طلبت إيما إجازة ليوم واحد من محل الزهور، ومنحتها السيدة سارة هايز الإذن دون الكثير من الأسئلة. امتلأت عيناها اللطفتان بالتفهم. وقفت إيما، مرتديةً أغلى بدلة لديها، أمام ناطحة السحاب الشاهقة، وواجهتها الزجاجية تتلألأ تحت شمس الصباح، وأطلقت تنهيدة ثقيلة. ثقل اليوم يضغط عليها. شعرت بعقدة تشتد في معدتها. مع كل خطوة نحو الاستقبال، كان قلبها يقرع بصوت أعلى، يتردد صداه في أذنيها. وهي تقترب من المنضدة المص