק שמתחתם. "אם כבר מדברים על החתונה, מה קרה לשמלה?" שאלה קתרין. "היית כל כך להוטה להשליך את עצמך על שון, שהתפשטת עד לתחתונים?" שפתיה של מדיסון התעקלו, והיא אמרה, "שון אמר שאסור לי ללבוש אותה. הוא אמר שהיא נוצרה בשבילך ולך בלבד. השומרים שלו הורידו אותה ממני - ובצורה מאוד גסה. זה היה מזעזע שהם התייחסו אליי בצורה כל כך אלימה." "אה, בבקשה..." החלה קתרין. מדיסון קטעה אותה, קולה מתוק ומתחנן, "בבקשה, קתי, דברי עם שון בשבילי. תגידי לו שלא התכוונתי להעליב אותו בכך שלבשתי את השמלה הנפלאה הזאת. עשיתי את זה רק בשבילך. עשיתי את זה רק כדי לקנות לך ולמרקו קצת זמן לברוח." קתרין נלחמה בדחף להסתכל מעבר לכתפה על שון. למרות שהיא רצתה נואשות לראות את הבעתו, היא פחדה מפני כעסו. כמו תמיד, מדיסון שיחקה את הקורבן התמים, וקתרין לא ידעה איך היא תברח מהאשמה. היא לקחה נשימה עמוקה כשמוחה דהר בחיפוש אחר פתרון. איך היא יכולה להפליל את מדיסון מבלי להרגיז את שון יותר? היא נאנחה בדרמטיות, "אני רוצה להאמין לך, מדיסון, אני באמת רוצה. אבל חשבתי על זה, ואיכשהו זה לא מסתדר. את זוכרת את היום ששמלת הכלה הגיעה?" מדיסון הנהנה, מצחה מקומט בבלבול. "ובכן, תזכרי כמה הייתי לחוצה מכדי להסתכל עליה," המשיכה קתרין. "החתונה התקרבה כל כך מהר, וזה היה שינוי כל כך גדול בשבילי - השמלה גרמה לזה להיות כל כך אמיתי." "כן," אמרה מדיסון. "בהחלט פחדת מהחתונה." קתרין כחכחה בגרונה, "ובכן, את דיברת בלי סוף על כמה שהשמלה מהממת. אני זוכרת שקראת את פיסת הנייר שהגיעה איתה, והסברת את מספר היהלומים שתפורים בחצאית ואיך הכל נעשה בעבודת יד ומעוצב בהתאמה אישית. נשמעת כל כך מקנאה, שבעצם סקרן אותי והסתכלתי." "בכל מקרה, אני זוכרת שהצעת לדגמן אותה בשבילי," המשיכה קתרין. "חשבתי שזה מוזר כי אנחנו טיפה במידות שונות, והשמלה נעשתה בבירור עם המידות המדויקות שלי, אבל התעקשת. כששמת אותה, קיבלת את המבט הכי מוזר בעיניים. הייתי צריכה לדעת אז שזו קנאה, אבל האמנתי שיש לך את האינטרסים הטובים ביותר שלי בלב." "חכי רגע," החלה מדיסון. קתרין קטעה אותה, "בגדת בי. אחרי כל מה שעברנו ביחד, בגדת בי." "אה, סתמי," צרחה מדיסון. "את מעוותת את הסיפור כדי שיתאים לך. היית מאוהבת במרקו! בגלל זה לא רצית להתחתן עם שון. היית נסערת כשראית את השמלה כי זה אומר שהיית צריכה לסיים את הדברים עם מרקו. התחננת שאעזור לך." "אני לא אוהבת את מרקו," אמרה קתרין. "וואו," אמרה מדיסון. "את אישה הרבה יותר זקנה ממה שחשבתי. מי יודע איזה עינויים אומללים הוא סובל עכשיו בזמן שאת נהנית מארוחת הבוקר הקטנה והחמודה שלך." "אני מודה שחשבתי שמרקו מקסים," היא אמרה. "אבל עכשיו אני רואה שאת דחפת אותנו יחד. את היית זו שהציעה לברוח איתו. את גילית את נתיבי הבריחה, הכרטיסים, הכל. הייתי כל כך טיפשה, חשבתי שזה הרעיון שלי. חשבתי שאת רק חברה טובה, אבל את תמרנת אותי." קתרין עצרה ושמה את ידיה על פיה כאילו אמרה יותר מדי. היא הציצה מעבר לכתפה על שון, והעמידה פנים ששכחה שהוא בחדר. היא הסתובבה בחזרה למדיסון וקרצה, גאה באיזה טוב היא בדיוק טיפלה במצב. בדממה, שתי הנשים חיכו לראות מה שון יגיד. למרות שקתרין הייתה מרוצה מהאופן שבו טיפלה במצב, לבה הלם בחזה. מה אם שון יראה דרך המשחק שלה? מה אם הוא לא יאמין לה? בחייה האחרונים של קתרין, תפקידה של מדיסון נחשף, אבל שון הניח לה ללכת ללא עונש. היא פחדה ששון יעשה את אותה טעות שוב.