كانت لعبة الورق في أوجها، وبما أن لا أحد أولاها انتباهاً، استدارت تشارلي لتغادر. "إلى أين أنتِ ذاهبة؟ أحتاج بعض الحظ"، ناداها السيد كوزموبوليتان. استدارت تشارلي وابتسمت له وهي تمشي إلى حيث يجلس. ربت على حجره مرة أخرى، وجلست تشارلي على الرغم من أنها كانت تود الرفض. كانت تعرف أنها تستطيع الرفض. جيني لن تجبرهن أبدًا على فعل شيء يجعلهن يشعرن بعدم الارتياح. ولكن إذا كانت تشارلي ستخدم هؤلاء الرجال، فستحرص على الحصول على أكبر بقشيش ممكن. ما لم يضعوا أيديهم عليها، وإذا حاولوا، فسوف يندمون. كان الحديث الوحيد يدور حول لعبة الورق. "تشارلي، ما هو الاختصار لهذا الاسم؟" سأل الرجل الجالس على يمين السيد كوزموبوليتان. بدا وكأنه في بيته تمامًا في أجواء الحانة، مثل زعيم مافيا من الزمن القديم. كانت عيناه البنيتان تلمعان بما فسرته تشارلي على أنه مرح، وكان شعره الأسود مصففًا إلى الخلف. "من قال إنه اختصار لشيء ما؟ يمكن أن يكون مجرد الاسم الذي أطلقني عليه والدي"، قالت. "أفترض أن والديك كانا على علم بأنهما رزقا بفتاة عندما اختارا اسمك"، ضحك. "شارلوت؟" سأل. قطبت تشارلي أنفها. "لا، الحمد لله على ذلك"، قالت، وحصدت موجة من الضحكات من جميع الرجال تقريبًا. الجميع باستثناء فيدار. كان يحدق بها فقط عندما لا ينظر إلى أوراقه. "كارولينا؟" سأل الرجل العالق في الخمسينيات. "لا، ربما يكون ذلك أسوأ"، قالت تشارلي. بينما كان الرجال يلعبون الورق، ظلوا يحاولون تخمين اسمها. لم يخمن أحد الإجابة الصحيحة. كان فيدار لا يزال لا يشارك، لكنه كان يراقبها، مما جعلها أكثر عصبية من السيد كوزموبوليتان. بعد لعب ثلاث مباريات أخرى وإعلان الفريق الفائز، كان فيدار في الجانب الفائز هذه المرة أيضًا، بينما لم يكن السيد كوزموبوليتان كذلك. نهضت تشارلي من حجر السيد كوزموبوليتان، على الرغم من أنه اعترض. "هل تحتاجون أيها السادة إلى المزيد من المشروبات؟ بعض الطعام؟" سألت. طلبوا جولة أخرى من نفس المشروبات، وعندما أحضرتها تشارلي، حاول السيد الخمسينيات أن يصفع مؤخرتها لكنه أخطأ. أصبحت تشارلي ماهرة للغاية في تجنب أشياء كهذه منذ أن بدأت العمل في الحانة. "حان الوقت لنتحدث في العمل. اذهبي من هنا"، قال فيدار. "عودي بعد ساعة مع جولة أخرى من المشروبات"، قال الرجل الجالس بين السيد كوزموبوليتان وفيدار. "حاضر يا سيدي". سارعت تشارلي إلى البار، سعيدة بالحصول على استراحة من الغرفة الخلفية المزدحمة. "عدتِ مبكرًا جدًا؟" سألت جيني. "قرروا التحدث في العمل، لذلك تم تسريحي لمدة ساعة"، أخبرتها تشارلي. "خذي استراحة بينما تستطيعين. لقد كانوا يطلبون وقتك بشكل غير عادي"، قالت رئيسة عملها، وأخذت تشارلي بامتنان علبة كولا وعادت إلى غرفة الموظفين. أخرجت هاتفها من خزانته وانكمشت على الأريكة. ست عشرة مكالمة لم يرد عليها من رقم محظور. لم تكن تشارلي بحاجة إلى النظر لتعرف من اتصل. فعلت ذلك على أي حال، لأنه لماذا لا تعذب نفسك قليلاً؟ "أبي" كما هو مدرج، كانت هناك أيضًا بضع مكالمات من "روز". لم تكن تشارلي واهمة لدرجة أنها تعتقد أن زوجة أبيها حاولت الاتصال بها. على الأرجح، اكتشف والدها أنها حظرته وحاول الاتصال من هاتف زوجته. تنهدت وأطفأت الهاتف وارتشفت من الكولا. بعد عشر دقائق، قررت أنها لن تكون قادرة على التخلص من المزاج السيئ الذي تسببت فيه المكالمات. أفرغت آخر ما تبقى من العلبة وقررت أن أفضل تشتيت هو العمل. لمدة ساعة تقريبًا، ساعدت تينا في خدمة الزبائن. لقد حصلوا على أحد السياح النادرين الذين سمعوا أحيانًا عن الحانة وقرروا المجيء وإلقاء نظرة عليها. جلس الزوجان على إحدى طاولات تشارلي وأمتعت نفسها بالتحدث معهما بينما كانا يحاولان في الوقت نفسه استيعاب الحانة والبحث في قائمة المشروبات. انتهى بهم الأمر بطلب مشروبات كانت تشارلي متأكدة تمامًا من أنهم لن يستمتعوا بها. لكنهم سيحصلون على أجواء المكان، لذلك قد يكون الأمر يستحق ذلك بالنسبة لهم. بينما كانت تعطي جيني الطلب، سلمتها جيني صينية عليها مشروبات. أدركت تشارلي أنها المشروبات للغرفة الداخلية. انتهت الساعة. أخذت المشروبات وعادت، وهي تعلم أن تينا ستغطي طاولاتها أيضًا. طرقت الباب المغلق وانتظرت حتى سمعت "ادخل" من الجانب الآخر. "أنا هنا مع مشروباتكم، كما طلبتم"، قالت وهي تسلمهم المشروبات. تلقت بعض "شكرًا" فظًا. حاول السيد كوزموبوليتان وضع يده تحت تنورتها. صفعت تشارلي يده بسرعة وكانت على وشك الاستدارة وتوبيخه عندما صفع الرجل الجالس بجانبه الجزء الخلفي من رأسه. "لا تكن فظًا، ميلارد"، قال الرجل. السيد كوزموبوليتان، الذي كان اسمه على ما يبدو ميلارد، حدق في الرجل الآخر. "أعتذر نيابة عن... أصدقائي"، قال الرجل الذي يبدو أنه ينتمي إلى الخمسينيات، مما أدهش تشارلي. "شكرًا لك، ولكن لا داعي لذلك"، قالت. "هل يمكنني أن أحضر لكم شيئًا آخر؟" سألت، لتغيير الموضوع. "أعتقد أننا مستعدون لتناول الطعام"، قال فيدار. أومأ الآخرون برؤوسهم. كان من الواضح أنهم زبائن دائمون لأنهم لم يطلبوا قائمة طعام، لكنهم طلبوا من الذاكرة. "سأعود بعد حوالي عشرين دقيقة مع الطعام"، أخبرتهم تشارلي، وذهبت لتسليم الطلب إلى المطبخ. ألقت نظرة على الحانة وقررت أن تينا يمكنها التعامل معها. بينما كانت تنتظر تجهيز الطعام، استندت إلى زاوية في المطبخ وشاهدت ليلي، أفضل صديقاتها والطاهية في الحانة، تعمل بسحرها. كانت ليلي هي السبب في أن تشارلي بدأت العمل هناك في المقام الأول. أقنعت تشارلي أولاً بإعطاء الأمر فرصة ثم أقنعت جيني بأن الحانة ستنهار إذا لم تكن تشارلي تعمل هناك. "أمسية صعبة؟" سألت ليلي. "ليس حقًا، أنا فقط أشعر ببعض التوتر"، قالت تشارلي. "هل هناك أي شيء يمكننا مساعدتك فيه؟" سأل ليو. كان ليو مساعد ليلي. كان يفعل كل ما تحتاجه وأي شيء. كانت طريقته في محاولة الحصول على موطئ قدم في مجال المطاعم دون الذهاب إلى مدرسة الطهاة. كان شابًا لطيفًا، وعرفت تشارلي أنه معجب بها. لكنه كان أصغر منها وأقل خبرة. نظرت ليلي إلى تشارلي وقلبت عينيها على تعليق ليو. "لا، لا بأس. لكن شكرًا لك، ليو"، قالت تشارلي. "فقط أخبريني إذا كان هناك أي شيء"، قال. "كيف حال نيا؟" سألت تشارلي صديقتها. كانت نيا صديقة ليلي المتقطعة. عبست ليلي. "إنها لا تتحدث معي في الوقت الحالي"، قالت ليلي وهي تبدأ في تزيين الطعام. "ماذا هذه المرة؟" سألت تشارلي. "نفس الشيء القديم. إنها مقتنعة مرة أخرى بأنني على علاقة غرامية معك." "أنا آسفة. هل تريدين مني أن أتراجع حتى تتمكني من حل الأمر؟" عرضت تشارلي. "مستحيل يا فتاة. إذا لم تستطع أن ترى أننا مجرد أصدقاء، وكنا أصدقاء منذ أن كنا في الحفاضات، فهذه مشكلتها. ليست مشكلتي، وبالتأكيد ليست مشكلتك"، قالت ليلي. "ها هو ذا، هل تحتاجين إلى ليو لمساعدتك في إخراج كل شيء؟" سألت ليلي وهي تضع لمستها الأخيرة على التزيين. "نعم، من فضلك، إذا كنت لا تمانع، ليو؟" قالت تشارلي. "على الإطلاق. سآخذ الصينية الكبيرة"، قال لها. "متباهٍ"، مازحته ليلي وغمزت لتشارلي. "شكرًا لك، ليو"، قالت تشارلي والتقطت الصينية الأخرى. ساروا إلى الغرفة الخلفية، وطرقت على الباب مرة أخرى وقيل لها أن تدخل. "لدي طعامكم، أيها السادة"، قالت للرجال وهي تدخل، تليها ليو. "أنا أتضور جوعًا. كنت أتطلع إلى برجر الفلفل الحار لأيام"، قال الرجل من الخمسينيات. فرك يديه معًا بينما كانت تشارلي تضع طلبه أمامه. "نحن مفتوحون طوال الأسبوع، إذا أصبحت رغباتك شديدة للغاية"، قالت تشارلي بابتسامة. "لا تخبرها بذلك. لن يغادر هنري أبدًا إذا أدرك أنه يمكنه تناول برجر الفلفل الحار كل يوم"، مازح الرجل النبيل من الزمن القديم. "أوه، اصمت يا ناصر"، قال هنري قبل أن يهاجم برجر الفلفل الحار. "ومن هو مساعدك الجميل؟" سأل ناصر بينما انتهت تشارلي من توزيع الأطباق من صينيتها الخاصة وبدأت في أخذ أطباق ليو. "هذا هو ليو. إنه مساعد الطاهي لدينا. احتجت إلى بعض العضلات، لذلك استعرت عضلاته"، قالت تشارلي. "مرحباً ليو، أعتقد أنك تعرف تشارلي الساحرة لدينا؟" قال ناصر، وهو يركز على ليو. رأت تشارلي ليو يحمر خجلاً تحت النظرة الشديدة واضطرت إلى كبح ضحكة مكتومة. "أ-أعتقد"، تمتم ليو بينما كانت تشارلي تضع طبق الطعام أمام فيدار. كان يراقبها. "إذن ربما يمكنك مساعدتنا. كنا نحاول تخمين اسم تشارلي الحقيقي، لكننا لم نتوصل إلى أي شيء حتى الآن. هل تعرف اسمها الحقيقي؟" سأل ناصر، ولا يزال يركز على ليو. "لا، آسف"، أجاب ليو. "يا للأسف"، قال ناصر وحول تركيزه إلى طعامه. وضعت تشارلي الطبق الأخير. "سندعكم تأكلون في سلام. هل تحتاجون إلى أي شيء؟" سألت تشارلي. "لا، شكرًا يا دمية"، قال هنري. وجدت تشارلي أنها لم تغضب كثيرًا من لقبه هذه المرة. "سألقي نظرة عليكم بعد قليل. إذا احتجتم إلي قبل ذلك، فاستخدموا الزر فقط"، قالت، مشيرة إلى زر يبدو وكأنه جرس باب على الحائط. كان يؤدي إلى جرس خلف البار. أومأوا برؤوسهم بينما غادرت تشارلي وليو. "شكرًا لك على المساعدة، ليو"، قالت تشارلي وهما يفترقان، هو يتجه إلى المطبخ وهي تتجه إلى البار. "من دواعي سروري يا تشارلي".