Morris Chivers, potężny глава роду Chiversów, spoglądał na miasto z najwyższego piętra luksusowego apartamentu w hotelu Mondial Regalia. Jego czarne ubranie opinało muskularne ciało, z rękawami podwiniętymi tak, by wyeksponować wyraźnie zarysowane ramiona. Jego twarz, o mocno zarysowanej szczęce i przenikliwych oczach, emanowała silną wolą, budzącą szacunek. Proporcjonalny nos i idealnie skrojone usta dopełniały uderzająco imponującego wyglądu. Morris słynął z bezkompromisowego podejścia w biznesie. Jednak jego uderzająca atrakcyjność zapewniła mu grono zwolenników wśród elity miasta. Z nonszalancką gracją oparł łokieć na parapecie okna, z papierosem tlącym się między palcami, z którego unosiły się ku niebu smugi dymu. Do pokoju weszli jego asystent, Steven Sanchez, i Truman Simpson, czarujący następca rodu Simpsonów. Steven wręczył Morrisowi teczkę, mówiąc: "Panie Chivers, Bakerowie są blisko z Josephem. Helen Baker, żona szefa Baker Group, jest kuzynką Barbary." Barbara Chivers nie była biologiczną matką Morrisa. Jego prawdziwa matka zmarła przy porodzie. Od tamtej pory to babcia, Phoebe Chivers, przejęła rolę jego wychowawczyni. Kiedy Morris miał prawie dwa lata, jego ojciec ożenił się ponownie, wprowadzając Josepha do ich życia. Joseph wielokrotnie próbował zaszkodzić Morrisowi, ale za każdym razem Morrisowi udawało się pokonać przeszkody, przewyższając wszelkie oczekiwania. Pięć lat temu, kiedy Chivers Group była na skraju upadku pod przywództwem jego ojca, Harolda Chiversa, Morris wkroczył do akcji. Nie tylko uratował firmę w ciągu dwóch lat, ale także wyniósł ją na nowe wyżyny sukcesu. Gdyby nie jego babcia, Morris nigdy nie rozważałby objęcia przywództwa w rodzinie Chiversów. Truman, gryząc jabłko, skomentował: "Moja mama zawsze mówi: 'Przybrana matka to zmieniona miłość ojca'. Wygląda na to, że to prawda. "Umowa na działkę z Baker Group to pułapka. Jest pełna starych reliktów. Władze nie zatwierdzą tam żadnej budowy. To przegrana sprawa. Starsi rodu Chiversów wykorzystają to, żeby cię usunąć. To sprytny ruch. "Zaraz, zaraz, celowo nie podpisałeś tej umowy wcześniej. Czy już podejrzewałeś, że z tą ziemią jest coś nie tak?" Morris zgasił papierosa, a jego oczy były ostre jak brzytwa. "Barbara i Joseph stają się coraz bardziej przebiegli, używając pośredników. Steven, miej Hunterów na baczności. Za długo już nic nie robią." Truman, wciąż żując jabłko, pokręcił głową nad głupotą tych, którzy zadarli z Morrisem, człowiekiem o potężnej władzy i wpływach. ***** Gdy pierwsze promienie dnia zaczęły przedzierać się przez horyzont, Cherise rozpoczęła swój poranny rytuał, a jej dusza wznosiła się wraz z wschodem słońca. Dwie godziny później wróciła do domu, z policzkami zarumienionymi żywiołowością, a jej skóra lśniła od wysiłku. Dennis i Bella nie mogli ukryć ulgi, widząc Cherise tak pełną życia, będącą lustrzanym odbiciem jej zmarłej babci. Przy stole śniadaniowym Bella podała Cherise talerz spaghetti. "Wszystkiego najlepszego z okazji 20. urodzin, Cherise" - powiedziała radośnie, promieniując szczęściem. Trzymając prezent, Bella powiedziała: "Tak jak twoja babcia, mamy dla ciebie prezent. Dennis i ja chcemy zachować jej pamięć. Życzymy ci życia wypełnionego szczęściem i nadziei, że znajdziesz miłość tak głęboką, jak nasza do ciebie." Cherise wzięła prezent i mocno, wzruszająco przytuliła Bellę, a jej oczy wypełniły się wdzięcznością. "Dziękuję, Dennis i Bello. Naprawdę dobrze się mam." W wieku 20 lat postanowiła w pełni przeżyć najwspanialszy rozdział swojego życia. "Cieszę się, że to słyszę" - powiedziała Bella, wskazując na parujący talerz. "Delektuj się spaghetti, póki jest najlepsze." "Oczywiście, zaraz się zabieram!" - odparła Cherise, a jej oczy błyszczały z niecierpliwością. Po śniadaniu jej telefon zaczął wibrować nieustannym strumieniem wiadomości. Czat "Zjednoczone Serca", lokalne centrum Saphiry, był zalany życzeniami urodzinowymi i szczerymi wiadomościami. Trent Graham: [Cherise, porzuć swój smutek; zmarli są poza naszym zasięgiem. Jesteśmy teraz twoją rodziną i wszyscy jesteśmy tu dla ciebie w Betrico.] Marlon Taylor: [Życie toczy się dalej, i nasza miłość też musi. Cherise, zawsze cię cenimy.] Uczeń Amelii: [Cherise, pani Garcia chciałaby, żebyś znowu znalazła radość. Dla jej pamięci, znajdź uśmiech w swoim sercu.] Lawina wiadomości "Wszystkiego Najlepszego" od Liama Wilsona, Elwina Sinclaira, Mike'a Shawna i innych zalała ekran Cherise, tworząc mozaikę ciepła i uczuć. Serce Cherise wypełniło się czułością i po raz pierwszy od kilku dni na jej ustach pojawił się słodki uśmiech. Szybko odpisała: [Bardzo wam wszystkim dziękuję. Czuję się fantastycznie i bardzo cenię wasze błogosławieństwa.] Jej wiadomość wywołała lawinę odpowiedzi na czacie. Zamknęła aplikację i stanęła przy oknie gabinetu, a jej wzrok objął miasto. Leniwy dym z kominów wirował w górę, świadcząc o stałym rytmie życia.