"Tak jdeš, nebo ne?" Adrianův hlas mě vytrhl od papírů, na které jsem se dívala na jeho stole. Tón měl ostrý a očekávající. Zamrkala jsem na něj, zaskočená. "Kam jdeme?" "Nech se překvapit." Usmál se a beze slova odešel, takže jsem se musela snažit, abych mu stačila. To si dovoluje. Následovala jsem ho k jeho autu, kde se usadil na zadní sedadlo a sotva si mě všiml, když jsem se k němu přidala. "Vážně mi nic neřekneš?" zeptala jsem se hlasem plným frustrace. "Trpělivost, Mio." Ani se na mě nepodíval, jen zíral z okna, chladný jako vždy. Zastavili jsme před luxusním butikem. Vyhlédla jsem z okna a otočila se k němu, zmatená. "Butik? Co, jdeš teď nakupovat?" Beze slova otevřel dveře a naznačil mi, abych vystoupila. Následovala jsem ho, jen proto, že moje zvědavost byla silnější než já. Uvnitř butiku byly mramorové podlahy, zrcadla a regály s designérskými šaty. Manažerka, vysoká, elegantní žena, k nám okamžitě přistoupila. "Dobré odpoledne, pane Knighte," pozdravila ho s úsměvem, který byl až příliš vřelý. Její oči přelétly ke mně a měřily si mě. "A tohle musí být Mia. Pojďte se mnou, miláčku." "Kam s vámi?" zamumlala jsem, stále se snažím pochopit, co se děje. Pohlédla jsem zpět na Adriana, který přikývl a povzbuzoval mě vpřed s výrazem, který říkal: Věř mi – jako bych měla na výběr. Žena mě zavedla do soukromé zkušební kabinky lemované řadami rób. "Pan Knight si přál, abyste si vyzkoušela pár šatů pro zvláštní příležitost." Chystala jsem se zeptat, co znamená "zvláštní příležitost", ale podala mi ohromující šaty slonovinové barvy, které mě přiměly se zastavit. Látka byla jemná, elegantní, doslova prosila, aby byla nošena. "No tak, vyzkoušejte si je," naléhala. Vklouzla jsem do šatů a cítila jsem se, jako bych vstoupila do života někoho jiného. Když jsem vyšla ven, Adrianovy oči přelétly po mně a na okamžik vypadal skoro… potěšeně. Skoro. "Vypadají dobře," řekl ledabyle, jako bychom nebyli uprostřed nějakého zběsilého, absurdního dobrodružství. "Dobře? To je všechno, co máš na to říct?" odfrkla jsem si podrážděně. "Nechceš mi říct, proč si hraju na oblékání?" "Ještě nejsme hotovi," odpověděl. "Následuj mě." Přesunuli jsme se do jiné části butiku, kde se pod světly třpytila ​​výstava prstenů. Rozšířily se mi oči. "Prsteny? Adriane… to jsou snubní prsteny?" "Bystrá jako vždy," ušklíbl se, zvedl jednoduchý, elegantní prsten a navlékl mi ho na prst dřív, než jsem stačila zareagovat. Diamant se zatřpytil ve světle a já jsem na něj zírala, oněmělá. "Ty to vážně děláš, aniž bys mi cokoliv řekl, že?" vyštěkla jsem, vytrhla ruku zpět a zírala na něj. "Tohle není normální, Adriane. Lidé prostě ne–" Přerušil mě klidným pohledem. "Myslel jsem, že jsi to pochopila. Žádné cavyky, žádné odklady. Takže, jdeme do toho, nebo ne?" Otevřela jsem pusu, abych se hádala, ale on už vybral svůj vlastní prsten a podal ho obsluze. Všechno to připadalo jako sen – rozzuřující, matoucí sen, ze kterého jsem se nemohla probudit. Když jsme konečně opustili butik, otočil se ke mně znovu. "Další zastávka – matriční úřad." Spadla mi čelist. "Matriční úřad? Děláš si legraci? Ty to vážně uděláš teď? Dneska?" "Ano," řekl, jako by to byla ta nejočividnější věc na světě. "Dneska." "Ale–" koktala jsem, stále se potýkám s tempem všeho. "Ale tohle je… příliš rychlé, Adriane. Já ani nemůžu–" "Chceš tu dohodu, nebo ne?" Podíval se na mě, jeho oči chladné, ale intenzivní. "Protože tady není žádná půlka cesty, Mio." Zavřela jsem pusu a uvědomila si, že jakýkoliv protest je zbytečný. Tenhle muž se rozhodl. Takže jsem se zhluboka nadechla, nastoupila do auta a snažila se uklidnit své závodní myšlenky, když nás řidič vezl na městský matriční úřad. Uvnitř jsem měla pocit, že se svět pohybuje rychlostí blesku. Papíry, pera, podpisy… a nějak, během několika minut, jsme byli oficiálně svoji. Pohlédla jsem dolů na prsten na svém prstu a stále se snažila uvěřit, že je to skutečné. Když jsme vyšli ven, Adrian už mířil k autu. "Jdeme domů," zavolal přes rameno. "Domů?" skoro jsem se zadusila. "Já jsem se nebalila. Já jsem se ani nedostala zpátky do svého bytu! Adriane, já nejsem připravená na… nic z toho." Zastavil se a otočil se ke mně čelem. "Nebudeš nic potřebovat ze svého bytu. Já jsem se o to všechno postaral." "Co tím myslíš, že ses 'o to postaral'?" Zírala jsem na něj, zvláštní směsice hněvu a nevíry ve mně vřela. "Přesně to, co jsem řekl." Zvedl obočí, netečně. "Všechno, co potřebuješ, je doma. Tak jdeš, nebo ne?" Zavrtěla jsem hlavou, úplně zmatená jeho sebevědomím, jeho naprostou lhostejností k tomu, jak moc je to všechno ohromující. Ale opět jednou vyhrál a já jsem nastoupila do auta a cítila jsem se uvězněná víc než kdy jindy. Když jsme zastavili u jeho – našeho – domu, musela jsem uznat, že to bylo působivé. Luxusní výšková budova, ten typ, který vidíte jen v časopisech. Zavedl mě k soukromému výtahu, který nás vyvezl do penthouse a já jsem vystoupila do prostoru, který křičel bohatstvím. Okna od podlahy ke stropu, drahá výzdoba, všechno, co k tomu patří. "Tohle je… naše místo?" zeptala jsem se a snažila jsem se tomu uvěřit. Mírně přikývl a vypadal netečně. "Tvůj pokoj je na konci chodby." Naznačil mi, abych ho následovala a vešli jsme do ložnice, která byla prakticky stejně velká jako celý můj starý byt. Jenom šatna mě nechala oněmělou, plně zásobená oblečením, o kterém jsem mohla říct, že stojí víc, než jsem vydělala za rok. Přejela jsem rukou po regálech s designérským oblečením a stále jsem se snažila pochopit, že tohle má být můj nový život. Šaty, halenky, dokonce i boty v mé velikosti – všechno úhledně uspořádané, čekající na mě. Ta naprostá luxus mě ohromila. "Tohle všechno… je toho moc," zamumlala jsem skoro pro sebe, když jsem se otočila k Adrianovi, který mě sledoval s tím stejným nečitelným výrazem. "Zvykni si," odpověděl chladně. "Všechno, co potřebuješ, je tady. Nebudeš se muset vracet do svého starého bytu." "Správně." Snažila jsem se udržet svůj hlas klidný, ale celá situace mi připadala neskutečná. Tohle nebyl jen upgrade; bylo to, jako bych vstoupila do života někoho jiného, ​​někoho, kdo by mohl skutečně patřit na takové místo. A to všechno kvůli… smluvnímu manželství? Za boží milosti… Adrianův hlas přerušil mé myšlenky. "Dej si chvilku na zabydlení. Budu ve své kanceláři, kdybys něco potřebovala." Klesla jsem na okraj postele, stále omámená, když se otočil, aby odešel. "Ach, a ještě jedna věc," dodal a zastavil se ve dveřích. "Naše první veřejné vystoupení jako pár je zítra. Buď připravená." Srdce mi vynechalo úder. "Počkej, veřejné vystoupení? Už?" Pokrčil rameny. "Ano. Čím dřív nás svět uvidí spolu, tím líp. Takže se vyspi, Mio. Zítra bude velký den." A s tím byl pryč a nechal mě v obrovské, krásně zařízené místnosti, která měla být moje. Seděla jsem tam chvíli, jen jsem to všechno vstřebávala a snažila jsem se pochopit, že se to skutečně děje. Ještě včera jsem žila svůj normální, předvídatelný život, pracovala jsem na svém postupu ve společnosti a myslela jsem si, že možná skončím s někým jako Greg. Teď jsem byla vdaná za Adriana Knighta, jednoho z nejbohatších mužů ve městě, a všechno, co jsem znala, mi připadalo, jako by to bylo vzhůru nohama. Lehla jsem si zpět na plyšovou, nadměrnou postel a zírala jsem na strop a snažila jsem se dát smysl posledním několika hodinám. Bylo to vůbec skutečné? Nebo nějaký bizarní sen, ze kterého se každou chvíli probudím? Ale když jsem pohlédla dolů na diamantový prsten třpytící se na mém prstu, realita mě tvrdě zasáhla. Tohle bylo skutečné. Tohle byl teď můj život. V dobrém i zlém.